zwei（ツヴァイ）

　アストリットの身体の瞬まどかは、料理を見て溜息をつく。

　やはり固いパンに肉を焼いたもの、薄そうなスープである。
　しかし、固いパンはスープに漬けて柔らかくして食べる。
　お箸は当然なく手づかみの為、テーブルクロスとフィンガーボールが置かれている。
　そして……

「Metミード？」
「左様でございます。姫さまはエールをお飲みになられませんから」
「……ありがとう」

　Metは、蜂蜜酒である。
　蜂蜜に水を混ぜて発酵させたもので、古代よりあったお酒である。

「未成年なんだけどなぁ……でも、当時は水が不衛生で、小さい頃からAleエールにBierビーア……ビール……にミードに、時々Weinヴァイン……ワイン……とミードを混ぜて飲んだりするんだよね……」

　と漏らしながら、フィンガーボールで手を洗い、無意識に手を組み合わせて祈ると、まずはパンをスープにつけて、肉を骨ごと掴み、口に運ぶ。
　今ならはしたないが、そうしないとフォークも共用、何もないのである。
　異性がいないのだ、このように食べるしかない。
　口を開けて食べるが、

「……美味しくない……」

　血抜きがきちんとできていないのか、生臭く、その上半生。
　それに歯ごたえが強く、噛みきれない。

「どうされました？」

　ベアタの問いに、首を振る。

「……胡椒とか高かったよね……あぁ、ハーブとかないのかな。臭みを取るのに。それに、これはきっと、お父様がたが狩った獣……筋っぽいのも仕方がないわね……でも、かたーい」

　昔の人間よりも噛む回数が減っていると現代の子供をいうが、その通りかもしれない。
　瞬の顎は悲鳴をあげていた。
　一旦、食べるのを諦め、スープに浸していたパンを取るが、長い間染み込ませたと思うのに、パサパサして味気ない。

　ため息をつくと、手をぬぐい、ゴフレッドを手にして、ミードを口にする。
　すると、口の中に独特のアルコールの味が広がり、ゲホゲホとむせる。

「姫さま大丈夫ですか？」
「大丈夫よ……」
「やっぱりお疲れなのですわ。お休みください」
「大丈夫」

　自分は何故かお姫様なのだ……いや、伯爵令嬢……姫さまというからには、多分父のエルンストは帝国でも力のある実力者。
　その娘ということは、それなりに、政略結婚や人質ということもあるのだろう。
　あの青年は、その人質の先の人間だろうか。

　何とか時間をかけたものの料理を食べ、ミードを飲む。
　ミードは慣れないものの、水は飲めないのだ。
　不衛生なものを安易に口には出来ない。
　自分がどうなるか判らないのだから、体を大事にしなくては……。

　フラフラとしながら、告げる。

「ご馳走さま。下げて頂戴。ベアタ。着替えをしたいわ」
「かしこまりました」

　食事を下げて貰い、ドレスを脱ぐと、全身を覆うようなパジャマを着せられる。

　鬱陶しいと思ったものの、目の前に、

『この時代のベッドは不衛生で、ノミやダニが多く、肌を傷つけないように着込む。
　ベッドの中身はもう一度書くが藁である』

と現れ、ギョッとする。

「ノミ、ダニ……ダニを媒介にして病気が感染るって聞いたわ……」
「姫さま？」
「あ、大丈夫よ。ベッドに入る前に、ちょっと調べ物をするわ。ベアタ下がって頂戴」
「姫さまお一人には出来ませんわ」
「……解ったわ。私が何をしても気にしないでね」

　髪を片側に軽くしばった瞬は、部屋の隅に置いていたバッグを引き寄せ、中身を確認する。

「あった……」

　ランプの置かれた机に並べるのはゲームの中身である。
　自分自身が何故こうなったのか、確認したいと思ったのだった。
　持っていた本をもう一度よく読み、ゲームの中身を確認したかったのだった。



