RISING
謎の遭遇
「お。入ったか。にしてもまあ…いい天気だ」
あれから数キロ歩いた先にある、光の街セイントピアの東南の村が眼前に見えてくると、その村に注ぐ陽射しを見て天を仰ぐ。
田んぼ、畑と続く田舎道の先に、藁で出来た家屋が見える。
長閑、そう形容できる村の風景だった。
田んぼ道を抜けて行くと、岩の上に腰掛けている、黒いフード付きのマントを羽織る男が眼に入る。
なんだ…。このあったけぇ日にあんな格好で…
馴染まねぇな…どう見ても…
怪訝そうに歩きながら男を見ていると、目こそ合っていないが、フードが揺れ首の向きがこちらに向いたように見える。
「フフフ…なあ侍。どこに向かっている…?」
「あ…?どこって…。何処だ?」
不意の質問に、ロードは何故か聞き返す。
質問に答えられないのだ。この旅は、本人すら何処に向かっているのかわからないのだから。
「フフフ…迷子か」
「迷子じゃねぇ!バカにしてんのか…お前ェ!」
声を荒げて反抗するロードに対して、フードの男は一向に表情すら見えぬほど、フードを目深に被っていた。
「このまま真っ直ぐ西へ向かうと…商店街…。北の小山を越えた所は、光の街セイントピアの中心地。宿などはそちらで見つけた方が良かろうな…」
しれっと道を教えてくれたそのフードの男はゆっくりと立ち上がると、ロードの方へ歩を進めた。
「あ…ああ。悪いな。ありがとう…」
不意を突かれたように、感謝の意を浮かべるロードはふとある疑念を抱いた。
道に詳しい…
馴染まねぇと思ったが、こいつこの街の奴か…?
まあ、怪しい奴ってのは間違いねぇけどな。
「背格好も刀も…報知されている髪の色もまるで…噂の辻斬りだな…お前…フフフ…」
「誰が辻斬りだってぇの…!」
突如だった。
緩やかだった風が、まさしく突風となり一陣の風を起こし、2人の間を駆け抜ける。
すると、一瞬ではあったが、男のフードが揺れ、ロードは2つの事を確認する。
「お前…」
「揺れそうだ…。お前がこの街に来た事でな…フフフ…」
不思議な発言と共に、歩を進めていたフードの男がロードの位置を越えて背後に回っていった。
「おい!」と呼び止めるロードの、声も虚しく男は気にも止めず、歩いて行った。
「あいつまさか…」
腰に挿した刀と、襟足のみしか見えなかったが、赤い髪。怪しい男の発言を訝しみながら、ロードはあの、張り紙の内容を思い返していた。
「辻斬り…」
あれから数キロ歩いた先にある、光の街セイントピアの東南の村が眼前に見えてくると、その村に注ぐ陽射しを見て天を仰ぐ。
田んぼ、畑と続く田舎道の先に、藁で出来た家屋が見える。
長閑、そう形容できる村の風景だった。
田んぼ道を抜けて行くと、岩の上に腰掛けている、黒いフード付きのマントを羽織る男が眼に入る。
なんだ…。このあったけぇ日にあんな格好で…
馴染まねぇな…どう見ても…
怪訝そうに歩きながら男を見ていると、目こそ合っていないが、フードが揺れ首の向きがこちらに向いたように見える。
「フフフ…なあ侍。どこに向かっている…?」
「あ…?どこって…。何処だ?」
不意の質問に、ロードは何故か聞き返す。
質問に答えられないのだ。この旅は、本人すら何処に向かっているのかわからないのだから。
「フフフ…迷子か」
「迷子じゃねぇ!バカにしてんのか…お前ェ!」
声を荒げて反抗するロードに対して、フードの男は一向に表情すら見えぬほど、フードを目深に被っていた。
「このまま真っ直ぐ西へ向かうと…商店街…。北の小山を越えた所は、光の街セイントピアの中心地。宿などはそちらで見つけた方が良かろうな…」
しれっと道を教えてくれたそのフードの男はゆっくりと立ち上がると、ロードの方へ歩を進めた。
「あ…ああ。悪いな。ありがとう…」
不意を突かれたように、感謝の意を浮かべるロードはふとある疑念を抱いた。
道に詳しい…
馴染まねぇと思ったが、こいつこの街の奴か…?
まあ、怪しい奴ってのは間違いねぇけどな。
「背格好も刀も…報知されている髪の色もまるで…噂の辻斬りだな…お前…フフフ…」
「誰が辻斬りだってぇの…!」
突如だった。
緩やかだった風が、まさしく突風となり一陣の風を起こし、2人の間を駆け抜ける。
すると、一瞬ではあったが、男のフードが揺れ、ロードは2つの事を確認する。
「お前…」
「揺れそうだ…。お前がこの街に来た事でな…フフフ…」
不思議な発言と共に、歩を進めていたフードの男がロードの位置を越えて背後に回っていった。
「おい!」と呼び止めるロードの、声も虚しく男は気にも止めず、歩いて行った。
「あいつまさか…」
腰に挿した刀と、襟足のみしか見えなかったが、赤い髪。怪しい男の発言を訝しみながら、ロードはあの、張り紙の内容を思い返していた。
「辻斬り…」
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