雨音

サリ姉が出発して、何日かが経ったある日のこと。
この日は朝から気が滅入るような雨だった。

マリ姉はオフで、ユリ姉も雨で練習が休みになり、早い時間に帰ってきた。母さんはいつも通りいない。
だけど、雨の音がうるさく感じるくらい静かだ。同じリビングにいるのに、お互いに言葉を交わすことはない。
でもおれは、サリ姉と約束したんだ。

そういう時は、おいしいものを食べると笑顔になるって言う。
おれだって、マリ姉の手伝いをしてきたし、近くで見てきた。たぶん、できるはず。
そう思い立って、夕食を作ってみることにした。

マリ姉の部屋からこっそり料理の本を借りて、今ある食材でできそうなやつを探してみる。
……うん、カレーだな。カレーなら失敗することもない。
まずは、えーっと、食材を切るのか。一口大って、どんくらいだ？　おれの一口は……こんくらいか。
そしたら次は、炒める。うわぁ、火使うの初めてだけど、大丈夫かなぁ。
コンロをつけてみる。……あ、うちIHだから火つかないわ。
とりあえず、これで炒めてっと。これ火通ってるかな。でもあんまりやると焦げそうだし。

「ハルちゃん、それ火強いんじゃない？」
「え？　あ、マリ姉」

見てみると、最大に設定していた。少し弱めて、中火くらいにする。

「別に作ってくれなくていいのに……」
「いいんだよ。たまには作らせてよ」
「わかった。でも危なくないように、ここで見ててもいい？」
「いいよ」

炒め終わったら、鍋に水を入れてふっとうさせる。
よしよし、いい調子。あとは材料を煮込んで、ルウを入れるだけ。楽勝だ。

「ねぇ、ハルちゃん。今日は急にどうしたの？」

ルウを入れてかき混ぜながら煮込んでいると、マリ姉が口を開いた。

「なんか、嫌な空気だったから、おいしいもん食べたら元気でるかなって思ってさ」

おいしいもんが作れてるかは、わからないけど。

「……これ食べたら、ユリ姉も元気出るかな」
「大丈夫。元気になるよ。きっと」
「ちょっと、なでるなよ。髪の毛入るだろ」

よし、できた。あとは皿に盛って……。

「あ……。ご飯炊くの忘れてた……」
「まったく……。そうだろうと思ったから、私が炊いておいたよ」
「ユリ姉！」

気を取り直して、お皿に盛り、テーブルに並べて、完成だ！

「いっただきまーす」

マリ姉とユリ姉が一口目を食べ、その感想を聞くまでおれは食べられない。

「おいしい～！」
「ありがとうね、ハルちゃん♪」

いつの間にか、雨音は聞こえなくなっていた。

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