生きていく世界。

　鈍い音を立てたのは、カザトでもなく、アカリでもほかの誰でもなく、モンスターの前・足・だった。モンスターの前足は、膝にあたる部分から、切り落とされていた。断面からは、血が大量に吹き出る。
　そこからは、何が起こったのか、カザトには理解出来なかった。モンスターのあらゆるところから血が吹き出し、雄叫びがやがて、悲鳴のようなものになる。
「なっ、何が……」
　モンスターの頭から血が吹き出し、モンスターが前に倒れ、周囲に砂埃が舞う。
「カザト！ 大丈夫？」
　尻餅をついていたカザトにアカリが駆け寄り、手を差し出した。
「ぁ、あぁ。俺は、大丈夫……だよな？」
　カザトは、自分の体に外傷がないかを確認すると、胸をなでおろした。

　すると、倒れたモンスターの砂煙の中から、二人の男の声が聞こえてくる。何やら、二人で言い争っている。
「班ちょー、五秒って言ったじゃないっスか！ 六秒経ってますよ！」
「うるせぇな。てか、お前の数え方がおかしいだけじゃねーの？」
「あぁー！ 人のせいにしたよこの人！」

　やがて、砂煙が晴れ、人影が見えてくる。そして、二十代前半、十代後半と見える男が二人出てきた。
　二人とも、白いローブに黒のズボンとブーツと全く同じものを着ていた。唯一違うのが、肩にある数字のようなものだ。
「あっ、そういやお二人、怪我はないっスか？ うん、大丈夫そうッスね。いやー、それにしても、班長が手荒ですみませんね。俺、ヒヤヒヤしていましたもん」
「馬鹿か。俺があんなの、間に合わないはずないだろ」
「そんなこと言っちゃて、めっちゃ、全速力だったッスね」
　班長と呼ばれた男は、黒髪の短髪に百八十ぐらいの高身長だ。腰には、大きい剣のようなものがさしてあった。そして、もう一人は、金髪で前髪をヘアバンドのようなもので上げており、身長は、百七十前後といった感じだった。

「あっ、あのー、助けていただき、ありがとうございます！」
　アカリが頭を下げて礼を言う。
「いえいえ、これが我々の仕事ですから」
　長身の男の方が、笑いながら返す。
「やっぱり、あなた達って、魔法兵団の……」
　アカリが肩の数字のようなものに目をやり、おずおずと聞く。
「えぇ。最近は攻めてくる魔物が多くなりましたからね。結界も破られやすくなってる」

　魔法兵団、結界……また知らないワードだな……ってか、さっきもそうだったけど、魔法が存在するって、どういうことだよ？ と、まぁ、一つ心当たりはあるんだが……

　カザトが自問自答をしている間、アカリと班長と呼ばれた男が話していた。
　普通の人だったら、もうちょと混乱状態が続くのだろうが、カザトは、もう抜け出していた。

　俺の考えが正しければ……

「やっぱり、王都に行くのが一番か。俺の仮説はそこで証明されるだろうからな……」
　カザトは、一つ、思い当たる節があった。それも、王都に行けば証明されると踏んでいた。

「カザト……どうかした？」
「いや、何でもない。それより、早く王都に行きたい。そこで知りたいことが山ほどあるんだ」
　今まで座っていたカザトが、立ち上がる。
　それに気づいた男が、カザトに声をかける。
「王都へ向かいますか？ なら、我々が護衛しまょう。今は、ここも危険ですから……とりあえず、自己紹介を、私は、カルガス・ルナーです。で、こっちが……」
「ライナス・コルナーっス！」
　二人がそれぞれ名乗り、胸に手を当て、敬礼のような姿勢をとる。
「私は、アカリよ。呼びたいように呼んで」
「俺は、アマミヤ・カザトです。よろしく。それと、俺、堅苦しいの苦手だからタメ口で頼む」
　そう言って、カザトが敬礼の代わりに手を差し出す。そして、カルガスがその手を握り返す。
「あぁ、よろしく」

　幸い、王都への入口はすぐそこだった。
　平原に十メートルを超える扉がたっている。
「うぉぉぉ！ でけぇ！ これ、どうなってんの？」
　カザトが、扉を見上げて叫ぶ。
「本当に、何も知らないんだな……これは、王都への入口、魔道門。魔力を流せば、登録されている場所まで繋がる」
　そう、この扉の向こうには、何も無く、平原に扉飲みが存在していた。
「へぇー、どこでもドアみたいな感じか……」
「じゃ、行こう」
　カルガスが後ろを振り向き、三人に声をかける。
　しかし、アカリは、それ以上に別のことがきになっていた。
「カザト、そのどこでも何とかってなに？ 」
「あっ、オレも思ったっス」
　ライナスも便乗する。二人がカザトに問う質問、勿論、カザトは知っている。が、あえてカザトは答えなかった。
「さっ、さぁ？ それより、早く行こうぜ！ 俺、これを早くくぐってみたい！」
　そう言って、カザトが扉に向かって走っていく。
　その背中をアカリとライナスが、見つめる。
　そして、次に互いに見合って、首を傾げる。
「「なんか、釈然としない」っス」
　二人の呟きと同時に、王都への扉が開く。
「カザト、ここが俺たち、魔法兵団の本部がある、王都、グラントリスタだ！」