この世界は、何もかもがおかしすぎる 5

黒いフードを被った奴が出した依頼……多分、同一人物かその手下。ただ、アイツが手下を持ってるなんて思わないし、なぜこのタイミングで接触して来たのか気になる。ルノの事も覚えてるだろうに。

「おい烈毅、お前さっきから難しい顔をしてるぞ？」

「ん？　……まぁ、このクエストの依頼人が少し怪しくてなぁ……それに、敵の強さもわからんと来た。これはあれだな、無理ゲーだな」

「さっそく諦めるな！」

「でもなー、そうは言っても場所の指定が曖昧なんだぞ？　どうやって探せばいい？」

「それはそうだが……」

「ま、最悪の場合はなんとかするさ。どんどん行こーぜー！」

「あ、おい待て！」

　それから二人は、目的地までひたすら歩く。走ってもいいのだが、絶対にレーナが付いて来れないため、今は徒歩で向かっている。

　来る途中、所々でモンスターに出くわしたが、全てレーナが片付けてくれた。剣を使ってるから、剣士と言うのはわかるが、流石に少し剣の振りが大きすぎる。

　だが、烈毅が教えようとしても、なかなか頑なに拒否される。どうやら、師匠の教えを守りたいらしい。

「なぁ、お前の師匠の名はなんだ？」

「超上級の剣士、ソー・リードルだ。お前など足元にも及ばないお方だったんだぞ！」

「いや聞いてねぇよ」

　つか、そいつと剣交えてっからな俺？　敢えて言わないけど。それに、そいつに剣教えたの俺だからな？　敢えて言わないけど。

「師匠は、突然の病で死んでしまった。師匠は本当にいい人だった……逞しくて、誇り高くて、自慢の師匠だった」

「そうか。そりゃ良かったな、いい師匠に出会えて」

「師匠は毎日こう言っていたんだ。『もし私が死んだら、一人では無理せず、他人を頼るんだ。特に、私に剣を教えてくださった方に会ったら、その人に付いていきなさい』と」

「そうか……」

　ったく、あの野郎。俺と年そんな変わんねぇ癖にカッコつけやがって。ま、俺は二十三から年数えるの止めたけど。

「な、なんか暗い話になってしまったな！　っと言うか、ここクエストにあった場所じゃないか？」

「ん？　おお、そうだな！　じゃ、ここらへんをグルグルと……」

　烈毅がそう言った次の瞬間、烈毅の危険察知能力が働き、大きく後ろへ飛び跳ねる。それに気づけなかったレーナは、一人取り残される。

「えっ？」

「しまった！」

　口に出してももう遅い。突然空から、体長五メートルはあるだろう巨体が現れる。そのモンスターは変異種。何らかの形で姿を変え、普通のモンスターの十倍以上もの力を持ち、複数のモンスターが混ざりあったモンスターの事だ。今回は、ウルフとオークとリザードマンの組み合わせだ。

　変異種は、狼のような声で泣きわめき、レーナに飛びかかる。

「へっ……助け……」

　レーナは恐ろしさのあまり涙し、腰が抜ける。うまく立てなくなり、ただひたすら泣く。

　もう食いちぎられるかと思ったその時、そのモンスターの首は血も吹き出さずに消え去る。

　更に、首からしたの胴体は、粉微塵になるまで何者かによって砕かれる。

「えっ……？」

「おい、大丈夫か！？」

「モ、モンスターは……？」

「もう倒した。すまんな、ちょっと助けるのが遅れた」

「こ、怖かっだぁぁぁあ！」

「おお、泣け泣け。流石に今のは怖いわなー。待て、なんでも俺の服で鼻をかむ？　涎も！　涎掛けじゃねーんだぞこれ！？　る、ルノに殺される……」

「もう、離れないでぇぇぇえ」

「わかった、わかったから。とにかく、落ち着けって」

『そんな余裕を見せていると、殺されますよ？』

　ゾクッ！！

　後からの突然の声に、思わず体が反応してオーラを纏ってしまう。

　やべっ！　こいつにバレる！

「おい、烈毅今のは……」

「……話はあとだ。今はアイツをどうにかしなきゃな」

『お久しぶりですね〜？　最初にあったのが、何年前でしたっけ？』

「覚えてねぇ。っていうか、今更何の用だ？」

「烈毅、こいつを知っているのか？」

「昔ちょっとな」

『あの時小さかった子も、すっかり大きくなってましたね〜？』

「その口ぶりからして、お前直接ルノにこの依頼を出したのか？」

『そうですよ。ただ、あの時は気配を変えていたので、私だとは思わなかったでしょうが』

「そんな事は今はいい。何の用だって聞いてんだ」

『そうそう。私、少し実験をしていましてね？　ぜひ村人さんに協力願いたいのですよ』

「断固拒否する」

「まて！　村人？　こいつが村人だって！？」

『あら？　知らないんですか？　彼は、この世で最も下級ジョブの村人ですよ？』