４

「「フィールド展開」」

『デプロイメントオブフィールド、バージョンスクール』

　二人の言葉に従いフィールド発生装置から学校を包み込む光が発生する。
　その光がおさまると学校全体をバリアのような半円が包んでいた。

『コンプリート、ファーストジョブセレクト』

「マナマスター」

「ハイスペッカー」

　二人が選んだジョブボールを掴み

「装備テイクイン」

　その言葉と共にジョブを解放し装備する。
　次の瞬間二人の体を光が包み一瞬で弾け飛ぶ。
　光がおさまると二人の姿がそれぞれサーシャがマナマスター、サキがハイスペッカーにかわっていた。

「いよいよ始まりやな」

　横でユーキが呟く。

「あぁ。始まる。二人の勝負が」

「お前を取り合う戦いや。当人さんとしてはどうなんや？嬉しいか？」

「複雑だよ。はぁー。どうしてこんな事に……」

　話は少し遡る。

・・・
・・
・

「この勝負に勝ったらザジは連れて行きますわ」

　突然だった。
　彼女、サーシャが会場であるこの学校に着いた瞬間いきなりいいはなった。

「な、何を言っているの！そんなの認められるわけ」

「決定事項ですわ」

　ないじゃないを言わせずサーシャが断言する。

「えーっと、どうしてそんな事に？」

　これは僕の言葉だ。

「サーシャがいくら世界一だからといっても、そこまでの権限はないと思うんだけど・・・？」

　そうである。
　いくらサーシャが主質テスト世界一だからといっても所詮は学生、人一人をどうこうする権利など無いはずなのである。

「そ、そうよ。横暴だわ！」

「連れてく。……だめ」

　サキとトオカが慌てた様子で抗議する。

「たしかになぁ。それはちと横暴やと思うわ」

　珍しくユーキの機嫌が悪い。サーシャに対して言外に圧力をかけている。

「校長の許可を貰いましたの。厄介払いが出来ると喜んでいましたわよ？」

「そんな……」

「校長……許可……」

　その言葉にサキとトオカが青ざめた。

「なるほど。そういう事かい」

　そういう事。たしかにそういう事なのだ。
　この学校は俺以外主質テストが全生徒５５０オーバーのエリート校。
　十位以下の差が十点も無いのだ。
　そんな中で俺だけ０点。平均点を下げる問題生徒と言うわけだ。

「もうすでに転校手続きはすんでいますの。後は勝負に勝つだけですわ」

　凄い自信である。自分が負けると全く思っていないのだ。

「上等じゃない……」

　小さくサキが呟いた。

「上等じゃない！　やってやるわよ！」

　サキがサーシャを指差して叫んだ。

「そうこなくてはですわ。ただ勝つだけでは面白くありませんもの」

　そう言うサーシャは笑っていた。

「では」

「えぇ」

「「勝負」」

「ですわ！」「よ！」

　二人が同時に叫んだ。
　その後会場となる学校の中心、中庭で二人は対峙して開始時刻を待った。

『正午です。ジョブファイトを開始して下さい』

　審判役も兼ねている映像記録用ロボットからアナウンスが流れる。
　その言葉を聞いた二人が同時に叫ぶ。

「「フィールド展開」」

・・・
・・
・

　そして今にいたるというわけだ。

「しっかし、ホンマ罪作りな男やなお前は。男を取り合ってジョブファイト。しかも学生。こんなん史上初やない？」

　ユーキがいやみを言って茶化す。

「罪作りって……。そんな言い方するなよ。傷付くぞ？」

　さすがの僕もあんな事があった後なので少しへこんできた。

「よしよし。……泣かない……で？」

　泣きそうになった僕をトオカが慰めてくれた。

「っはぁー。言ってるそばからこれやもん。ホンマ天然ジゴロやな」

　またユーキが茶化す。

「ジゴロはないだろ？　ってか天然でもない」

「天然やないなら計算か？　全て計画通りなんか？」

「それも違う！　僕は普通に接してるだけだ！」

「そんな事より動いたで。サキが仕掛けた」

「！？！？！？」

　俺は上を見上げた。すると半円になっているバリアの上のスクリーンにうつるサキが、まさに今サーシャに仕掛けた所だった。

「んでどうなんや？　実際サーシャは強いんか？　一対一でマナマスター使うからには得意なんやろ？　マナマスター。」

　そう。
　マナマスターは魔法魔術が基本となる「魔」属性。
　サキのハイスペッカーは「戦」属性。
　相性が悪いのだ。
　それに

「サーシャはマナマスターはあまり得意じゃなかったはずだよ。いっつもハイスペッカーでおしていた。僕の記憶が正しければね。」

　そう。
　記憶が正しければなのだ。
　僕が知っているのは今の彼女じゃない。

「多分得意になったんじゃないのかな？　そうじゃないとしたら」

「作戦か」

　ユーキが言う。
　そして僕はジョブファイトのルールを思い出していた。