妖刀戦争 その07

　迷宮『銘も無き墓碑』二層

　俺の動きを真似する九拿と共に、下の階層へ向かう。
　一層よりも多くの刀が突き刺さり、現れる魔物もより強力な個体となっていた。

「だんだん魔物自体の技量も高くなって……それを真似する分、俺自身よりも技量が高くなっているな」

「……」

　這い出る亡者を容赦なく切り伏せ、下へ下へと進もうとする九拿。
　辺りの個体すべてを捻じ伏せると、なぜか必ず俺の下へ戻ってくる。

「お見事です。この調子で学び、活かしていけば【剣聖】も夢ではありませんね」

「……剣、聖？」

「剣の達人のことですよ。魔法だろうと巨大な物でも、剣一本で何でも斬り伏せるような名人。腕を磨いていけば、いずれ九拿さんもそうなれるはずです」

「……」

　まあ、星剣の一本でも持っていれば事象自体は引き起こせるだろうが。
　技量が足りなければ、必要以上に疲れたりするのであまり現実的ではないが。

　……どこかの虚弱なヤツは、あくまでソイツ用に特化して剣を作ったからこそ、それなりに扱えているだけだ。

　この迷宮のアンデッドたちがどこまで強くなるかは分からないが、総じて刀剣を握り締めて生者を襲ってくる辺り、下に行けば優れた剣技を持つ個体にも会える可能性がある。

　どれだけ解析データはあっても足りないので、可能であればぜひとも見つけたい。
　そして、それを見て学びを得た九拿ごと調べ上げたいものだ。

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　三層

　残念なことに、それなりの実力者が二層までの妖刀は狩り尽くしていたらしい。
　だが三層目、ここからようやくそれらしき物が見つかるようになった。

『──■■！』

「ッ、…………」

　亡者が何かを唱えると、刀から火が生まれて九拿を襲う。
　今までに無いことで少々驚いていたが、手で振り払ってそのまま拳で殴りつけていた。

　顔面が沈没し、そのまま動かなくなる。
　九拿は倒れた亡者から妖刀を奪い、こちらに渡してきた。

「“鑑定”──『妖刀［火輪］（再）』、やはりそうでしたか……ああ、九拿さんにお返ししますよ。おそらく、貴女が指示された通りの物だと思いますよ」

　妖刀はしっかりと返しておく。
　敵対関係になって、面倒ごとになるよりは普通に対応した方がいい……どうせ奪ったところで、俺には使えない重りでしかないし。

　復活させたユニーク種にも付いていた、後ろの『（再）』という表記。
　本物と違うものとして、世界に認識されている証なのだろう。

　一度“鑑定”で出した情報を視ながら、同時に『ＳＥＢＡＳ』が解析してくれている妖刀や道中に在った刀のデータを確認……それらはすべて、迷宮を基に作られていた。

　今回の妖刀は普通の代物で、例の騒動に用いられた業禍物では無い。
　それらを配置しているのは、もっと下層のはず……いいぜ、乗ってやろうじゃないか。