『このゲームは、中世ヨーロッパをベースに街に住んで仕事についたり、旅に出たり、成長とともに色々なイベントが起こりますが、その都度、初期能力値でもある体力、精神力、敏捷性、知力を駆使し、イベントをくぐり抜け、選択肢においては職業として、剣、魔法、治癒の力などが使えるので、レベルを上げつつあなたの世界を旅してください。

　ではいくつか質問と、その後に初期能力値を決めますので同封されている【Buchブーフ】、【Würfelヴュルフェル】、【Zeichenblattセイヒェンブラッド】を確認してください。

　※注意

【Bleistiftブライシュティフト】を用意して、【Zeichenblatt】に記入していってください。
【Buch】を確認し、【Würfel】を用いきちんと記入してからゲームを始めてください。

　HPは体力×2
　MPは精神力×2
です。

　レベルアップした際や何かあった時には毎回【Würfel】を用いて下さい。
　初期能力値は４、６、６、８の四つの【Würfel】の出た合計で決まります。
　攻撃の際には６面体のもの二つで、6が二つ出た時にはクリティカルということで、攻撃大成功。
　１が二つ出た時はファンブル、攻撃大失敗となります。

　最初に所持しているお金は【Thalerターラー】銀貨、1000枚となります。
　買い物などに使ってください。

　こちらをしっかりと記入して、ゲームを開始して下さい。
　どうぞ、貴方の国へ。』



「えっ？【Zeichenblattキャラクターシート】？そんなのあったの？」

　箱をひっくり返すと紙が数枚落ちてくる。
　予備のものを含め４枚ある。
　当然、瞬は書いていない。
　真っ青になりながら、バッグからシャープペンシルを出し、書き込み始める。

　しかし、書こうとペン先を置くと、バァァッと文字が書き加えられ、

『名前：アストリット・エリーザベト・ディーツ。
　ディーツ伯爵エルンストの娘。
　年齢：15歳。女性。髪はプラチナブロンド、瞳は淡いブルー。
　抜けるような白い肌の愛らしい少女で『妖精姫』とも呼ばれている。
　兄弟は兄２人、妹と弟は幼くして死亡、現在、母のエリーザベトが妊娠中。
　ベアタは乳母うばで、アストリットよりも二つ上と、同じ年の息子がいる。
　職業は【Einエイン Edelmannイーデルマン】……ノーブル。貴族の令嬢。
　体力・精神力・敏捷性・知力：それぞれ不明。
　武器：不明
　レベル：不明
　特殊能力：不明

　注：当初入力した『シュン』という言葉のみ残っているが、何処に入力されるはずだったか不明である。
　アストリットは、アストリットとして生きるべし。
　レベルアップなども何かをきっかけにあり得る。
　もしくは特殊能力を持っているやもしれぬが、こちらには不明でしかない。』

と現れる。

　呆然とする。

「ちょっと待って……これ、どーいうこと？」

『きちんと説明書にあったはず。よく読まず迷い込んだのだ』

　目の前に文字が現れる。

『だが、運がいいのだな。何も書かず迷い込んだのは初めてだ。しかも、貴族の娘。幸せだぞ？』

「運がいい……今から、じゃぁ、体力とか……」

　ガサガサとサイコロを取り出すが、四面体と六面体が二個、八面体の４つを振っても、全く反応しなかった。

「どうして……？じゃぁ、私は……」

『アストリットとして生きるしかあるまい。まぁ、我も、何故かそなたの中にいる羽目になった。よろしく頼む』

「頼まれたくないわよ！どうして？こんなところで生きられないわ！不衛生だし、お姫様の暮らしって穴蔵の中にあるの？それに、ろうそくで煤けてる！臭いも耐えられないわ！……でも、ゲーム機も何もない……生きるしかないの？」

