事の顛末に待つ君の笑顔

｢ぅ…｣

目を開けると、秋風と鏡伽が2人をのぞき込んでいた。

｢戻ったか、奏｣
｢お帰りなさいませ、奏様｣
｢うん、ただいま｣

そう言うと、奏は体を起こして、隣にいる佑莉に目を向けた。

｢彼女はどうだった｣
｢浄霊できたよ｣

海で見た事を2人に話す。
思い出がないと言ったのは病気がちで病院暮らしだったからで、今も沢山の管と機械につながれて辛うじて体は生きていること、まだ生きていたいと願っている事、彼女の海は、大草原であったこと。

｢なるほどな｣
｢どうりで何も映らなかったわけですね｣
｢やっぱり映らなかった？｣
｢えぇ、何も映りませんでした｣

奏や鏡伽が全てを話し終えた頃、ようやく佑莉が目を覚まし、起き上がった。少し驚いた様子であたりを見回していた。

｢…目が覚めた？｣
｢…ここは…？｣
｢そっか、よく分かってないか｣

彼女にもう1度場所の説明をし、今までの事、海での出来事を話した。
彼女の目は元の色に戻っていて、憑き物が取れたようなスッキリした顔をしていた。

｢そっか…あたし…そんな事してたの…｣

ごめんなさい、と彼女は俯いた。

謝ることではない、と秋風が言った。

｢其方の事情も知らずに踏み込んだ我らが悪かったのだ。謝るのはこちらの方ぞ｣
｢そうだね、ごめん｣

奏と秋風、鏡伽は揃って頭を下げた。

｢そんなことないよ！むしろ…感謝しなきゃいけないのはあたしだよ！｣
｢え…？｣

思わず顔を上げた奏達に、佑莉は続けた。

｢助けてくれて本当にありがとう。あたし、あのままだったら体に戻れなかったかもしれないんでしょ…？体に戻ることを諦めてたから…まだ戻れるって、迎えに来たよって言ってくれただけでも嬉しかったの。帰っていいんだって、居場所があるんだって…すごく嬉しかったの。だから…｣

謝らないで、お願い。

彼女はそう言うと、深々とお辞儀をした。

｢助けてくれて、迎えに来てくれて本当にありがとう｣

すると、奏達は微笑んで、

｢…佑莉、おかえり｣
｢おかえり、佑莉｣
｢佑莉様、お帰りなさいませ｣

と、口々に言った。
驚いた様子で顔を上げた彼女だったが、嬉しそうな様子で、心からの笑顔でこう言った。

｢うん、…ただいまっ！｣