第18話　命張りました

「ぎゃぁああああああああああああああああああ！！！！！！！！だずげでぇぇえぇえええ！！！」

「うるさいんですよ！ほら、来てますってば！もっと、もっと早く…もっと………早く走ってぇえ！！！！」

「あなた今どういう状況か解ってる！？俺に担がれてんだよ！！？いくら軽いとはいえ結構辛いんだからな！！」

「もっと早くぅ！あと傷が痛いんで、ゆっくり走って下さいぃ！」

「お前の言ってること、前後で矛盾してんだよぉーーーーーーーー！！！！！」


　……………ベアッーーーーーー！！！


「「ぎゃぁああああああああああ！！！！デターーーーー！！！！」」


　なぜこうなったのか。


　時間は少し、遡る──────。



※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※



「あ、諦められない…………一体、なにを……」

　あぁ、やばいこの子。そんなことも解ってなかったのか、最初から……。うぅあ！胸がぁ、痛めつけられるぅ！！

「だから、こういう事だよ！………野良犬が飛び込んできてんじゃねえよ！コボウストレーーートぉおお！！」

　さっきと全く同じ動きしてるけど、技名は違うんだぜ！なんでって？……かっこいいから！

「そういうことですか………」

「おう、そういうことだ」

「……こんな時にでも、地に落ちたようなネーミングスキルを発動せずにはいられないという事ですね」

「いや、ちげえよ！？え、なに、格好付けて表した挙げ句、まさかの伝わってないパティーン！？俺超恥ずかしいよ！！」

　こういう奴には、直接言葉で言わねえと解んねえ奴か。けどなぁー、けどなぁー！今、それどころじゃないんだよねぇ。

「魔獣は不意打ちなら倒せないこともないが」

「正面から戦わないんですか、この意気地なし」

「今、分析中だからさぁ、邪魔しないでもらえる！！？今からシリアス展開になる予定が、狂いまくったよ！！」

　グルルルルルルルッ！

「-OH、ワタシハオイシクアリマセンヨ？ミノガシテクーダサイマセンカ？」

　グルルルルッ！ヴォウ！！

「デスヨネー」

　グシャッ

　飛びかかってきた魔獣は、軌道を90°変えて地面に叩き潰される。

　へっ？ク、クマさん……助けてくれ、た…？

　じ、実は良い熊なんじゃ………


　………ベアッーーーーーーー！！！


「ぎゃあああ！！イリス捕まってろぉ！……ねぇ、色々とツッコんでいい！！？」

「あの熊、助けたんじゃなくて獲物を独り占めしたかったのですね」

「いや、そこじゃねぇし！！！逆にあれほどの異常さの中で、それをチョイスするお前に俺は感心したよ！！！」

　いや、あれ熊なの！？かなり強そうに見えるけど鳴き声で一気に冷静になれたわ！俺の恐怖心返せ！！

「と、とにかくだ！さっさとここから逃げるぞ」

　魔物たちから全力で逃げる。あれ、ちょっとイリスが大人しいような

「あなたに助けてもらうというのですか………あなたは、私に殺されかけたのですよ」

「あぁ、そうだ。殺されかけた、今でも右腕痛てぇよ、普段お家で布団被ってフルプレート装備だった俺がこう怪我すると特に痛いんだよ！？あとさ。──────」

　問いかけが来たときにスッと頭に浮かんだ。そう、ただ単にそう思った。

「今頃、真面目雰囲気出されても、もう俺乗れねえし！！」

　この娘ぇ、数分前にこのシリアスな空気断ち切っておいてぇー！！俺が思っていう以上に、イリスは結構マイペースというか鈍感というか、自分勝手というか……………。なんて奴だ！！

