次はお前の番だ 1

「はっ……！」

　目が覚めると、辺りは真っ暗で何も見えず、誰かから見られている感じもなければ、そこに人一人居るような気配すら無かった。

「あいつらは何処だ？」

　立ち上がろうと腕を地面につくが、上手く力が入らなかった。この世界に戻ってきたのは時間にして約一週間程度経った後。神のいた世界ではさらに長い時間居た。一週間丸々眠っていたのなら、そうなっても仕方がない。

「立てねぇ。しょうがない、少し慣れるまで待つか」

　胡座を組んでその場に座り、自分のユニークスキルを確認しようと、ステータス画面を開く。殆ど変えたと言っていたから、どんな風に変わったのか気にはなっていたが、ステータス画面を見た途端その変わりように目が飛び出しそうになる。


　人村烈毅　性別 男
　LvMAX
　ジョブ 村人

　ステータス 解析不可能

　ユニークスキル

　"超回復"
　"救世主"
　"異次元アイテムボックス"
　"最弱の希望"
　"念話"
　"完全魔法耐性"
　"挑戦者"
　"神の刻印"

「あんなにいっぱいあったユニークスキルがこんだけに……それに、どの効果も今までの数倍は強い」

　名前は変わっていなくても、その効果が上昇していたり、新しく追加された能力によって、烈毅は完全なる進化を遂げた。

　正直なところ、烈毅はこんなにあっさりとしているのか、というのが心情だ。それに、今まで助かっていたスキルが無くなったりもしていて、少し心配にもなる。

「"不滅"が無くなったのは痛いな……なんせあのユニークスキルのお陰で死ななくて済んでたからな……」

　そうぶつくさとスキルを見ながら独り言を永遠と喋っていると、一人の気配を察知し、その方向を向く。まだ目が慣れていないのか、数メートル先までしか見えない。

　確実に一歩一歩とこちらへ近づいてきているが、それが誰なのかがわからない。そして、烈毅の見える所まで近寄ると、そこで立ちどまり「えっ？」と小さく声を漏らす。

「よっ。なんだ、ルノだったのか。ちょっと驚いた」

「えっ？　はっ？　えっ、いや、なんで起きてるの？」

「なんでか？　うーん。復活したから？」

　そう言うと、両手に口を抑えて来た方向へ戻って行ってしまったルノを、烈毅は止めようとするがそうはいかなかった。

　数分後、気配が一気に倍以上に膨れ上がり、何人もの人が烈毅の方向へ向かって走ってくる。烈毅は、内心ホッとしながら待った。

　そして、全員が松明を片手に烈毅の顔を確認すると、一斉に全員が烈毅に抱きつき、泣き出した。

「烈毅が生き返っだぁー！」

「よしよし、心配かけたな、ミーシュ」

「ホントよ！　ホント心配したんだからね！」

「わかった、わかったから強く抱きつくな、ナーシェ」

「グスっ……また師匠みたいにいなくなられたくない」

「悪かったな、レーナ。ルノも、ホントすまなかった」

　数分後、ファイア達もこちらへ向かってきて、烈毅の復活に涙目になりながらも、物凄く喜んだ。一同が落ち着くと、なんで烈毅が生き返ったのかを聞かれた。

「まぁ、そうだな。ちょっと辛い試験みたいなのをクリアしたからかな？」

「試験？」

「うん。心から大事な人を殺されても耐える試験」

「へぇー。それは辛いわね……それで、大切な人って誰なの？」

　少しワクワクした顔で聞いてくるミーシュに、烈毅は優しい笑顔で答える。

「秘密だよ」

「えぇ！！　教えなさいよケチ！」

　とても賑やかな雰囲気が懐かしく感じ、この嬉しさをどうにか表したいが、まだ体が上手く動かなくて立ち上がれない。だから、次の行動に出る。

「なぁ、みんな」

「なになに？」

「えーっとだな……大好きだよ」

　その一言が引き金となり、その場にいた全員が烈毅に抱きつきこれでもかと言うくらいに「私もよ！」と言われた。

　ファイアも、顔を赤くしながら『ふ、ふんだ！　我にそういう趣味はない！』と言いながら帰って行ったが、内心はとても喜んでいた。

　そして、烈毅の復活祝いが次の日に行われたのだった。

　――その頃。

『さて、神の秘書よ。創造神は何を考えているのか、そろそろ教えてくれないかな？』

『誰が教えるものか！　殺すなら殺せ……私はあの方を裏切ることなどない！』

『はぁ……ゼス、もう殺しちゃった方がいいよ、こいつ。面倒臭いし』

『黙ってろガキが。そんなことしてもあいつは動かないことは知っているだろ？』

『はぁ……君は何時もそうだ。ま、別にゼスがそれでいいならいいんだけどさ』

『なら黙っていろ』

『はーい』

　その少年は、腕を頭の後ろで組みながら消えていった。

『この全知全能の神の言うことが聞けないというのか、貴様は？』

『私が従うのは創造神様であって貴様ではない！　さっさと失せろ！』

『チッ……これだから女は嫌いなんだ』

　全知全能の神、その名はゼウス。創造神が、要注意する一柱の神である。

　ゼウスは、舌打ちをして指を鳴らすと、目の前の十字架に縛られた創造神の秘書に雷が落とされ、そのダメージに大声をあげて苦しむ。

『つまらん。貴様は殺さん、でなきゃ向こうからこないからな。お前は餌だ』

　そう言って、ゼウスもその場から立ち去った。