13　相棒

「支部長が気絶したようだから、ここからは、儂が話を引き継ぐぞ」
「！」

　そう言って木戸は話を進めていく。

「今回の任務のことだが、支部長はお前さんを囮として使うつもりだったらしい…」

　囮という言葉にはあまり驚かない壱月。

「確かに追うだけでいいというのは、疑問でしたがそういうことですか」
「だが、儂はお前さんの殺気を感じて確信した。お前さんは殺戮者に死刑を執行する覚悟があるのだと…」
「…！」
「そしてある程度修羅場をくぐれば、日本支部内最強の死神になれるだろう」
「…木戸さんはなんでそんなに俺のことを買っているんですか？」
「君が口にした『悪・即・斬』という正義、それを昔の友人も言っていた事を思い出してね」
「以前にも俺と同じような方がいたんですね…」
「まあ、昔の事はどうでもいいんじゃよ。儂がここに来た理由はこれをお前さんに託すためだ」
「これは？」

木戸が支部長の机に縦に長い黒色のケースを置いた。

「こいつは、これから君の相棒になる特別な武装だ」
「特別な武装？」
「聴いたことはないか？死神界に八つしかない、神々が造ったとされる武装があると」
「まさか、致死概念付与武装…通称【死絶武装】ですか!?」
「そうだ四神話の鍛冶神が造り上げた。死神専用武装だ」

　ニヤリと笑い木戸はケースを開いた。

「その中でお前さんに託すのは、日本神話〈金山彦神かなやまひこのかみ〉が造ったとされる、【死雨しぐれ】だ」

　そう言って木戸は壱月に【死雨】を渡した。武装の種類は刀剣のようだ。
だが壱月は一つ疑問があった。

「半死神の俺が使えるんですか？」
「使えるとも【死絶武装】は『ドレッドノート』と同じく死神特有の魔力を使うからな」
「俺でも使える！」

「だが、一つ注意が必要じゃ」
「マスター登録ですね？」
「あぁマスター登録が完了できて初めて【死絶武装】は真価を発揮するからな。あとマスター以外が鞘から抜こうとすると即刻死に至る」
「なるほど、どっちみちマスター登録しなければならないんですね」

「それが…先代の【死雨】使用者がマスター登録を解除するのを忘れてしまってな…お前さんが登録するには、先代の魔力に上書きしなきゃならんのだ」
「魔力の上書きですか…一度やってみます」
「ああ気をつけてな」

　壱月は【死雨】の柄を持ってかなり魔力を込めるが反応はない。更に魔力を強めるがまだ反応はない…まだまだ魔力を強めるが…反応はない。これで最後だとありったけの魔力を込める！

「はぁあああ！」

　すると、【死雨】は輝きだし、光を強めていく！
　が、しかし

「マジ…か…」

　ここで壱月の魔力が底をつき…【死雨】の輝きもなくなっていった…

「ハァハァ、相当手強いですね」
「だが、儂が以前やったときは輝くことはなかったから、かなり惜しかったと思うぞ」
「…！そうですか…ちょっと鍛えてきます！」

　そう言って壱月は支部長室を飛び出して、訓練場に走っていった。

「え？」
「おや、嬢ちゃん気がついとったのか」

　壱月に用があったと思われる、少女を残して…