第16話　二人の恋人

「その子はどうするの……？」
グレーテの視線は、オレが胸に抱いたレイミィに向けられていた。
オレがモンスターだった時の恋人にあたる彼女を、グレーテは受け入れてくれはしないだろう。当然と言えばそうだ。

「レイミィは……側室にしたい。……どう思う？」
「……本気で言ってるの？」
そりゃ、頭がおかしいと思われても仕方ない。だってオレは人間で、レイミィはモンスターなんだから。
「いくら恋人だったとは言っても、彼女はモンスターだよ？　それを側室にするっていうのは……」
わかってる。だから、こうするんだ。

オレは強く念じてみる。
この姿になっても魔術が使えるかは心配だったが、それは杞憂だったようだ。

オレの腕の中のレイミィはほのかに光り出し、身体がぐんぐん大きくなっていく。そして、その四肢は艶やかな肌色になり、あでやかに伸びる。

「えっ……？」
光が収まって、オレの腕の中にいたのは、裸の美少女だった。
「コットン……様？」
「レイミィ。キミは人間だとこんな姿だったのか」
オレは人間の姿になるよう念じた。だから、具体的な姿はイメージしなかったはずだから、オレの好みの姿になったとかじゃないはず。

「……ちょっと、どういうこと？」
グレーテ様は、それはそれはお怒りのようでいらっしゃいました。はい。
「とりあえず、服を着ようか」
「はい！」

レイミィは突然のことに慌てるでもなく、服を着ようとするが、まだ人間の手足を使いこなせていないようで、オレも手伝ってやる。
これは介護みたいなもんだ。変な目で見たりなんかしてないんだ。そう言い聞かせて、必死に理性を保つ。

「ありがとうございます。コットン様」
「ところで、オレの本当の名前はコットンじゃない。天城正景だ」
「アマギ、マサカゲ？」
「そうだ」
あまりにも“コットン”に慣れ過ぎて、オレ自身も忘れるところだったぞ。

「グレーテ。もちろん君のことは好きだけど、オレはレイミィを見捨てられない」
「……わかった。まぁ、いいよ。わたしが一番なんだよね？」
「もちろん」
そう答えると、グレーテは満足そうに微笑んで、腕に抱き付いてきた。

「マサカゲ様、私は……？」
「レイミィのことも好きだよ」
するとレイミィも、オレの腕にすり寄ってきた。

「これ以上愛人を増やしたらどうなるか……わかっていますね？」
カティアは刺すような視線をこちらに向けながら、釘を刺した。
「わかってますよ。四人で幸せに暮らしましょう」
オレのその言葉に、カティアも頷いた。

こうして、オレとグレーテ、レイミィ、そしてカティアの四人はこの村で生活することになったのだ。