天空攻防 その09

　おそらく奥の手と思われる“空天到致スカイアッパー”の影響で、宇宙ギリギリまで飛ばされた俺。
　そのまま宇宙に飛ばされるかと思ったその時──ソレは現れた。

　突然のことに『飛武』も驚く……いや、正しくは現れた存在が放つエネルギーに、警戒しているというべきか。

「……これは、［宿業］？」

　刀身のすべてが迷宮核で創られた、特殊な由来を持つ妖刀。
　しかし、格が足りず妖刀としての力は何ら有していない……はずだった。

《──！》

「『ＳＥＢＡＳ』のお陰かな？　いや、今はそれよりも」

「──くっ、もう使えるように……ならばすぐにでも！」

「ええ、終わらせましょう！」

　妖刀の柄を握り締めると、自然と脳裏に使い方が浮かび……上がらなかったが、その辺は［メニュー］がノイズの酷い状態で出現して、ある程度情報を開示してくれる。

「『死に戻り』──『雷魔の巨精』」

「っ！？」

　妖刀を一振りすると、その中から黄色いモヤモヤとしたナニカが現れる。
　同時に、形を持たない煙のようなナニカがソレを包み込んでいく。

　そして、それは形を成す。
　現れたのは黄色い巨人……のような不定形な存在。
　全身が揺らめき、雷が迸っている。

　俺はそれを、かつて見たことがある。
　コラボイベントにおいて、防衛戦で立ちはだかったボスの一体……そして、［宿業］を用いて殺した存在だった。

　能力を発動した時点で、俺の理解もある程度追いついた。
　要するに、［宿業］は擬似的な蘇生能力を手に入れたのだ。

　発動対象は［宿業］が殺した存在、必要なモノはそれ以上のリソース──魂。
　一を蘇らせるために、百を殺すような狂った力……だが、俺にとっては最高の能力。

　なぜかは分からないがはっきりと分かったのだ、蘇生に用いられたのは俺の魂魄だと。
　だがそれは休人の──あくまで擬似的な代物なので、俺にリスクは無かった。

「さぁ、行きなさい！」

『──！』

　勢いよく命令を下す……のだが、巨人の激昂は俺を殺すだけだった。
　周囲に迸る雷を、『飛武』はあっさりと回避しているというのに。

　どうやら［宿業］が蘇らせた存在は、あくまでもその当時のままなのだろう。
　少なくとも、今の俺では制御できない……そう考え、次の動きを選んだ。

「──今の内に……」

「ッ、逃がす……くそっ！」

　体を自然に委ね、力を抜く。
　先ほどまでとは逆に、下へ下へと体はどんどん落ちていった。

「…………どうしてこうなった」

《──様、──様！》

「ノイズが激しいな……これも対策か？」

　先ほどまでとは違い、ノイズが起きようと『ＳＥＢＡＳ』からの声が伝わってくる。
　だんだんと復旧しつつあるのだろう、現にノイズも少しずつ減っていた。

「思い返す……暇はありそうだな。どうせこれで死ぬことは無いし」

　再び『飛武』が戻ってきそうだが、次々と飛んでくるドローンがそれを阻んでいた。
　なるほど、余裕もありそうだ……では、現状を『ＳＥＢＡＳ』に説明しようか。