虚弱生産士は今日も死ぬ ―小さな望みは世界を救いました―
聖獣祭終篇 その15
死神の鎌を冠した『プログレス』。
その力を宿した[アライバー]の振るう一撃は、[スノウエスト]の核に命中した。
かつては無かったかもしれない弱点。
それは模倣品であるがゆえに生まれたもので、狙われることは想定していなかったのかもしれない。
なんせ神のエネルギーなのだから、ほぼすべてのエネルギーを超越している。
そのため、攻撃が届かないこともある……が、『プログレス』の攻撃は通じるのだ。
製作過程で神様を頼ったからか、そもそも俺の:DIY:が創造神様由来の力だからか。
いずれにせよ、『プログレス』にも神の力が宿っている……あとは使い方だ。
「──『デッドタナトス』の本質は、魂の蒐集。そこに神の力は必須、そのため微弱ながら宿しているのですよ……神気を」
核が抵抗の際に放出する神気による障壁。
それを鎌はゆっくりと推し進め、そのまま破壊──容赦なく核を刺し貫いた。
そして、鎌の能力である“ソウルハント”による魂の収穫が行われる。
模造品の魂ではあるが、回収されたことで不完全になり──停止した。
「いかがでしょうか。これが私にできる全力であり、これ以上ない結果だと思いますが」
『……ええ、お見事です。獣神様も賞賛だと仰っております。現時点を以って、試練は終了となります』
聖獣様がそう告げると、雪や荒れ果てた環境が一瞬でリセットされる。
そして、そのうえで再び変遷──周囲は緑溢れる自然になっていた。
『試練は果たされました。約定に基づき、私は貴方様に恩恵を授けます。私の加護を、どうかお受け取り下さい』
そう言って、聖獣様──『聖翠狼』は俺に体内から取り出した力を届ける。
ふわふわと飛んできたそれを、俺は受け入れて──加護が新たに追加された。
『私の加護はこの森の守護獣から得られる恩恵の効果を高めます。それゆえに、加護を持つ者にのみ資格を与えているのです』
「……他の聖獣様も、そういった効果を?」
『どうでしょうか。知り得る限り、同一の能力というものは聞いたことがありません。私のように、非戦闘タイプの守護獣にはこのような力があるとのことですが』
「いえ、そうでしたか。参考になる情報、ありがとうございます」
これまで得た加護がすべて強化されると言うのは、俺としても非常に助かる。
一段階分だけらしいが、それでも役に立つ加護の性能が上がるので。
『では、貴方様を元の場所に戻します。盛大な宴で祝福いたします』
「ははっ、ではご厚意に甘えましょうか」
そうして俺は、この場を離れることに。
……やっぱり獣人だけでなく、聖獣様も祭りが好きなんだな。
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