03.再びログイン

「さて、もう一回ログインしたは良いけど、何しようかな……？」

　再びログインした僕は、そんなことを呟きながらやることを悩んでいた。

　いやまあ、普通はレベル上げからするもんだけど、僕は初心者だからやっぱり誰か上級者の人と行きたいし……。さて、どうしたものか……。

　あっ、そうだ、ソーキさんに連絡して今から一緒にクエスト行けないか聞いてみよう。
　えっと？　ブレンド一覧の中のソーキさんを選んで……有った！　このチャットを押せば良いんだな？

　チャットを押すと、入力画面が出て来たので『今からレベル上げの為にクエスト行くんですけど、一緒に行きませんか？』と打って送信した。すると、すぐ返信がきて『行く行く！　今どこに居る？』とあった。

　僕もすぐに『【始まりの広場】の噴水前です』と返信した。すると、またすぐに返信がきて『わかった。今そっちに行くから待ってて』とあったので、『了解です』と返信した。

　僕が返信してから１０分後、ソーキさんが来た。……と思ったら、ソーキさんの他に二人居ることに気づいた。

「お待たせ、リュウ」
「あの、後ろの二人は？」
「ああ、俺のギルドメンバーのヒューマンでマジシャンのタキとフェアリーでプリーストのマヤだ」
「おお！　お前が初心者潰しの龍馬を倒した牛若丸か。俺がタキだ、よろしく」
「あたいがマヤだよ！　よろしくね、牛若丸君！」
「僕のプレイヤー名はリュウなんですけど……」
「まあまあ、仕方ないだろ？　あんな動画見たら、そう呼びたくなるのは必然だろ？」
「いや、よく分からないです……」
「まあ、それは置いといて、リュウのレベル上げだったよな？」
「あっ、はい。まだレベル１なので上げておかないといけないと思って」
「それならクエストより良い狩り場が有るから、そこへ行こうか」
「お願いします」

　その後ソーキさんに連れられて着いたのが、【英雄の台地】という場所だった。……ん？　ここって確か、レベル上げにはもってこいだが異様に敵が強い事で有名な、あの【英雄の台地】！？　いやいや、僕には早いでしょ！？　そう思ってソーキさんを睨み付けると、ソーキさんは満面の笑みで「大丈夫、大丈夫！　リュウなら攻撃に当たらずに敵のHPを削れるよ！」と他人事のように言ってきた。

　嘘だろ……？　この人、初心者をライオンの親が子を谷へ突き落とすかの如く死地へ送り出そうとしてやがるんだけど……！！　ああ、もう！！　やれば良いんでしょ！？　やれば！！

　心の中で自暴自棄になった僕は、死地へと足を踏み入れた。……さすがは死地だ。入った途端にモンスターが現れた。現れたのは、『コバルトスパイダー』と言って、倒すと大量の経験値と共に大量のコバルトをドロップする、鍛冶屋が嬉しい悲鳴をあげるモンスターだ。と、ハヤトの説明書のモンスター欄に書いてあった。

　ただし、これが厄介なことに『コバルトスパイダー』は攻撃スピードが速すぎて、未だに倒したプレイヤーが居ないとのことだ。そんな奴と最初に戦うことになるなんて、今日は厄日だ……！　まあ、勝てたら嬉しいことこの上ない程喜ぶけどね。

　剣を構えて『コバルトスパイダー』と対峙する。すると、『コバルトスパイダー』が腕を伸ばして攻撃してきた。スピードは、野球で言う２４０キロメートルくらいの速さだった。

　そのくらいならバッティングセンターで試しに打ってみたら百発百中で打てたので、僕は『コバルトスパイダー』の攻撃を難なく避けつつ、距離を縮めて『コバルトスパイダー』の上に乗り、剣をぶっ刺した。徐々に『コバルトスパイダー』のHPが減っていき、一時間後にやっと『コバルトスパイダー』のHPが０になった。

　よっしゃ！！　初討伐したったぞ！！　どうだ、ソーキさん！　僕はやったんだ、やり遂げたんだ！　まだ一匹しか倒してないけど！　レベルを見てみると、レベル１からレベル３２まで上がっていた。

　どんだけ経験値豊富なんだよ！？　さすが、レベル上げにもってこいな【英雄の台地】だな。それに、ドロップ品のコバルトもちゃんと有る。もちろん、説明通り大量に……。

　それから一度ソーキさん達の下へ戻ると、ソーキさん達が興奮しきっていた。

「おい、リュウ！　やっぱお前凄いよ！　牛若丸ってあだ名が付く理由が、間近で見てみてよく分かったよ！」
「ソーキの言う通りだ！　まさか『コバルトスパイダー』を倒すとはな！　さすがは牛若丸だな！」
「あたい、ビビッと来たよ！　牛若丸の事、皆に自慢できる！」
「いやだから、僕のプレイヤー名はリュウって言ってるじゃないですか！」
「まあ、諦めなって。もう皆、リュウの事は牛若丸と認定してるから」
「そうなんですか……。じゃあ、しょうがないですね。諦めます」

　もういいや、牛若丸で。プレイヤー名は変えないけど、あだ名だから別にどう呼ばれようと問題ないしね。

　レベル上げは思った以上に上がってしまったので、『コバルトスパイダー』一匹倒すだけに留めておいた。これ以上上げて周りからチートとか因縁付けられても困るし、何よりハヤト達に迷惑が掛かるのは極力避けたい事案だからね。

