記憶の対価（２８）

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「アルス、大丈夫なの？」

　理解が追い付かず――、立ち眩みし……、よろめいた俺を後ろからアリサが抱き止めてくる。
　
「アルス君？」

　二人に名前を呼ばれる――。
　だが、自分にあまりにも都合のいい展開に、俺は言葉が出てこない。

「何でもない」

　額に手を当てながら……、そう――、答えるのが精いっぱい。

「アルス君……」

　フィーナが、俺の顔を覗き込むようにして話しかけてくる。

「フィーナ、何でもない。少し立ち眩みしただけだ」
「本当に？　無理してないの？」
「ああ、本当だ」

　自分の心の動揺を悟られないように――、平静に保つことを最優先にし何度も深呼吸を繰り返す。
　とりあえず優先すべきことを考えないといけない。
　まずは魔王を討伐すること。
　次に魔法王ラルググラストの討伐だ。
　最後に、フィーナとアリサには本当の事を告げる。
　そう――、二人に本当の事を告げるのは最後でいい。
　いまは決戦の前なのだ。
　余計な問題は起こすべきではないだろう。

「――アリサ殿、いまは魔王討伐を最優先にするべきではありませんか？」
「それは、そうだけど……」
「アリサ殿は、魔法師団長です。いまは、ここで時間を費やしている余裕はあるのですか？」
「……それは……」

　アリサには魔法師団長としての公務がある。
　――なら、それを理由に彼女と話す機会を減らす方向に動いた方がいい。
　変なところでボロが出て討伐が失敗したら目も当てられないからだ。

「フィーナは、アリサ殿の手伝いをしているんじゃなかったのか？」
「……う、うん。そうだけど！　アルス君に、どうしても言いたいことがあって！」

　切羽詰まった様子のフィーナの表情に一瞬、心が動かされそうになるが――、それを……、今――、それを聞くと心が揺らぐことが分かりきっている。

「フィーナ、俺達の事については魔王を討伐した後に攻めてくる魔法王を倒してから話し合うとしよう」
「魔法王？」

　そういえば、魔王の話はしたが魔法王の話はしていなかったな。

「はい。魔王を討伐したあと一週間ほどで魔法王ラルググラストが攻めてきます」
「ラルググラストって……、あの……、一人で国を滅ぼした魔人の？」
「そんなにすごい奴なんですか？」
「すごいなんてものじゃないわよ。魔王については討伐方法が何とかなったから倒せるとして――、魔法王なんて一国が総力を合わせて戦わないと無理だから。――と、とりあえず！　すぐにアルセス辺境伯に報告してくるからね。フレベルト王国の魔法騎士団と近衛騎士団も居ないと勝てないからね！」

　アルセス辺境伯軍が駐屯している天幕の方へアリサは戻っていく。
　そんな彼女を見送ったあと、フィーナが俺の手をギュッと掴んでくる。

「アルス君。そんなに危険な相手なんて大丈夫なのかな……」