天下界の無信仰者(イレギュラー)
ごめんなさい
「これ以上迷惑かけるわけにもいかないしな」
「そうか」
親父は納得するとミルフィアたちに目を向けた。
「元気でね、みんな」
「はい」
「お世話になりました」
「ん」
親父に三人とも答え俺たちは出て行った。
玄関から庭を歩いていく。
「お母さんにはあいさつ出来なかったわね」
「いいんだよ」
加豪がつぶやく。けれど否定した。昨日あんなことがあったばっかりで。
それに、会ったところでなにを話せっていうんだ。あるわけがない。実際出来なかった。なにも言えなかった。
これ以上、会わない方がいい。
俺たちが庭の真ん中あたりを歩いていた。
その時だった。
「待って」
背後から声を掛けられたのだ。
「母さん」
振り返るとそこには母さんがいた。玄関前に立っており、白のワンピースにカーディガン。母さんはスリッパのまま俺に近づいてきた。
対面する。さっきのは不可抗力だとしても、今まで面と向かい合うことはなかった。いつもより近い母親の姿に俺は顔を背けた。
「……心配しなくても、もうここには来ねえよ」
わざわざ呼び止められて、なにを言われるかと思うと嫌な気分になる。
「違うの、神愛」
「じゃあなんだよ……」
罵声か、怒声か、取り乱して叫ぶ母さんの姿は見たくない。早く終わって欲しかった。
「ごめんなさい」
その時、聞こえてきた言葉に俺は耳を疑った。
「…………え」
ゆっくりと顔を正面に戻す。そこには、母さんが小さく頭を下げていた。
これはいったい、どういうことだろう。
「ごめんなさい、神愛。あなたに辛い思いをさせて」
あの母さんが、俺に謝っている。
「あなたはなにもしていない。なのに私は勝手に決めつけて、酷いことをした。そのせいでいつも辛い思いをして。一人でずっと苦しんでた。あなたこそ、私が救わなければならなかったのにッ」
信じられなかった。目の前の光景が。
「ごめんなさい、神愛。私のせいでッ」
母さんは、泣いていた。涙を拭き取ろうともせず、両手は胸の前で握られて。
泣いていたんだ、俺のために。
「あなたは、決して私を許さないでしょう。母だと思うのも嫌でしょう。それでもいい。だけど、あなたの母として言わせて欲しい」
母さんは顔を上げた。涙で濡れた目で俺を見てくる。
そして、言うんだ。
次の言葉を。
「おかえりなさい」
その言葉を聞いた時、胸から熱い感情が湧き上がってきた。
「……ん」
それを必死に抑えた。瞼の奥から溢れる熱を我慢して。声が漏れないように口を閉じた。
「んんん」
でも、限界だった。
全身から溢れる感情は、俺の理性をふきとばした。
「うああああああ!」
泣いた。外聞もなにも投げ捨てて。
「あああああ! うわああああああ!」
泣いた。今までの苦しみや悲しみを清算するように。
嬉しかったことや、優しくされたことなんて一度もなかった。
でも、どこかで求めていたんだ。母親に優しくされること。母親に認めてもらえること。
いつか、こんな日がくることを。
辛かった、今までずっと。
苦しかった、今までずっと。
悲しかった、これからもずっとそうだと思ってた。
でも。
認められたんだ、ようやく。
本当は、優しくされたかった。
笑顔を向けて欲しかったし、楽しく話しだってしたかった。
認めて欲しかったんだ、一人の息子として。
「うああああああ!」
我慢なんてできない。喜びとも嬉しさとも呼べないこの感情を。
「ああああああ!」
どうにかなりそうなほど、嬉しかったんだ。
今までの苦しみが報われたこの一瞬が。
俺は泣いた。そんな俺を母さんは抱き締めてくれていた。
幸せだ。想像も出来ないくらいに。
俺は幸せだったんだ。
歓喜の泣き声は、止まらない。
「そうか」
親父は納得するとミルフィアたちに目を向けた。
「元気でね、みんな」
「はい」
「お世話になりました」
「ん」
親父に三人とも答え俺たちは出て行った。
玄関から庭を歩いていく。
「お母さんにはあいさつ出来なかったわね」
「いいんだよ」
加豪がつぶやく。けれど否定した。昨日あんなことがあったばっかりで。
それに、会ったところでなにを話せっていうんだ。あるわけがない。実際出来なかった。なにも言えなかった。
これ以上、会わない方がいい。
俺たちが庭の真ん中あたりを歩いていた。
その時だった。
「待って」
背後から声を掛けられたのだ。
「母さん」
振り返るとそこには母さんがいた。玄関前に立っており、白のワンピースにカーディガン。母さんはスリッパのまま俺に近づいてきた。
対面する。さっきのは不可抗力だとしても、今まで面と向かい合うことはなかった。いつもより近い母親の姿に俺は顔を背けた。
「……心配しなくても、もうここには来ねえよ」
わざわざ呼び止められて、なにを言われるかと思うと嫌な気分になる。
「違うの、神愛」
「じゃあなんだよ……」
罵声か、怒声か、取り乱して叫ぶ母さんの姿は見たくない。早く終わって欲しかった。
「ごめんなさい」
その時、聞こえてきた言葉に俺は耳を疑った。
「…………え」
ゆっくりと顔を正面に戻す。そこには、母さんが小さく頭を下げていた。
これはいったい、どういうことだろう。
「ごめんなさい、神愛。あなたに辛い思いをさせて」
あの母さんが、俺に謝っている。
「あなたはなにもしていない。なのに私は勝手に決めつけて、酷いことをした。そのせいでいつも辛い思いをして。一人でずっと苦しんでた。あなたこそ、私が救わなければならなかったのにッ」
信じられなかった。目の前の光景が。
「ごめんなさい、神愛。私のせいでッ」
母さんは、泣いていた。涙を拭き取ろうともせず、両手は胸の前で握られて。
泣いていたんだ、俺のために。
「あなたは、決して私を許さないでしょう。母だと思うのも嫌でしょう。それでもいい。だけど、あなたの母として言わせて欲しい」
母さんは顔を上げた。涙で濡れた目で俺を見てくる。
そして、言うんだ。
次の言葉を。
「おかえりなさい」
その言葉を聞いた時、胸から熱い感情が湧き上がってきた。
「……ん」
それを必死に抑えた。瞼の奥から溢れる熱を我慢して。声が漏れないように口を閉じた。
「んんん」
でも、限界だった。
全身から溢れる感情は、俺の理性をふきとばした。
「うああああああ!」
泣いた。外聞もなにも投げ捨てて。
「あああああ! うわああああああ!」
泣いた。今までの苦しみや悲しみを清算するように。
嬉しかったことや、優しくされたことなんて一度もなかった。
でも、どこかで求めていたんだ。母親に優しくされること。母親に認めてもらえること。
いつか、こんな日がくることを。
辛かった、今までずっと。
苦しかった、今までずっと。
悲しかった、これからもずっとそうだと思ってた。
でも。
認められたんだ、ようやく。
本当は、優しくされたかった。
笑顔を向けて欲しかったし、楽しく話しだってしたかった。
認めて欲しかったんだ、一人の息子として。
「うああああああ!」
我慢なんてできない。喜びとも嬉しさとも呼べないこの感情を。
「ああああああ!」
どうにかなりそうなほど、嬉しかったんだ。
今までの苦しみが報われたこの一瞬が。
俺は泣いた。そんな俺を母さんは抱き締めてくれていた。
幸せだ。想像も出来ないくらいに。
俺は幸せだったんだ。
歓喜の泣き声は、止まらない。
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