コボルト退治！　決着！

「おうおうおうおう！　てめぇらかぁ、ウチのめしてガキ共と仲良くしてくれたのはよぉ！」

　痛む脇腹を抑え、酸素不足により死ぬほど苦しみながらもコボルト達を追いかけた先にいたのはやたらデカイコボルトだった。

　どうやらコイツが群れを統括したボスで間違いないだろう。
　だってコボルトリーダーがオヤビンって言って逃げたんだもの。

　正直、のんきに観察している余裕はない。
　だって疲れたんだもの！　くそぉ、アスカに捕まってさえいなければ宿屋でぐーたらしている予定だったのに！

「オヤビンオヤビン、人間に俺達の言葉は通じませんって」
「……それそそうだな！　ダッハッハッハ！」
「さすがはオヤビン！　笑いの腕っぷしも天下一品っすわ！」

　ギャハハと笑い転げるコボルト達、なんなのそれ、魔物界隈では鉄板のギャグなのか？
　全く笑えないぞ、どうなってるんだ魔物の感性は。

「た、大変ですオヤビン！」
「どうしたぁ！」

　俺らが来た方向とは違う場所から新たなコボルトが慌てた様子でやってくる。

「む、向こうで戦っている同胞が次々とやられています！」
「おいおい！　向こうは１００匹はいる筈だろ！　どうなってんだ！」
「そ、それが、他もそうですが、一際強すぎる女がいるんです！　大体のやつはソイツに！」

　ほうほう、一際強すぎる女……か、アスカだなきっと。
　不味いな……このままでは俺らの存在がバレてしまう。
　早く片をつけたい所だな。

「ちっ、俺様が出るしかねぇか。まずはテメェらから片付けやるぜ！」

　向こうも焦っている様で、こっちに敵意むき出しだ。
　やっべチビりそう。

　他のコボルトやコボルトリーダーよりも少しだけ大きく、頭も良さそうだ。
　他のコボルトがボロボロな革鎧なのに対しコボルトオヤビンは何の素材かは知らないが上質な革鎧、そして鉄でできた肘当ての様なものを着けており、剣を握っていた。

「へへ、オヤビンはたった１匹で俺らの群れを薙ぎ払ったんだ、流石のテメェらも勝てる道理はねぇぜ！」
「だから言葉通じねぇって」
「それもそうか！　ギャハハ！」

　もう何度目になるだろうかと言うほどギャグを繰り返してくるのでいい加減腹が立ってきた。

「あのギャグ五月蝿いな」
「えぇ、さすがに何度も聞くと飽きますね」
「陛下の前で下らん茶番をするとは言語道断、叩き潰しましょう」
「アスカにバレる前に撤退したいからな、さっさと倒そう」
「了解しました」

　向こうは準備万端な様で、既に走りに入る手前だ。
　俺が戦うなら既にこっちが手遅れだけど、サノーとかロクロウなら問題はないだろう、多分。

「とっとと終わらせるぜぇ！　ガァァウ！」

　コボルトオヤビンは頭から飛び出し、その長い牙で噛みついてこようと突進を開始する。
　その剣使わねぇのかよ！

　俺は少しだけ後退する、入れ替わるようにサノー、ロクロウは前に出る。
　少しだけサノーが前なのは撃退はサノーでロクロウはあくまでも守備に回ると言うところか。
　いつそんな連携の取り方を学んだのか、マスター置いてきぼりでちょっと悲しい。

