第２９話　帰還

　オークの襲撃以外に何もなくフェンディーの街へ到着した。
　入り口でギルドカードを提示し、街へと入る。商会の前まで行って護衛は完了だ。
　商会の前でルミーナが依頼表にサインを貰い、全員でギルドへと報告に向かった。

「それでは依頼完了確認しました。皆さんお疲れ様です。それと……納品はトウヤさん、倉庫の方にお願いします。あと、ルミーナさんは少しお話しが……」

　俺は倉庫へ納品へ向かい、ルミーナは打ち合わせ、ダイ達四人はお疲れ様会をするために、ギルド併設の酒場の場所取りと別れることになった。
　倉庫でオークの死骸を次々と出していくと、ギルド職員も顔を引攣らせながら納品書を書いていく。
　次元収納ストレージの容量については、多少、人より多いと説明してあるし、これが初めてではない事から、毎回、苦笑されながらも受け取ってもらっている。もちろん、個人情報となり、ギルド職員のみで共有され、公開されることはない。
　受け取った納品書を持ち、ギルドホールへと向かうと、ミリアが手招きしてくる。

「トーヤさん、納品書を貰います。あと、ギルドカードも出してください」

　何故ギルドカードが必要なのかと疑問に思いながら、ミリアに差し出す。
　ミリアは「ちょっと待っててくださいね」と言い、カウンターの奥へと入っていった。
　数分で戻ってきたミリアはギルドカードをカウンターに置いた。

「トーヤさんは、Bランクに昇格しました。本当はもっと早く出来たんですけど、Bランクに上げる為には護衛の経験が必要なんです」

　受け取ったギルドカードを見ると確かに“B”ランクと書かれていた。
　そしてぎっしりと詰まった布袋が３つ置かれる。

「これがオークの納品分ですね。肉の劣化もしていないので高評価になっていましたよ。3パーティーなので分けておきました」

　笑顔で言うミリアに頷き、お礼を言った後に酒場へと向かう。
　酒場ではすでに、席をキープしていたダイが手招きをする。ルミーナも話が終わって席に着いていた。

「待たせたな。オークの分も受け取ってきたぞ」

　俺はテーブルの中央に銀貨の詰まった袋を３つ置いた。
　ルミーナも護衛の依頼料の袋を3つ置き、各自に配る。

「人数で割らなくていいのか……？」

　俺の言葉に否定をしたのはダイだった。

「基本はパーティーで割るんだ。だからこれで合っている。しかも……オークの納品分なんて、ほとんどトーヤが倒しただろ？　うちらからしたら逆に得したくらいだよ。気にせず受け取っておけ」

　行きとは違い、柔らかくなった態度に俺も笑顔で頷く。

「それじゃ、遠慮なく」

　俺は銀貨の詰まった袋を２つとも仕舞い込む。

「それと……すまない。行くときに『寄生でＣランクに上げた』なんて言って。トーヤの実力を見て理解したよ」

　ダイが俺に頭を下げ、パーティーの他のメンバーは笑顔で頭を軽く下げる。

「気にしなくていい。一応は回復術師プリーストだしな……」
「それにしては……とんでもない武器を振り回していたけどな……」

　思わずダイは小声で呟く。
　そして注文したエールが見計らったように、各自のところに配られた。そしてルミーナが立ち上がり乾杯の挨拶をする。

「オークの襲撃という予想外の事もあったが、無事に護衛依頼が終わった事を感謝だ。そして――」

　ルミーナが言葉を止め、俺を見つめる。
　そして予想外の言葉を放った。

「エールを冷やしてくれ……頼む……」

　思わず椅子から崩れ落ちそうになる。苦笑しながらも俺は頷いてこっそりと全員分のエールを冷やした。

「それでは改めて！　皆の無事に感謝し、かんぱーーーい！！」

　全員がジョッキをぶつけ合い口へと運ぶ。

「やっぱり冷えたエールが最高だな！！」

　笑顔の宴会は遅くまで続くのであった。

　
　◇◇◇

　時は少し遡る。

　冒険者ギルドでルミーナは個室に案内され、一人で席に座り待っていた。
　そして扉が開かれ入ってきたのは、サブギルドマスターであるエブランドであった。
　ルミーナは席を立ったが、すぐに座るように促され席につく。
　エブランドはルミーナの対面に座った。

「一体……なんの御用でしょうか。わざわざサブギルドマスターの呼び出しとは……」

　少し心配そうな表情をするルミーナに、エブランドは頬を緩める。

「いやいや、そんなに緊張しなくていい。聞きたいのはな――トーヤの事だ。一緒に護衛してどうだった？」

　その言葉にルミーナの表情が固まる。

「――トーヤですか……アレは一体……戦いを見ましたが……バケモノかと。従魔ペットの黒曜馬バトルホースも鬼のように強かった」
「ルミーナからしてもそう見えるか……」
「あれでなんでＣランクなんですか！？　私なんか目じゃないくらい強い。Ａランク、いや……Ｓランクでもおかしくないと……」

　ルミーナはオークとの戦闘を思い出しながら答える。
　その言葉にエブランドは大きなため息をつく。

「わかった……。ありがとう。その情報が知りたかったんだ。今日はもういいぞ。護衛で疲れただろう。帰ってゆっくりとしてくれ」

　一礼してルミーナは部屋を退出し、エブランドは一人で考え込む。

「とんでもない新人が現れたな……」

　エブランドは再度ため息をつき、天を見上げた。