第5章『夕焼けのカレイドスコープ』

「気合い入れすぎて、買いすぎたな……」

　パンパンに詰まったビニール袋を両手に持ち信号が青に変わるのを待つ。

　日が沈みかけ、幻想的に焼けた空が広がっていく。信号といい染まっていく紅に自分も加わりたいとさえ思える。

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「ん、いやな空……」

　部屋に残った飛鳥はなにかを感じ取り、窓を開け小さく呟いた。
　
　巣へと帰るカラスを眺めながらーー

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「なんだ？ 眩しいな」

　下を見ると、光を反射させ、まるでレーザーポインターのように灯夜を照らす金属片が落ちていた。　

　なぜか興味をそそられ駆け寄りしゃがんで見る。

「これ、ネックレス……か？」

　人差し指ほどの小さな剣をチェーンで結んでいるただのネックレス。けど、普通のそれには見えない。

　特にこの十字にも見える黄金の剣。細部までの造りが細かすぎておもちゃではないと一瞬で分かった。

　手に取ってみるとけっこう重量があーー

『ーー見つけたです』

　ピカーンと光が溢れ出す。

　灯夜は焦って手に取ってた物を離す。も、空中で停止しいる。

　そして気づいた。

　道路の真ん中にいることを。

（視野狭すぎだろ、子供がきかよ俺）

　とにかく急いで歩道に戻ろうと立ち上がったその時、

　ブッブー！！！

　呻くようにエンジンの響きを上げ灯夜に迫ってくる。

（あ、動けねぇ……こう見るとトラック怖すぎ）

　死ぬんだと理解した。

　全身を照らすヘッドライトに目を閉じる。

　すると暗い瞼の中で色が生まれ、形を形成しだす。

　ガキの灯夜と若い頃の母さん。そして親父。

　それは灯夜の思い出だった。

（これが走馬灯そうまとうてやつか……）

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「みてみて！ これ作った！」

「おお！ すごいじゃないかとうや」

　6歳の俺は粘土で作った父さんを嬉しそうに見せる。

　歪いびつな形をしておりお世辞にも似てるとは言えないが、それでも父さんは喜んでくれた。横で母さんも笑っている。

　幸せな光景。


「わぁぁぁぁぁぁぁぁぁ。。。かえってきッ」

　背後から鳴き声が聞こえた。

（これは、親父の葬式……）

　父さんは川に溺れた少女を助け亡くなった。
　
　もともと泳げるような人ではなかった。でもなんとか助けたいと飛び込み、河川敷まで少女を運ぶも力尽きた。

　葬式の途中、感情に任せ泣いている俺を母さんは抱き締める。
　
　俺を離さないようにと強く抱くその手は震えていた。俺が疲れて眠るまでずっとーー

　夜中に目が覚め隣を見る。

「うぅっ くっくっ ううっ うっうっ」

　こらえるように。でもこらえきれないんだと思う。それを見て決めた……

（そうだ。俺は決めたんだーー母さんを泣かせないと！）

（ここで死ぬわけにはいかねー！！）