賢者さんたちとの再会

　「あやうく、不運バットラックと踊ダンスっちまうところだったぜ」



　障害物に溢れる森林コースをウィリー走行と連続ジャンプで攻略していくオーガさんの運転スタイル。

　後部座席タンデムシートに座る亮に地獄を見せた。



　そんなこんなで町である。

　亮は、この世界に来て初めてダンジョンから出た。

　どうも中世ヨーロッパ風の世界だと、かつて知り合った賢者さんが聞いていたが……

　バイク――――いや、鉄騎馬みたいな乗り物があるなら――――



　『実はスチームパンク的な世界でした！』



　みたいな落ちがあっても驚かない心持だった。

　しかし――――それでも亮は驚いた。



　町の中心を通る道は、オーガさんの鉄騎馬と同じタイプの乗り物を何台か見かけた。

　他にも馬車らしき乗り物。　未来の自動車のイメージみたいに宙に浮かぶ乗り物。

　それらは荷物を担いだ男が、自分の足で追い越していく。

　たぶん、飛脚的な職業の人だろう……



　「混沌カオスだ」



　驚かせたのは乗り物だけではない。

　確かに建物は中世ヨーロッパ風の建築物が多い。

　他には酷くカラフルな建物もある。　

　異世界と言うより、まるで近代美術モダンアートの世界に迷い込んでしまったかのように錯覚してしまう。

　ピンク色の建物に赤色のラインが波打つよう書かれ、その上に緑色で×が書かれていたり……



　「あの、この世界の町ってこんな感じなのですか？　ここが何かの特区みたいになっているとかじゃなくて……」



　思わず、オーガさんに質問した亮だったが、返事は――――



　「さぁ？　人間の町は、ここにしか来た事がない。でも、ここが妙な感じがするのは私も同じだ」



　そのまま、2人は駐車場らしき場所でバイクを置き、徒歩で町を進む。

　すると――――



　　「あっ！　チートくん！　生きてた！？」



　何か聞き覚えのある声。

　声の方角を見ると、亮に迫り来る白い影。



　「なっ！」と驚きと共に構える亮。

　だが、しかし――――



　「き、消えた！？」



　感じたの浮遊感のみ。

　超低空タックル。　そう判断できたのは倒れた後だった。



　「よかった！　良かったよぉ！　食べられちゃって二度と会えないと思っていたよぉぉ！」



　両足にしがみ付き、叫ぶ女性。

　まるで「これは自分の物だ」と主張するかのように亮を足に頬を擦り付けているのは――――



　「ちょ、ちょっと賢者さん！　止めてください。こんな町中で！」



　そう賢者だった。



　「どうする？　殺気がなかったから放っておいたが……とりあえず殴殺しておくか？」



　隣からピリついた口調のオーガさん。



　「殺さない。お願いだから殺さないであげて！　たぶん、この人。錯乱しているだけだから！」



　ざわざわと周囲の通行人も足を止めてざわめき始める。

　注目を浴びすぎている。俺だけなら兎も角、オーガさんの正体がバレるのは不味い！

　そう判断した亮は、「賢者さん、離してください」と賢者の頭部を押して離れようとする。



　「この人、こんなに腕力あったのかよ」



　万力のような腕力で固定されて、ピクリとも動かない。



　「どうする？　やっぱり――――」

　「いや、暴力はなしでお願いします」



　「わかった。でも、わかってほしい。私の忍耐力が試されているのだ」

　そう言って、オーガさんは天を仰いだ。



　（いや、なんかキャラが変わってますよ、オーガさん！？）



　しかし、依然として賢者さんは頬擦りを止めない。

　なぜか、わからないが、このままでは本当にオーガさんが暴れ始めそうだ。

　よく見たら、小刻みに震えている。



　どうする？　どうやって脱出する？　この状況から……



　そんな時だった。



　「すまない。通してくれ」



　野次馬を押しのけて現れたのはピンクのおじさん。



　「すいません！　助けてください！　リーダーさん！」



　・・・

　・・・・・・

　・・・・・・・・・



　あの後、あっさりと賢者を引き剥がしたリーダー。



「意図的に状態異常を起こす魔法を酒に施していたみたいだ。本当に呆れたやつだ」



　そのまま瓶を取り出すと、彼女の口に琥珀色を流し込んだ。

　どうやら、状態異常を治すアイテムのようだ。



　「暫く、落ち着かせれば元に戻る。しかし、ここでは人目につきすぎるな。移動してもいいか？」



　亮たちの返事を待たず、リーダーは賢者を肩に担ぎ、そのまま歩き始めた。

　余計に目立つのでは？　と疑問も浮かんだが、意外と周囲の人たちは無関心だった。

　亮とオーガさんが連れて来られたのは、賢者が飲んでいた店。

　つまり、冒険者ギルドの目前だった。

　オーガさんにとって敵地の真ん前のはずだが、彼女に動揺の様子はない。

　それどころか、パンケーキらしきスイーツを幾つも注文して、楽しんでいた。



　「ん？　なにかついてるか？」



　「頬についてるよ」とオーガさんの頬についていた食べかすを取る。

　「おぉ！　ありがとうよ」とオーガさん。



　そんな様子に正気を取り戻した賢者さんは、ショックを受けたかのような青い顔をしていた。

　もしかしたら、状態異常の副作用かもしれない。