魔王討伐作戦（４）

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「アリサ」

　アルセス辺境伯の緊張感を含んだ声に、アリスはアルセス辺境伯の元まで近寄ると頭を下げていた。

「遅くなり申し訳ありません」
「遅くなったのはいい。それよりも、リメイラール教会の聖騎士が随伴しているのはどういうことだ？」
「ハッ！　デュロス陛下からの要請でリメイラール教会総本部が動いた形になっています」
「陛下が？」
「はい。フレベルト王国は、現在――、北方から魔族の進行を数日前から受けており、戦力を分散する事ができない為、教会へ協力を要請した次第です。魔王討伐という名目でしたら聖騎士部隊を動かすことも可能では？　というデュロス陛下が……」
「なるほど……」
「それで他国は、どうなっているのだ？」
「現在、西方のアルゴ公国に至っては、フレベルト王国に軍を派遣する手筈になっております。北方のヘルバルド国、エルベスカ王国は魔族の侵攻によりかなりの損害が出ていると――」
「ルフンダルク王国は？」
「現在、ルフンダルク王国については魔法帝国ジールとの国境沿いでの戦闘に発展しており、魔族討伐に対して割ける軍はいないと」
「そうか……」

　苦々しい表情で頷くアルセス辺境伯。
　
「辺境伯殿、私はリメイラール教会、聖騎士部隊の隊長を務めるエルクと言います。今回は、魔王討伐を指揮していらっしゃるとか――」
「……エルク殿、聖騎士の力は一人で一般の魔法師100人分に匹敵すると伺っておりますが……、過剰な戦力では？」
「魔王が相手では、これでも少ないくらいです。それより魔法王ラルググラストも姿を現すと聞いておりますが？」

　エルクと言う人物は、20歳後半の身長190センチほどの優男であったが――、その目は刃物のように細い。
　そのエルクと話しているアルセス辺境伯は、問いかけられた言葉に対して頷く。

「それでは、リメイラール教会の聖騎士団は魔法王ラルググラストとメインで戦うという方向を取らせていただいても？　魔王の討伐についてはお考えがあるとアリサ殿から伺っておりますので」
「うむ。それでは、よろしく頼む」

　話をしている内容を聞いている限りでは、リメイラール教会の聖騎士の力は100人いるのだから魔法師1万人分ほどのように聞こえるが――。
　戦力としては、これ以上ないように思える……、だが――、アルセス辺境伯の様子――、いや……、リンデールの顔色を見ても周りの兵士達の目を見ても、何だか分からないが歓迎というムードには見えない。

　もしかしたら、何か確執があるのかも知れない。