嬉しい気持ちで帰還なのだ！

　第六章
　第112話、嬉しい気持ちで帰還なのだ！


　僕が目を覚ました時、既にカプスの自爆から一日と五時間が経過していた。僕の魔力は未だ全て戻ってはいないがアバットさんによる供給によって半分ほどが回復されていた。後四時間は動かないようにと言われ、大人しくもう一度寝直した。
　五時間後、体を動かし現状を把握する。未だに五十人ほどが目を覚ましていなくその中にはカルナさんも含まれていた。カルナさんは頭を強く打っているらしく重傷となっている。中将さんは全身火傷だったが見た目ほど怪我の程度は深くなく僕が起きた時には普通に歩いていた。
　この戦いで亡くなったのは八十人ほど。爆発に巻き込まれ原型を留めない人もいたみたいだ。
　カプスはなぜ自爆までの行為をしなければならなかったのか謎だった。普通に戦っていれば余裕に皆殺しにできたものをなぜ一世一代の賭けに出たのか。僕を試すだけのためになぜその道を選んだのか。しかし兵士からは僕への対応は恩人などというものが一層増した。
　僕が起きた七時間後に目を覚まさないのはカルナさんを含め十人までとなった。なのでトナップさんを筆頭にトミル王国に戸籍を置く方はタダンダルに帰る。僕とガガさん他、メンメルに直接帰る人々は残る。 意識が戻らない者の中にはトミル王国の人もいるが一度置いていくらしい。トナップさんはトミル王に伝達があるということだ。トナップさん達を見送り、未だ起きない十人の看病をメンメル帝国の治療回復部隊の皆さんと特秘隊の方でやる。

「あきら様、こんにちは。」
「ああ、クルルさん！そういえばお見かけしてませんでしたね。心配してましたよ！良かったです！無事で。」
「心配していただけるなど感謝致します。一応特秘隊でも幹部ではありましたので周りの様子の調査をしていたんです。魔族の残党がいないかとか、生き残りが取り残されていないかなどですね。ご挨拶遅れて申し訳御座いません。」
「そうだったんですか。お疲れ様です！」
「あきら様こそ、今回もとても重要な事をやらせてしまって……ありがとうございました。これはトミル王国、メンメル帝国のを代表して本当に御礼申し上げます！」

　そうクルルさんはいうと右足を地面につき立ち膝となり頭を下げる。

「頭を上げてください！僕はただ故郷を守っただけです。一番最初にお世話になったトミル王国を壊した＂あいつ＂が許せなかっただけです！だからこちらこそありがとうございました！僕に＂あいつ＂を討つ機会を与えてくれて！ーありがとうござい
ます！」

　そう言い僕も立ちながらではあるが頭を下げる。その様子を近くで見ていた兵士達は驚きの表情で見ていたが僕は頭を下げ続けた。クルルさんは必死になって僕に頭をあげるよう促したが、僕は聞かなかった。
本当に＂ありがとう＂の気持ちでいっぱいだった。カプスを竜巻で吹き飛ばした時、少し嬉しかった。確かにトミルを守れたのも嬉しい。それ以上にみんなの役に立てて嬉しかった。そして自分が強魔族に初めて勝ったと思った瞬間だった。それは今も同じだ。とても嬉しい。元の世界ではこんな気持ちなった事なかった。前の見えない地獄だったから。今は空を見上げられる。羽ばたいていける。そう思った。

「あきらさん、頭を上げてください！そうしないと私が白い目で見られます。」
「……あ、それは失礼しました。」
「はぁ。やっと上げてくれた。あきら様はもう帝王様にも尊敬される立場にいるんですよ？そんな方に頭を下げられる身にもなってください。ーーまあそれは置いといてあきら様。＂ゲート＂を使って私たちを帝都まで送り届けてはもらえないでしょうか？無理は承知しております。まだ完全に回復してない中、お願いするのは大変恐縮だと感じていますがよろしいですか？」
「え、別に問題ないけど。」
「本当ですか？ありがとうございます！ここでは重症な方々をしっかり治療できないのです。回復隊の方々もしっかりしたところでやりたいとのことでしたので。」
「なるほど。わかりました。」
「どのくらいで出来ますか？」
「すぐにでも。」
「わかりました。」

「特秘隊！重症者十名を担ぎ今すぐあきら様の＂ゲート＂により帝都に帰還する！回復隊もついて来なさい！準備開始！一分後には用意を済ませなさい！」
「「「はい！！！！」」」

　そうクルルさんが指揮をとると全員が動き始める。＂ゲート＂は一度開いてしまえば何人でも通過できるし、そんなに魔力も使わないのだが……。
　タダンダルに行った人達も＂ゲート＂の方が良かったんじゃ？と思ったが、ガガさんに＂気遣いだよ！＂と言われた。まあここは従っとくか。