美希side2

　当日リュックを背負い体育館に集合するが、采明あやめは袋を持ってきていた。

「おはよう。皆早いね」
「おはよう。あやちゃん」

　千夜ちやは手を振る。
　その横で、美希みきは、地図を広げている。

「うーん……大丈夫かしら。行ける？あっ、ばんそうこうとか忘れちゃったわ」
「あ、ばんそうこうと消毒液とガーゼとか……持って来たよ？それにウェットティッシュも」
「えっ」

　クラスで一番小さい采明のリュックはパンパンである。
　その上、袋を持っている。

「ちょっと待って！あやちゃん。何持って来たの？」
「えっ？遠足に必要そうなもの……」
「おはよう……何してるんだ？」

　翔かけると瑆ひかるが近づいてくる。

「あ、狭間はざまくん、望月もちづきくん、おはよう」
「あやちゃん。リュック下ろして！一人でこんなに持ってたら疲れるでしょ！」

　体育館の隅に移動し、リュックなどの中身を開ける。
　翔も瑆も絶句するほど大量の荷物である。

「な、なんでこんなにあるの？」
「えっ？な、何かあったら心配だから……だから、軍手に、メモ帳ペンは必須だし……タオルも余分に持って来たの。怪我したらダメでしょう？だから、一式と、大きめの敷物に、お弁当！みんなで食べると美味しいと思って！」

　ででーんと重箱が現れる。

「それでね、あ、これ……美希ちゃん、千夜ちゃん、望月くんと狭間くんと、……作楽さくらくんのも」

　瑆が昨日見た綺麗に包装された包みが差し出される。

「これは？」

　翔は手に取る。

「クッキーだよ。私が作ったの。みんなで食べたくて」
「あ、柚須浦ゆすうら。章大しょうたの分は僕が渡しておくよ」
「あ、本当？ありがとう。えっと……作楽くんには、私が作ったって言わないでね？」
「えっ？」

　千夜はきょとんとする。

「何で？折角作ったのに」
「えと……さ、作楽くん……1月に入ってから、『おい、バレンタインデーに俺にチョコレートくれるよな？』って言われて……『学校に持ってこれないからダメ』って言ったら、と、当日い、家に来たの……『取りに来た』って」

　４人はあまりの図々しさにあっけにとられる。

「で、妹が『何しに来た〜！』って、『お姉ちゃんは百合ゆりのチョコレート、作ってくれてるんだから！あげない！帰って！』って喧嘩になっちゃって……。でも、今回はみんなと一緒がいいから……」
「分かった！絶対に言わないわ！ね？美希ちゃん、望月くんも狭間くんも！」
「あ、あぁ。大丈夫だよ。言わない。な？瑆」
「うん。それよりも、柚須浦……お弁当……だけでも先生に預けないか？到着して、帰る用のバスや体調不良になった子を乗せる車を先生、運転してるはずだし。その大きいのはいくらなんでも大変だと思う」

　瑆は提案し、美希も、

「絆創膏とかもみんなで分担して持ったら軽くなるわ。あやちゃんだけ重いのって嫌よ。一緒ね」
「ありがとう……」

采明はふわっと笑う。

　瑆や翔だけでなく、美希や千夜も眼を見張る。
　二学年下の采明の妹の百合は端正だが、采明は美少女である。
　それにいつもは長い髪を三つ編みにしているが、今日はポニーテールにして編み、クルンと巻いている。
　メガネの下の瞳はキラキラしていて、愛らしい。

「あのね、私ね、美希ちゃんと千夜ちゃんと一緒で嬉しい。それに、望月くんも狭間くんもありがとう」
「私も〜あやちゃんと一緒で嬉しい！あ、手をつないで行こうよ！」
「あー、私も！」

　美希が口を挟む。
　というよりも、千夜と二人で『章大から采明を守る会』を急遽作ったのである。

「えへへ……ありがとう」
「柚須浦。章大は僕たちがなんとかするから、のんびり行こうな」
「あ、瑆。みんな……。消毒道具、あいつに持たせないか？いつも暴れまわるし、重石になるぞ」
「狭間くん、良いアイデア！」

　千夜は翔に笑いかける。
　その様子を見ながら美希は、手を振りながら走ってくる章大を見つけたのだった。