当千の試練 その01

　開戦と言っても、俺が誰かと協力して戦闘する……なんてことはほぼありえない。
　権能である『生者』の力は俺の切り札、決してその全貌を暴かれてはいけないのだ。

「まあ、要所要所バレてるけどさ。ほんの少しの真実は、途中で雑ざった嘘をも取り込んでしまう。だからこそ、俺はちょっぴりの情報を開示する」

　誰かがパズルを組み上げるように、俺が持つ『生者』の権能に辿り着くだろう。

　だからこそ、布石を打っておいた。
　ブラフを見せ、個人個人がかなり類似する情報を手に入れる……それを共有すれば、真実に近い嘘ができあがるわけだ。

「『ＳＥＢＡＳ』、こういうのって結構主人公が見抜く話があるぞ」

《たしかに、確実ではございません。ですが『生者』の真の強みは、たとえ知ったところで何もできない点にございます。【魔王】もそれを知っているからこそ、何もしません》

「まあ、『生者』の権能をコピーしたところで死に戻り自体はするんだからな」

　ドッペルゲンガーである彼にとって、そもそも『生者』の権能自体が必要ない。
　なぜなら、蘇生を可能とする魔物なんて数多く存在しているのだから。

《旦那様のお力は、守るためのもの。決して血を好むものではございません》

「吸血鬼じゃないからな」

《争いを好まぬ旦那様です。露払いは、すべて私にお任せください。主の手を煩わせるものは、すべて排除いたします》

「『ＳＥＢＡＳ』……」

　なんだろう、物凄く感動する。
　執事っぽさを出しているというか、いつも出しているんだが今まで以上にそう感じているというか。

　ドローンが飛び立ち、各エリアの向かう。
　すでに戦いは始まっていた。

「さて、俺も始めるとしようか」

　持っていたアイテムを天に捧げ、器へと注いでいく。
　満たされていくソレを眺めると、ニヤリと口角が上がってしまう。

「ふむ、順調だな。これなら俺も楽しめる」

　取りだした棒を器に差しこみ、ゆっくりとかき混ぜていく。
　焦ることはない、じっくりと混ぜられたそれはやがて器の中で渦を生みだす。

「……完成だな」

　そこにあるのは黒い液体。
　闇のような黒とは違う、見ていて落ち着く安心する色だ。

　それを口に含み、嚥下していく。
　体の中に熱いものが取り込まれると、全身が熱を帯びていった。

「嗚呼、さすが『ＳＥＢＡＳ』だな」

《お褒めいただき、光栄でございます》

「やっぱり『ＳＥＢＡＳ』に任せて正解だったな──コーヒー作りは」

　さて、旨いヒーコーも用意できた。
　ゆっくりと観戦でもして楽しんでいこう。