『アストリット。この世界を楽しむがいい。ではな』

　文字は消えた。

「待って……」
「姫さま？どうされました？」
「ベアタ……」

　近づいてきたベアタに説明することもできず、見られないように慌ててシートを折りたたみ本に挟むと、他のものをしまい始める。

「な、何でもないわ」
「顔色が悪いですわ。大丈夫ですか？」
「大丈夫よ。ベアタ」
「姫さま？ペンはこちらにございますよ？これは？」
「あぁ、何でもないわ。借りたものよ。今度返すの」

　ベアタから隠すために、バッグにしまい込んだ。
　そして、ファスナーで閉め、DIYショップで購入していた鍵をかけた。

「じゃぁ……ベアタ。私は眠るから……おやすみなさい」

　バタバタとバッグを抱えたままベッドに入る。

「姫さま。そのようなものを持って……」
「いいの。ベアタ。もう寝るからランプを持って下がって。大丈夫よ」

　ベッドに座り、壁を見つめている主人にため息をつき、

「解りましたわ、姫さま。何かありましたら隣におりますから、声をあげてくださいましね？」

とランプを手に下がっていった。

「……どうしよう……それよりも、私がアストリットじゃないってバレたら……そう言えばお金は……あるわけないわね……お父様にもらって逃げたら泥棒よ……」

と呟くと、

　ヒュン、ドス！

と目の前と言うか膝すれすれに落ちる大きな皮袋。

「ナ、ナ、ナ……？」

『忘れていた。1000Thalerだ』

「えっ……」

　紐を解くと、約４センチの円型のずっしりとした銀貨がザラザラと入っていた。

「日本の記念千円銀貨と同じくらいじゃない……」

『ちなみに、ゲームの世界ではどうかわからないが、この世界ではこの一枚は、１グルテンの価値があり、日本円で約12万円に相当する。一般家庭の一月がこのコイン二枚。このままでは使えない。バッツェンに両替するといい』

「バッツェン？」

『１グルテンが、15バッツェンの価値がある。１バッツェンが約8000円。１バッツェンが４クロイツァー。１クロイツァーが、12ペニヒ』

『Groschenグルテン」『Batzenバッツェン』『Kreuzerクロイツァー』『Pfennigペニヒ』

　と言う単語が頭の中に踊る。
　慌てて、バッグにつけていた携帯ライトをつけ、バッグをもう一度開けると、忘れる前にメモに書き込む。

　［１テーラー銀貨＝１グルテン（約12万円）
　１グルテン＝15バッツェン
　１バッツェン＝約８０００円
　１バッツェン＝４クロイツァー
　１クロイツァー＝約２０００円
　１クロイツァー＝12ペニヒ
　１ペニヒ＝約１６６円
　２グルテンで、一般家庭約ひと月分の生活費になる］

　とここまで書き込み、ハッと我に帰る。

「ちょっと待って……じゃぁ、この重いの……一般家庭５００ヶ月分って訳ぇぇぇぇ！」

　アストリットの悲鳴に、扉が開く。
　その時には慌ててライトを消して上掛けで隠している。

「姫さま？大丈夫ですか？」
「あ、ご、ごめんなさい。ちょっと心配になって……大丈夫よ。明日お父様に伺ってみるわ」
「本当に大丈夫ですか？ついておりますよ？」
「大丈夫よ。もう大人ですもの。おやすみなさい、ベアタ」

　ベアタは、主人の言葉に下がるしかない。
　扉が閉じられたのを確認し、もう一度ライトをつけた瞬は、恐ろしいものを触るように、銀貨を収め、袋を閉じ、バッグに投げ込むとファスナーで閉め、鍵をかけた。

「一枚12万円の銀貨が千枚……冗談でも怖すぎるわ。物の値段がどれくらいか、確認したいけど両替できるの？偽物だったらどうしよう……」

『本物だが』

「余計いらんわ！一億二千万円……宝くじじゃあるまいし！」

　ブルブルと前とは違う場所にバッグを隠したあと、ライトを消し、本を握ったまま目を閉じた。

「夢でありますように……」

　そう祈ったのだった。