天下界の無信仰者(イレギュラー)
長い白髪……?
「起きたか」
「なにしに来たんだイレギュラー」
その後ペテロとヤコブからも声がかけられる。特にヤコブは露骨に敵意ビンビンで俺を睨みつけてくる。
「今は会議中だぞ」
「知ってるよヒゲ野郎」
「んだとぉ!?」
「落ち着けヤコブ。なにしに来た?」
隣の席で激高するヤコブをペテロが制しながら聞いてくる。
ペテロだけじゃない、この部屋にいる全員が俺を見つめていた。
「恵瑠に会いに行かせて欲しい」
「正気か?」
精悍なペテロの表情に少しだけしわが寄る。
「お前はその彼女に殺されかけたんじゃなかったか?」
「そうかもしれない。でも、俺は違う方を信じてる」
俺の負った傷は裏切りなんかじゃない。守るためだった。それを決別になんかしてたまるか。
「あいつは俺の友達なんだ。今だって。あいつと二人っきりで話ができれば、違う答えが返ってくるはずだ」
断言する。自信を持って言ってやった。俺が信じないでどうするんだ。
俺の発言に周りからは否定的な声が出ていた。「あるわけがない」「あれは敵だ」誰も信じていない。
全員が敵だと思っていた。そうした雰囲気に気を強く持ってなければ呑み込まれそうになる。
けれど、俺は揺れなかった。
「もし違ったら?」
「それを確かめに行くんだよ」
ここにある否定の数々、それを全部払いのけて。
俺とペテロの間で無言の間が流れた。辺りも静まりかえり緊張の面もちで見つめてくる。
「…………」
「…………」
黙ったまま、自分の思いをぶつけ合った。
「失礼します!」
突然扉が勢いよく開けられた。何事かと振り返る。
「どうした?」
扉を壊す勢いで入って来た軍服の男にペテロが声をかける。
「ただいま入った情報です。第三基地が天羽の襲撃を受けているとのことです!」
「なに!?」
襲撃? ミルフィアは大きな動きを見せていないと言っていたが、まさか本格的に攻めてきたのか? 襲撃の報告に周囲もざわついている。
俺は焦るが、ペテロは冷静だった。
「数は?」
「それが」
ペテロの質問に軍人は表情を歪め、言いにくそうに話し出した。
「敵は一体のみ。長い白髪に炎を使うとのことです」
「長い白髪……?」
まさか? そう言われて思い浮かべる天羽なんて一人しかいない。加えて炎を使うと言ったら間違いない。
「恵瑠!?」
あいつが、一人で基地を襲っているのか?
「やはりか」
「やはり?」
険しい顔でつぶやいたペテロに向き直る。
「やはりってどういうことだよ?」
なにか知ってるのか? 俺は聞くが、その疑問には隣に立つミルフィアが答えてくれた。
「主、実は、白色の髪をした天羽による襲撃は初めてではないのです」
「そんな」
俺が眠っている二日間にそんなことが。
今回も、そして以前の襲撃も、白色の髪と炎を使うという特徴から恵瑠で間違いないだろう。
俺の信じることとは裏腹に、恵瑠は天羽として抵抗する人間を襲っている。二千年前の伝説と同じ、審判の天羽として。
そのことに、俺は自然と目線が下がっていた。
「君の友人によって我々には多大な被害が出ている。彼女の行動は紛れもなく私たちへの攻撃だ。それでもか?」
ペテロが俺の意思を再び聞いてくる。どんなに信じようとも現実は変わらない。恵瑠は攻撃している、人類の敵だ。
だけど。
「それでもだ」
諦めるつもりはない。あいつのしていることが攻撃だって襲撃だって、あいつの心まで見えたわけじゃない。
もしかしたら事情があるかもしれない。
その可能性を、俺はまだ諦めていないんだ。
「なにしに来たんだイレギュラー」
その後ペテロとヤコブからも声がかけられる。特にヤコブは露骨に敵意ビンビンで俺を睨みつけてくる。
「今は会議中だぞ」
「知ってるよヒゲ野郎」
「んだとぉ!?」
「落ち着けヤコブ。なにしに来た?」
隣の席で激高するヤコブをペテロが制しながら聞いてくる。
ペテロだけじゃない、この部屋にいる全員が俺を見つめていた。
「恵瑠に会いに行かせて欲しい」
「正気か?」
精悍なペテロの表情に少しだけしわが寄る。
「お前はその彼女に殺されかけたんじゃなかったか?」
「そうかもしれない。でも、俺は違う方を信じてる」
俺の負った傷は裏切りなんかじゃない。守るためだった。それを決別になんかしてたまるか。
「あいつは俺の友達なんだ。今だって。あいつと二人っきりで話ができれば、違う答えが返ってくるはずだ」
断言する。自信を持って言ってやった。俺が信じないでどうするんだ。
俺の発言に周りからは否定的な声が出ていた。「あるわけがない」「あれは敵だ」誰も信じていない。
全員が敵だと思っていた。そうした雰囲気に気を強く持ってなければ呑み込まれそうになる。
けれど、俺は揺れなかった。
「もし違ったら?」
「それを確かめに行くんだよ」
ここにある否定の数々、それを全部払いのけて。
俺とペテロの間で無言の間が流れた。辺りも静まりかえり緊張の面もちで見つめてくる。
「…………」
「…………」
黙ったまま、自分の思いをぶつけ合った。
「失礼します!」
突然扉が勢いよく開けられた。何事かと振り返る。
「どうした?」
扉を壊す勢いで入って来た軍服の男にペテロが声をかける。
「ただいま入った情報です。第三基地が天羽の襲撃を受けているとのことです!」
「なに!?」
襲撃? ミルフィアは大きな動きを見せていないと言っていたが、まさか本格的に攻めてきたのか? 襲撃の報告に周囲もざわついている。
俺は焦るが、ペテロは冷静だった。
「数は?」
「それが」
ペテロの質問に軍人は表情を歪め、言いにくそうに話し出した。
「敵は一体のみ。長い白髪に炎を使うとのことです」
「長い白髪……?」
まさか? そう言われて思い浮かべる天羽なんて一人しかいない。加えて炎を使うと言ったら間違いない。
「恵瑠!?」
あいつが、一人で基地を襲っているのか?
「やはりか」
「やはり?」
険しい顔でつぶやいたペテロに向き直る。
「やはりってどういうことだよ?」
なにか知ってるのか? 俺は聞くが、その疑問には隣に立つミルフィアが答えてくれた。
「主、実は、白色の髪をした天羽による襲撃は初めてではないのです」
「そんな」
俺が眠っている二日間にそんなことが。
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俺の信じることとは裏腹に、恵瑠は天羽として抵抗する人間を襲っている。二千年前の伝説と同じ、審判の天羽として。
そのことに、俺は自然と目線が下がっていた。
「君の友人によって我々には多大な被害が出ている。彼女の行動は紛れもなく私たちへの攻撃だ。それでもか?」
ペテロが俺の意思を再び聞いてくる。どんなに信じようとも現実は変わらない。恵瑠は攻撃している、人類の敵だ。
だけど。
「それでもだ」
諦めるつもりはない。あいつのしていることが攻撃だって襲撃だって、あいつの心まで見えたわけじゃない。
もしかしたら事情があるかもしれない。
その可能性を、俺はまだ諦めていないんだ。
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