美希side

　明日は遠足。

　今年最後の遠足には長距離を歩き、時々休憩をとりながらお弁当を食べたり、お菓子を同級生と分けっこをすることになっていた。
　そして班わけは女の子だけではなくて、片岡美希かたおかみきのクラスは男子と女子が３人ずつの６人のグループだった。

　美希の幼なじみの高橋千夜たかはしちやと、この学年で一緒になった柚須浦采明ゆすうらあやめである。
　そして男子は作楽章大さくらしょうた、迫間翔はざまかける、望月瑆もちづきひかる。

　ちなみに翔は千夜が、千夜は章大、章大は采明が好きなのだが、采明は全く気づいていない。



　采明は小柄で、固く編んだ三つ編みと眼鏡をかけており、美希たちから見ても可愛いのだが、本人は同年代の男の子を弟のように思うらしく、彼氏の話もない。
　まぁ、10歳の女の子には早いというのは大人だけで、この年頃は背伸びしたい時期であるのだが、本人は歴史学者か発掘学者が夢だと言い切る。
　まだ小学生なのに歴史オタクで、発掘のボランティアに、自分でも図書館に通い様々なことを調べており、全く恋愛のレの字も出てこない。



　美希は帰る準備をして、瑆と何やら話をして、戻ってきた。
　そして声をかける。

「ねぇねぇ。お菓子、何持って行く？」
「あ、あの……」

　おっとりとした……普段は少々人見知りで、気になるものを発見すると大暴走する……采明は、

「あのね？昨日クッキーを作ったんだけど、明日持って行っていいかな？皆で食べよう？」
「えっ？クッキー作れるの？」

　千夜は驚いたように目を丸くする。

「うん、ケーキは潰れそうだし、マフィンは温めなおしたほうが美味しいから……チョコチップとチョコと普通のと作ったの。それだけじゃ足りないなら、今日帰ってからマドレーヌとかフィナンシェとか、シュークリームも作ろうか？」
「クッキーだけで十分だよ〜」
「そうそうあやちゃん。荷物になるよ」

　美希と千夜は笑う。

「じゃぁ、お菓子どうしよう？」

　300円までのお菓子代はとても安いと思っていたのだが、采明のクッキーで十分豪華になった。
　思いついたように、千夜は二人を見る。

「ねぇ？ミキッチ、あやちゃん。お菓子代300円って言われていたけど、あやちゃんにクッキーをもらうから、200円ずつにして買いに行かない？」
「そうしよっか」

　３人は笑う。
　幼なじみの美希と千夜はくされ縁だが、采明は性格に難は無く、母親が大きな会社を立ち上げた社長令嬢で、父親も世界的な考古学者だというのにそれも鼻にかけない。
　喋り方もおっとりしている上に、時々今回のようにお菓子を作ってくれる。
　その上、バレンタインのチョコレートを一緒に作ったり、本当に優しい子である。

　３人は並んで学校を出て、お菓子が売られている駄菓子屋に向かう。
　一回家に帰るのが普通だが、この駄菓子屋さんは校区内でも堂々と寄り道できる、昔ながらの駄菓子屋さんである。
　３人は200円と小銭を握りしめ入って行くと、明日の遠足のためか沢山の人だかりだった。

「……うーん、多いね。えっと、あっ、きなこ棒あったよ！」
「練り梅にヨーグルト！ミニ餅あるよね？何味がいいかなぁ」
「それに定番の美味しい棒！私はコーンスープ！」
「チーズ」

　美希と千夜は手を伸ばし、好きなお菓子を取っていくと、ひらひらと采明の手が揺れた。

「み、美希ちゃん……千夜ちゃん……私、明太子と納豆」

　采明の一言に二人は、

「えぇぇ、それ、うちのおじいちゃんがビール片手におつまみだよ？」
「あはは。最近ビールは高い！でも、美味しい棒は、わしらに良心的や！だって」

言いながらわたすと、入口で手にしたかごに入れる。

「ふふふっ。明太子は妹が大好きなの。あのね。妹の分も買って帰るから400円分買うね」
「お揃いなの？ほとんど」
「うん。私の方が昆布とかばかりで渋いって。噛んでると美味しいのにね」

　采明は笑うと、背の低い自分が取りやすいところにあった小さい袋を見せる。

「あ、二人とも、グミどうする？」
「え、あぁ、私も飴よりもグミ好きだなぁ。いる〜」
「私はいちごと、妹のがソーダ味」
「私はレモン。ミキッチは？」
「私はじゃぁ、ぶどうかな……」

　それぞれ手にし、200円消費税別に合うか計算し、レジで払った。

　そうしてお互い、200円にしては大きな収穫袋を握りしめて、明日のことを約束して帰って行ったのだった。