　でもね、今肩に担いでるんだけどすごく軽いんだよね。羽みたい。それに、肩から伝わる温かさと柔らかいものが…………。

「なに、鼻の下が延ばしてるんですか。イヤらしい」

「鬼畜な豚貴族を見るような目で俺を見るな！そこまで酷くねえよ！」

　うん、そこまでは酷くない！これは…そう、あれだ、思春期の男子にはちょっと刺激が強すぎるんですよ。だからこれは、一般的なはずだ。そ、そうだろ！？

「それはいいとして、これからどうするつもりなんです？」

「さらっと話題変えたな。結構真剣に考えてたのに」

「私の身体をそんな真剣に妄想してたんですか。……冗談でも引きます……」

「コータは考えることをヤメた………」

　だめだこいつ。会話が成り立たない。

　言葉のキャッチボールちゃんとできてないだろ！ゆるふわ優しく投げてる俺のボールを打ち返してるだろ！さっきからいいバッティングだわ！！

「俺はこの森に関して、塵レベルで知らないからな。道案内の程よろしく」

「では、早速行動開始です。この先に魔除けの結界があります。殺すのは後でしましょう」

「本人目の前にいるからね！？」

「あ、いたんですか」

「お前は今まで誰と話してたんだよぉーーーーー！！！！！」

　こいつマジで言ってんのか！？違うよな？でもでも、冗談でもこんな時にジョークなんて場違いにも程があるぞ。

　ズドォオオオンッ！ズドォオオオンッ！

「なんか追われてね？微妙に追いつかれてねえか！？」

「明らかに遅すぎです。もっと走って下さい。……そこ右です」

「だよね！だよね！俺遅いよね！あと、冷静な指示ありがとうございますぅ！！」

　なんか後ろの方ですごい音してるんですけどぉおおお！！あの、クマさん木薙ぎ倒してるじゃん！！すでに魔獣先輩追うの諦めてるよ！！

「熊が木を投げてきます！避けて下さい！」

「そんなの無理に決まってんだろーーーーーー！！！」

　ドガァァアアアアアアンッ！！

「ぎゃぁああああああああああああああああああ！！！！！！！！だずげでぇぇえぇえええ！！！」

「うるさいんですよ！ほら、来てますってば！もっと、もっと早く…もっと………早く走ってぇえ！！！！」

「あなた今どういう状況か解ってる！？俺に担がれてんだよ！！？いくら軽いとはいえ結構辛いんだからな！！」

「もっと早くぅ！あと傷が痛いんで、ゆっくり走って下さいぃ！」

「お前の言ってること、前後で矛盾してんだよぉーーーーーーーー！！！！！」


　……………ベアッーーーーーー！！！


「「ぎゃぁああああああああああ！！！！デターーーーー！！！！」」

　飛び出してきた熊は、腕を大きく振りかぶって────

「イリスさぁん！さっきの獣化もう一回できます！？」

「…………無理」

「なんてこった！！………ラスタ！！！」

　ベァアアア！！？

　やべえ……意識…飛びそう。闇雲に二回もうっちまったもんだからキツい。んで、このクマ、鳴き声全部ベアーー！！なのか………？

「意識をちゃんと持って下さい！！あなたは、私の脚なんですから！！」

「嫌な言われようだな！今の言葉で、復帰した俺どうかしてるよ！！」

　何とか時間は稼げたぜ。

「結界が見えてきました！」

「えっ！？マジぃ！？よっしゃ、これでたすか─────OH」

　なぜかって？そりゃあ結界の入り口の目の前に
 　
　グルルルルルルルッ！

　が、いるからさ。ハハ、AHAHAHA。よし、引き返─────

　ベアーーーーーーー！！！

「ハハ……笑えねえー」

「笑ってるじゃないですか」

「こんな時でもブレねぇお前に感動したわ。今挟まれちゃってんだぜ」

「解ってます。もう、無理でしょうから。あなただけでも逃げたらいいじゃないですか。ここで囮にするために、私を運んできたのでしょう？」

「はっ？」

「私も最初から助けてもらおうだなんて、考えていませんでしたし…………」

　こいつ、諦めてるよ。ああ、ムカついてきた。そんな簡単に諦めるとかマジイラつく。逆に見捨てるっていう考えが俺にはなかったのに。

　俺はこんなとこで諦めねえ。考えろ、考えろ………。

「あ、思いついた」

「……………………………」

　これはあれだな……チェストォオオオ！！！しないといけないやつだ。

　イリスをその場でおろす

「……さぁ、早く逃げ──」

「さあ、わんこども来い！！───コボウストレート！！」

　うわ！犬どもこえええ！！コボウがなけりゃお漏らししてるとこだぜ。

「え………なんで…………」

「言っただろ！！俺はお前を諦められねえ、だから俺に守られてろって！！！…………くらえ！！ラスタァ！！！」

　あぁ、ヤバいこりゃだめだ。俺もいけると思ってたんだがな。倒れる………………このあとに、な！！

　地面に伏せているイリスを掴んで

「どぉぅらあああ！！！バストぉーーーーー！！！！！」

　結界のほう目掛けて思いっきり投げた。




「コータさん！！！！！！！」