　コボルトオヤビンの噛みつきがサノーに迫る瞬間に、サノーはギリギリで回避しつつ、足を振り上げ、コボルトオヤビンの下顎をかち上げ、無理やり口を閉じさせた。

　そしてそのまま俺の方向へと突っ込んでくるコボルトオヤビンを、前に躍り出たロクロウが体をフルに使って軌道をずらすと同時に渾身のビンタをする。

　直角に曲がったコボルトオヤビンは茂みの中へグッバイ。
　だが、中々タフなのか、すぐに起き上がってくる。

「中々やるじゃねぇか！　おもしろくなってきたぜ！」
「手加減とは言え、あまり聞いていないですね……群れを一人で薙ぎ払ったと言うのは法螺ではない様だ」

　単純に群れが弱かったんじゃないかと思っていたが、コイツが特別強いらしい。
　というかサノー、手加減だったのか、俺なら死んでるぞ。

「しかし、俺様の牙を折ってくれたことは許さねぇ、ぶっ殺す！」

　良く良く見ればあの立派な牙が１本綺麗に抜け落ちてる。
　まぁ顔にあれだけ攻撃されりゃ折れるでしょうね。

　再び殴りかかってくるコボルトオヤビンは、流石に今度は剣を振っていた。
　その間、他のコボルト達も黙って見ている訳でもなく、俺に向かって襲いかかってくる様子だ。

「あの人間は多分雑魚だ！　アイツから殺って少しは減らすぞ！」
「「「おう！」」」

　コボルトリーダーとコボルト３匹が俺に向かってくるようだ。
　雑魚と言うことがバレてしまった。

「ロクロウ、来るぞ！」
「お任せを！」

　コボルトオヤビンは……サノーに任せれば良いだろう。
　俺も最下級魔法で目眩ましくらいはできる筈、ロクロウをサポートするとしよう。

　気休めに短剣を構えて如何にも戦えますと言う雰囲気を纏う。
　膝がガクガクである！

　俺とロクロウの方向へとやって来るコボルトリーダーとコボルト。
　いざ、どうやって避けようかと考えていると。

「陛下が手を下すまでもありません。お見せしましょう、私の力を！」

　ぐぐっと体を伸ばし、縮む勢いでコボルト達に突っ込んでくロクロウ。
　これはあれだ、輪ゴムを飛ばす要領に似てる！

「はぁぁ！」
「くぉっ！？」
「ぐぎゃ！？」
「ギャンッ！」
「ウベッ！」

　ピンホールの様にコボルトに当たれば次のコボルトへと言うように無限ループの体当たりを行う。
　結構な打撃を食らったコボルト達は為す術もなく倒れていった。
　すげぇわロクロウさん、こんな技見たことないッスわ。

「まだまだ、改良の余地があります」
「へ、へぇ、そうなんだ。頑張ってね？」
「はっ、お褒めの言葉、ありがたく頂戴致します！」

　ともかくこちらの戦闘は終わった訳だし、サノーの方は……あ、終わってる。

　うつ伏せにボロボロになっているコボルトオヤビンの上に座っているサノーは、どこか遠くを見つめていた。

「どうした？」
「クロト様……そろそろ冒険者が近づいてきますよ」
「え、マジ。バレると面倒だしさっさと行くか」
「かしこまりました」

　コボルトオヤビンから立ち上がったサノーと、服にロクロウを入れてそそくさと退散しようとすると、

「待て！」

　オヤビンに呼び止められた。
　振り替えると真剣な表情をしている。顔は腫れてるけど。

「何で殺さねぇ！」

　あれ、おかしいな、言葉は通じない設定の筈なんだが。
　あれか、その場の雰囲気的な奴で通じると思ったみたいな？
　面倒だな……無視しても良いが、もう会わないし答えておこう。

「殺す理由はないかな」
「は？」
「おたくら、ただ群れてただけじゃん。人を殺してる訳でも襲ってた訳でもないらしいし、何もしていない奴らに冒険者はともかく、俺は殺すなんて真似まではしない」
「じゃ、じゃあ何でここに……」
「無理矢理連れてこられたの、逃げても良かったんだけど、ちょっとボスが気になったから来た。好奇心だよ」

　さて、そろそろいきますか。
　マジで奥から冒険者達の声が聞こえるし。

「そろそろ冒険者がやって来るぞ。お前らも生き残るために逃げなよ。じゃあね！」

　ぬおおおっ！　ダッシュで逃げる！　アスカにバレると色々付き合わされる！
　あ、脇腹いてぇ！

　逃げている途中、一瞬アスカが見えた気がしたけど気のせいだよね！


◇◇◇


　【コボルトオヤビン】

　武器すら持ってねぇ人間にボコボコにされてプライドがズタズタになった俺は、走っていった人間の言葉に唖然としてその方向をみていた。

「言葉通じるのかよ！」

　ずっと通じねぇもんだと思ってたし、最後も雰囲気で話しかけたけど返事が来ると思わなかった。
　あまりにも自然に喋ってくるもんで、こっちも普通に受け答えしちまったよ！

　俺は存外、タフだからか、まだ余裕は残ってる。少しは心にゆとりがあるわけだ。

「殺す理由はない……か」

　人間は魔物を見ると襲いかかってくる奴らだとしか思ってなかったが……ありゃ異常な人間殿だな。
　力でしか従わせる事が出来ない俺にはスゲェって思ったわ。

　この力で何かデカイ事を成し遂げようと思ってたんだが、所詮は世界を知らなかったって事だな
　弱そうに見せてかなり頭が良いな……あの人間の下に着いたら、もっとデカイ事を成し遂げられそうだ。

　っと、俺は耳が良いからな。
　人間の足音が聞こえてきた。

　あの方にさっそく駆けつけたい所だが……今は生き残る事を考えるとするか。

「全コボルトに告ぐ！　生き残るために、逃走を開始しろ！　命を優先しろ！」

　最大の雄叫びで避難指示を出し、周りのコボルトリーダーやコボルトもたたき起こして俺達はこの森から遠く離れた場所を目指して逃げた。

　また、いずれ会いましょうぜ！　オヤビン！