　その後、着いてきてくれた三人に礼を言いつつ一緒に街に戻り、ソーキさんが紹介してくれた鍛冶屋にコバルトを売った。もちろんプレイヤーがやっている鍛冶屋にだ。

　そこの鍛冶屋の主人はコラソという人で、ソーキさんの現実での知り合いだそうだ。ソーキさんの知り合いということなので、安心して売ることが出来た。

　しかもコラソさんが、コバルトを売ってくれたお礼に僕の装備を作くると言ってくれたので、お言葉に甘えて作ってもらうことにした。

　出来上がった装備を全て装備してみると、防御力が上がった。それに、作ってもらった剣を持つと攻撃力も上がった。

「その装備は数値が付いてるから、少しだけステータスアップすることが出来るぜ」
「ありがとうございます」
「良いってことよ。大量にコバルトくれたお礼だ、貰ってくれや。それと、また何か鉱石なんかをゲットしたら、この鍛冶屋に持ってきてくれると有り難てえ」
「わかりました。その時は必ずここへ持ってきます」
「ああ、それと、装備にガタが来たらここへ持ってこい。何時でも直してやるし、安くしとくぜ」
「じゃあ、その時も必ずここへ来ます」

　そんなやり取りをしてコラソさんの鍛冶屋を出た。

　鍛冶屋を出た僕は改めて自分のステータスを確認することにした。

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◆プレイヤー名:リュウ Lv３２　職業:ソードマン

　HP:２３２０/２３２０

　STR(攻撃力):１９４０(＋２０)→１９６０

　VIT(防御力):１３２０(＋２０)→１３４０

　AGI(回避力):２０００(称号:<回避の貴公子>により＋２０００)→４０００

　INT(賢さ):１２８０

　MND(精神力):１５２０

　LUK(運):５(※Max:１０)

◆スキル(※Max:Lv１０)

【気配察知】:Lv１

【鍛治】:Lv１

【生産】:Lv１

【テイム】:Lv１

【料理】:Lv１

【調合】:Lv１

【挑発】:Lv１

【隠密】:Lv１

◆所持スキルポイント:３０
　※１ポイントで１レベルアップ

◆称号
　・<【英雄の台地】の英雄>　・<回避の貴公子>

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　回避の貴公子って何？　避け続けたらこんな称号貰えるの？　そのせいで攻撃力より回避力の方が高くなってるんだけど……？　合わせて４０００の回避力って、どうしよう、チートとか言って因縁付けられるかも……。

　そう思ってソーキさん達に自分のステータスを見せると、ソーキさんが「大丈夫、大丈夫！　リュウよりチート染みた強さの人が一人居るから！　リュウならむしろ、皆から流石とかスゲーって言われるよ！」と言ってくれたので、少し安心した。

「チート染みた強さの人居るんですか？」
「居るよ」
「誰なんですか？」
「えっと、確か“マクロ”っていう奴だったと思うよ？」
「お前かよ！！！」
「「「！？」」」

　急に大声を出してツッコんでしまったので、三人が驚いてしまった。

「あっ、すみません……。知り合いだったので、つい……」
「そうか知り合いか。今このゲーム内で一番強いのがマクロだから、知り合いなのは羨ましいな」
「あいつが……一番……ブフッ」
「どうした？」
「いや、似合わないなと思って……。現実では何時も最下位なのに。まあ、何とは言いませんけどね」
「いや、なんとなく分かったよ」
「俺も分かった気がする」
「あたいも分かった！」
「そうですか。それで、これからどうしましょう？」
「そうだなぁ……。ちゃんとしたクエストに行ってみる？」
「そうですね。行ってみたいです」
「じゃあ、クエスト受注場所へ行こうか」
「はい」

　ソーキさんの意見を採用して、クエストをすることになった。

　クエスト受注場所に着き、掲示板に貼られている結構な数有るクエストの中から、僕が選んで良いと言われたので選ぶことにした。

　色々あるなあ。……あれ？　さっきの『コバルトスパイダー』の討伐のクエストが有る。でも、今はいいや。あいつと戦うと、貰える経験値が豊富過ぎてレベルが一気に上がりすぎるからダメだ。

　ん？　この隣の『ドラゴンの卵輸送の護衛』っていうやつ、報酬がドラゴンの卵で【テイム】がLv１０あればテイム出来るかもしれないらしい。ドラゴンテイムするの、どんだけ難しいんだよ……。

　でも、気になるからこれにしよう。そう決めた僕は、そのクエストを受付に持って行き受注した。

「『ドラゴンの卵輸送の護衛』か」
「難しいんですか？」
「いや？　護衛事態はリュウ一人でも出来るくらいに簡単だよ。でも、貰った卵を孵化させた後テイムするのが難しいんだよ」
「未だに誰もテイム出来た人が居ないくらいに難しいものなんだぞ？」
「そうなんですか。でも一応【テイム】スキルは１０に出来ますし、運が良ければ出来るでしょう」
「いやいや、さすがのリュウでもこればかりは無理だと思うよ？」
「俺もそう思うな」
「あたいもそう思うよ」

　まあそれでも、やってみないと分からないので「それでもやります」と宣言し、予め【テイム】のレベルを１０にして、それからソーキさんの奨めで、今まで買っていなかった回復ポーション等を買い準備を整えた。

　準備を終えた僕達は、ドラゴンの卵を輸送する業者の下へ向かった。