第五十九話

「さて、街まで戻ってきたわけですが…これからどうしますか？今から家まで戻るとすると、遅くなりすぎてしまうのでは？」

ゆっくり歩いてきたわけではないが、前みたいに走ったわけでもないため、意外と時間が過ぎていたらしい。
日がかたむいてきており、今から森を歩いて帰るのは、少し大変そうだ。
だからといって、この間のように走るのもめんどくさい。

「そうだね。もうなんだかんだで16時くらいだし、暗くなった森は危ない…かな？」

俺はエリカに問いかける。

「そうねぇ……私としてはいつも通り、マリアの家に泊まらせてもらえれば良いと思うのだけれど…？」

「そう？わたくしとしては、かまわないのだけれど……ゲンナイ君はどうする？」

「へっ？マリアさんの家に泊まるんですか？……俺としてはかまわない、というかむしろラッキーなんですけど…？」

「あらあら？ふふっ」

「変態変態変態っ！何考えてんのよっ！ばかっ！！」

「へっ？いや、なんで怒るのさ？…暗い道を森に帰らなくてすんで、ラッキーってだけだよ？」

「ッッッ！？そ、そうよね。あ、当たり前じゃない…」

「あらあらあらあら？ふふふっ。おませさんね？」

「マリア！？…からかわないでよっ！もうそんな年じゃないわっ！！」

「落ち着きなさい？取り乱しすぎよ…？」

「そうだよエリカ？何を勘違いしたんだよ？俺がそんな事を考えるわけないだろ…？」

「うー、うがーーーっ！！」

「あらあら？エリカが叫ぶのなんて、久しぶりに見たわね。ふふっ。まだまだ子供ね？」

「うがーーーっ！！」

「エリカ、落ち着いてよ。ね？」

「うがーーーーーっ！！！………ふーっ、ふーっ。………落ち着いたわ。…それで？結局いつも通りマリアの家に泊まるので良いのよね？」

「えぇ、もちろんっ。それでかまわないわよ？…ねぇ？ゲンナイ君？」

「あはは…それでマリアさんが大丈夫なら…。俺としては、さっき言ったとおりだから…ね？エリカ？」

「そうね。わざわざ宿をとるのもアレだから、いつも通りマリアの家に泊まらせてもらうわ…」

「…という事なので、マリアさん？よろしくお願いしますね？」

「ふふふっ。…それでは？二名様ごあんな～い。…ゲンナイ君？エリカ？ついてきてね？」

「えぇ。お邪魔するわ…」

「了解です。お邪魔しますね…」

俺たちは、マリアさんに先導され、マリアさんの家に向かった。




◇◇◇◇◇◇◇◇◇




「とうちゃ～く。ここがわたくしの家になりま～す。…どう？ゲンナイ君？なかなかでしょう？」

マリアさんについていって行き着いたのは、豪華の一言につきる大きな屋敷だった。

「………すごい屋敷ですねぇ。……何人くらい住めるんですか？」

「そうねぇ……一応住めそうな部屋は二十室くらいはあるから、それくらいは住めるんじゃないかしら？」

「二十？意外と少ないですね？」

「一部屋一部屋が大きいのよ。この家はね…」

「そうなんですか？」

「えぇ、まぁ…。広い方が、ゆったりとできるでしょう？」

「たしかに。くつろげる部屋が良いですよねぇ」

「立ち話もなんだし、早く入りましょう？」

「そうですわね。入りましょうか？」

「ですね。……おじゃましまーす」

俺は、扉を開けて中に入る。

「「「お帰りなさいませ」」」

「うぉっ。びっくりした…」

「ただいま帰りましたわ。みなさん。…部屋の用意はととのっていますか？」

「万事、ととのっております。マリア様」

「エリカ様、ゲンナイ様共に、くつろいでいただく準備は完了しております…」

「エリカ様、ゲンナイ様、お部屋までお荷物を……手荷物などは無いようですね。失礼いたしました…」

「セバス、アンナ、まずは二人を部屋まで案内して差し上げなさい？…好きな部屋を選んでいただいて？」

「かしこまりました。…ゲンナイ様、こちらへどうぞ…」

「あ、どうもです…」

俺は、セバスと呼ばれた男の人の後ろについていく。

「エリカ様…いつもお使いになさっている部屋でよろしいでしょうか？」

「えぇ、かまわないわ」

「それでは、こちらへどうぞ…」

「ありがとう」

エリカのほうは、アンナと呼ばれた女の人についていく。

「ゲンナイ君、エリカ？また後でね？」

マリアさんに見送られ、俺たちはそれぞれの部屋に向かった。