主従ではなく家族として

「おっそいなぁ……」

　あれから１０分ほど待ってみたのだが、ライトが現れる様子がない。
通信もかかってこないし、どうしたのだろうか？

「しゃーない、こっちからかけてみるか……」

プルルルル、プルルルル、プルルルル……ガチャ

『このエリアは通信不可エリアとなっております。通信をするためには、扉を開いて外に出る必要がございます。お手数ですが、一度外に出るようお願い申し上げます……』

しばらく待つと、そのようなシステムメッセージが流れてきた。

「まじか、なら一度戻ってみるか……？　ってかよく考えたら、さっきも戦わないで一度エレベーターを調べてみればよかったんじゃ……？」

今さら気づく、衝撃の事実である。

「ってことで、エレベーターはっと……」

　エレベーターの前に来ると、エレベーターの少し右に下行きのボタンが表示されており、押してくださいとというメッセージが表示されていた。
おそらくはこれを押せば下行きのエレベーターがやってくるのだろう。

「ってことで、さっそくぽちっとな」

俺はエレベーターのボタンを押す。

ブーンブーンブーン、ピンポーン

　来た時よりも短い時間でエレベーターが到着する。
中に何も入っていないからだろうか？

「とりあえず中に入ろう……うわっと」

俺が中に入ると、いきなりエレベータが動き出した。

「来た時と同じかよっ！　びっくりするだろうが！！」

このエレベーターが動き出す理屈がわからないため、いきなり動き出すのは心臓に悪い。

ブーンブーンブーンブーンブーン、チーン

来た時と同じくらいの速度で下まで到着する。

「主マスター！！！」

扉が開いた瞬間、こちらに気が付いたライトが飛び込んでくる。

「ど、どうしたんだよライト？　そんなに泣きじゃくって……」

俺に抱きついてきたライトの顔は、涙でぐちゃぐちゃだった。

「ま、ますたぁ……うぅ」

いままでずっと泣いていたのか、その声は少しかれている。

「主マスターがエレベーターにとり込まれたと思ったら、呼び出しコールも通じなくなって……あちらの表示でいちばん上で止まったとわかったので、もしボスと戦っていたとしたら……今の主マスターでは準備不足が過ぎます。もし負けてしまって死んでしまったらと考えたら……とても不安になったんです」

「あぁー、なるほど。確かに準備不足だったよ？　でも……こうして生きてるんだから、大丈夫だよ。俺は死なないって！」

「主マスター……」

「君が信じた俺は……君が信じてくれている限り俺は、絶対に死なないよ！！」

「はいっ、はいっ！！主マスター！！」

「よしっ、それじゃあ涙を拭いて？　上に行こう……っとその前に、試したいことがあるんだ」

「試したいこと……ですか？」

「うん。ライトと俺で、パーティーを組めないかと思ってね？」

「よろしいのですか？　レベル差の関係で、経験値が全然入らないようになってしまうではないのですか？」

「確かにそうなんだけど……パーティーを組んでいたら、パーティー内の専用通話ができるだろ？　それに、このエレベーターはパーティー用なんじゃないかと思ってね……」

「……なるほど、確かにその可能性はありますね。では早速、申請していただけますか？」

「あぁ」

俺はシステムから、パーティーの申請をライトに送る。

「受諾しました。改めまして、よろしくお願いしますね？　主マスター」

「そこなんだがな……俺は考えていたんだよずっと、お前の名前をさ？　それで……今朝思いついたから、今日の夜にでも宿屋でやろうと思ってたんだが……ちょうどいい、今ここでやりたいと思う」

「何をですか……？」

「お前の名付けと、これからの在り方についてだよ」

「？？」

「まずは名前からだ。俺がお前に名付ける名前……それは「ヒカリ・フリーダム」だ！！」

「ヒカリ……フリーダム？　マ、主マスター……それは、主マスターのファミリーネームでは？」

「そうだよ？　これから俺とお前は家族になるんだ！！」

「家族……ですか？」

「そうだ、家族だ。俺は半神に転生したし、この世界では家族と呼べるものはいない。だから、俺についていきたいと言ってくれたお前に……俺のことを慕ってくれて、愛しく思えるお前に、家族になってほしいんだ……」

「主マスター……」

「そういう意味を込めて、お前に俺のファミリーネームを与える。これからは主従じゃなく、家族として共に生きてくれ！！」

「……わ、わかりました。謹んで拝命いたします、我が主マイマスター……」

「その呼び方も変えてもらう。俺の名前はランワードだ。だからこれからは、家族として……「ラン」って呼んでくれないか？」

「「ラン」……ですか？　主マスター？」

「そうだ。マスターじゃなくて、ただの「ラン」だ」

「わ、わかりました。ます……ラン様」

「様もいらないぞ？」

「いいえ、家族としてくれた事はとてもうれしいです。……ですが、私が主マスターを思う気持ちに変わりはありません。……なので、呼び捨てはできません。ラン様と呼ばせてください。お願いします……」

「しゃーないか……わかった。それでいいよ。これからもよろしくな？　ヒカリ？」

「はい、ラン様。末長く、よろしくお願いいたします……」

「んじゃ行くか？」

「はいっ！ラン様！！」

パーティーを組み、名付けを行い、家族として絆を深めた俺たちは、エレベーターへと乗り込んだ。