魔物の大行進

『ゴォォォーン、ゴォォォーン、ゴォォォーン』

　王国に鳴り響く鐘の音の意味。
　それは、魔物の大行進モンスターパレード。
　その音が聞こえ始めた時、ギルドの扉はバァンと、勢いよく開かれた。

「ぎっ、ギルドマスターは！ギルドマスターはどこだ！！」

　入って来たのは男だった。
　体につけた鎧がボロボロになり、至る所から血が垂れ流れていて、仲間と思われるもう一人の男を担いでいた。
　息は荒れ、ハァハァと言っている。

　その声が聞こえたのか、二階の扉もバァンと鳴り、階段を降りてくる音が聞こえる。

「何があった！」

　ギルドマスターであるレミールさんは、ボロボロになって帰ってきた男の元に駆け寄った。

「ギルドマスター、西門に魔物の大行進モンスターパレードだ」

　この王国は、東西南北に大きな門が一つずつあり、鐘の塔を中心とし十字形の大通りがあるのだ。
　因みに、いつも俺達が通っているのは、東門だ。

「ランクは恐らく、ＡからＳの魔物が約2万体だ。もしかするとＳ＋の魔物もいるかもしれない」
「に、2万だと！？」

　その声はギルド内に、響き渡った。
　そして、言い終わると男はその場に倒れた。
　冒険者達は、声が出ない程、驚いた表情を見せていた。

「今から、このギルド内にいる冒険者全員に告ぐ。私はこの国には大切な人がいるため、その人達が逃げるまで、時間稼ぎをするつもりだ。でも、出来れば討伐する。なので魔物の大行進モンスターパレードに立ち向かう。ついて来たいならついてこい、だが、逃げる者は己の大切なものを、戦うものは自分が死ぬ覚悟はしておけ」

　レミールさんは、床で倒れた男を見つめたままそう言い、話を続けた。

「知っての通り、ギルドとは国の支配下にあるのではなく、独立した組織だ。別に逃げても構わん」

　すると冒険者達は、表情は徐々になくなり、汗が大量に流れ、顔が青色になってきていた。
　ギルドの外では、国民たちの逃げ惑う声が沢山聞こえる。

　そして、

「お、俺は降りさせてもらうぜ」

　一人の冒険者が、そう言ってギルドを出た。

　すると、ギルドにいた冒険者や受付嬢が、大慌てで次々とギルドの外に走り出した。
　そして慌ただしく出ていき、残ったのは8名。
　Ａランクの三人パーティーが一組、Ｓランクの二人パーティーが一組、そして俺とハクとルナのパーティーだ。

「これだけ残ってくれたか、ありがとう。ではこれから西門に向かう」
「でも、この人数で勝てるのか？」
「作戦は今考えた、大丈夫だ、マルコ」

　レミールさんに話しかけた、優男はマルコ。残ったＡランクパーティーのリーダーで、メンバーは二人とも十代半ばといったところか。
　もう、一つのＳランクパーティーは、30代前半ぐらいだ。
　一人は2m近い体で、もう一人は170後半ぐらいの大きさだ。

「では、今から作戦を伝える」

　残った冒険者たちは、レミールさんに近づいた。

「作戦はシンプルだ。ただ、したいように、やりたいように暴れ、ぶっ殺せ、だ。だが、自分が危険だと判断したら、逃げろ」

　こーゆー時って、レミールさんは大雑把だよな。

　作戦を聞いた男の冒険者はニヤリと笑い、女性の冒険者は、はぁ、と溜息を吐きギルドを出た。

◇◆◇◆◇◆◇◆

「おーおー、沢山いるなぁ。チル、ネル」
「確かに、見たところ2万体ぐらいですね」
「やっ、やっぱり帰ろうよぉ。お姉ちゃん」

　そこにあったのは、地面と空を埋めるぐらいの数があった。
　マルコとチルという子は、魔物の大行進モンスターパレードを見て、少しワクワクしているように見える。だが、ネルという子は怯えて、弱々しい声を発している。
　マルコ達のパーティーは、マルコとチルはショートソードでネルは杖を持っている。

　マルコとチルは少し戦闘狂なのか？それに、チルとネルが姉妹か、確かに似ている。

　もうひと組のＳランク冒険者の方を見てみた。

「ガハハハハ、確かに多いが、これくらいの方が楽しめる。なぁ、フルト」
「ああ、レックス」

　レックスとフルトも、マルコ達同様の顔をしていた。
　レックスは大きな体をして武器は、大剣だな。フルトはレックスと一緒にいるから小さく見える体で盾と剣を持っているか 。
　そしてレミールさんは、後ろで弓を構えている。
　魔物の大行進モンスターパレードは見たところ、前にはゴブリンやロックリザード、フレイムスパイダーなどの、ＥクラスからＣクラスの雑魚ばかり。
　奥の方には、気配からしてＢからＳ、もっと奥にＳ＋の奴もいるな。

「よし、お前ら。作戦は伝えた通りだ、存分に殺れ！」
『了解！』

　レミールさんとネル以外の、俺たちを含む冒険者全員が、魔物の大行進モンスターパレードに向かって走り出した。

「ヒャッハー！」
「フハハハハー！」

　ドォォォォオオン！！

　レックスとフルト、マルコの笑い声、魔法が着弾した時の、爆発音、レミールさんが放った矢で死んでいくゴブリンなどの気持ちの悪い声が、西門を出てすぐにある草原で鳴り響く。
　現れた魔物はバタバタと倒れていき、次々と新たな魔物が武器を振るう。
　俺は、凍篭華を取り出し、立ちはだかる前の敵を切り捨てていった。
　ハクとルナは、俺が一週間の間に、ハクにはガントレットを、ルナにはダガーを二本買って、少し特訓させてこれぐらいの相手なら、傷一つつかず生き残れるだろう。
　それはほかの冒険者も同じだった。
　前衛で戦っていた、レックス、フルト、マルコも傷がついておらずにいた。

「ゴアアァァァァ」

　と、魔物の咆哮が魔物の大行進モンスターパレードの後ろの方から、聞こえた。
　その声の方を見ると、サイクロプスがいた。
　一つの大きな目が、ギョロリギョロリと動き、大きな棍棒を担いで、3m近い巨体で動き回っている。
　サイクロプスの咆哮が響くと、後ろの方でサイクロプスと一緒にいた魔物達が、一気に走って攻撃を開始した。
　その中には、ゴブリンキングやオークキング、それに、ワイバーンとゴーレムなどもいた。

「こっからが本番だ！気を抜くなよ！！」
『おう！！』

　後方から、レミールさんが叫んでいるのが聞こえた。
　そして、俺以外の冒険者は、武器をぎゅっと握り、気を引き締めていた。