第１３話

　日本国大阪市某所。
　彼らはある遊園地にいた。

「先生…」
「どうした？」
「いえ…、先生は何故政界に入ることにしたんですか？」
「…。」

　先生は観覧車の中で静かに外の景色を見ていた。

「秘書君、理想的な指導者とは何だと思う？」
「理想的…、ですか…？」
「左様」

　秘書は必死に考えた。理想的な指導者とは何か…？

「…。すみません、思いつかないです」
「だろうな…。理想的な指導者は私欲で動かされることなく、強くカリスマ力もあり、民衆をも虜にできる公約と演説力が必要だ。だがね…、君はこれらすべてを携えた政治家を見たことはあるか？」
「……。」

　今度は秘書の男が黙り込んだ。

「私はね、これらすべてを携えた男になりたかったのだよ…。だが、現実はそう甘くはない。結局私は私欲に物を動かされ、それに抵抗する力もなくなった。衆議院議員でしかなくなったのだよ…」
「…！そんなことは…」
「いいんだ…。君も政界に入るには十分注意したまえ。絶対に金で動かされる政治家になるな」

　観覧車は静かにゆっくりと地面へ近づいていった。
　そして彼らはまた、静かに無言のまま観覧車のゴンドラを降りていった。

　♦♦♦

　初期リス地点の広場の一角、そこに俺はたたずんでいた。
　周囲にはプレイヤーと思わしき人たちで溢れかえり、広場の様々な場所では武器や食料など様々な露店が並んでいた。
　その理由はフレンド申請が来た俺の幼馴染兼母親（本人談）の神奈　柚木ユズを待つことである。
　フレンド登録をすると、ログイン中か否かや殿ゲームにログイン中かなど一通りのことを把握できる。
　そのユズはというと…

「お待たせしました～」

　相変わらずのゆるぽわどでやってきた。

「ええっと、ユズさんで間違いないかな？」
「そうだよ～。ええっと…先生は諭吉ちゃん出会ってるよね…？」
「そうだけど…。あんまり本名で呼ぶなよ…？」
「はぁい…？ん？あれ？」
「どうした？」

　自分用のウィンドウを覗いていた柚木が、ポピュ？と首を傾げた。

「ねぇ先生…。何で基本値が０なの？」
「はぁ？どういうことだ？」
「だって、ほらここ…」

　そういい柚木…もといユズは自分のウィンドウを他人にも見えるようにした。
　そして、フレンドリストのところの俺をよく見てみると…。

「なっ？！えっ？」

　そこにはこう書かれていた。

・HP、１００
・MP、１００
・忍耐力、０
・技術力、０
・特殊能力なし

　ってええ？！！

「ちょ…、これ…」
「先生…。」

　俺は絶句した。この数値は常識というよりシステム上あり得ないはずだ。何せ、所属兵科が無くてもある程度の補正はかかり、平等的に分配される。つまり忍耐力や技術力がオール０はありあえなはずだ…。なのに…

「何で…？０…？」

　２度見してしまうほど衝撃的であった。

「先生…。運営に問い合わせてみる？」
「…。そうだな…ちょっと落ちるな…」
「うん、そっかぁ…。もう遅いし私も落ちるよ。」
「そうか…」

　俺は首元をダブルクリックした。
　ウィンドウが表示され、俺は底のゲームを終了するを選択する。なおセーブは基本的に自動的に行われているが、抜けるときでもセーブは出来るので、心配だったらそっちの方がいいと思う。

「じゃあね～」
「おう」

　ユズがログアウトし、アバターが消えていくのを確認したら、俺もログアウトボタンを押す。
　視界が暗くなっていき、次の瞬間、俺の意識はリビングのソファーに座っている現実世界の俺へと戻っていく。
　ヘッドギアを外し、テーブルの上に置かれていたVR付属の小型端末の電源を入れた。
　メニュー画面が表示され、画面の一番下…『？』と書かれているところをタップした。

『はい、こちらはサポートセンターです。ご用件をお選びください
・質問、感想
・ゲームの不具合
・お問い合わせ
・ルールの確認』

　ゲームの不具合と書かれたところをタップする。

『ゲームの不具合ですね。内容をお伝えください』

　記入欄が表示され、そこを埋めていく。

『…。以下で間違いないでしょうか』

　はい。

『運営に問い合わせをしました。返事が来るまで少々お待ちください』



　数分が経過し、運営からの返事が来た。
　だが、俺はその内容に目を見張った。運営は…

『お客様のプレイヤーIDから確認しましたところ、確かに不具合がございました。ですがサーバーシステム上１度設定されたアカウント情報は再入力できません。再入力を行う方法はデータの消去は望ましいですが、もしかすれば不具合は治らない恐れもございます。サーバーを管理するAIシステムを現在確認中ですが、独立したAIによって作られたデーターを書き換えられることは出来ません。申し訳ありませんが諦めてください。』

　つまり、不具合によって俺のスペックは世界で一番最弱という事になった。