任務

　……まさか、任務で『あれ』が必要になるとはな。
　俺は家に向かい、全力で走る。
　バス停を超え、丁度、一本道へ入った時に……。

「通しませんよ」

　俺の走路を阻害する者が現れた。とても綺麗とは言えないスーツを身にまとった男が俺の前に魔法を放つ。
　すると、足元の土が浮き上がるように飛び出し、俺は少しだけ宙に浮く。
　だが、魔王様のおかげか何事も無く地面に手を付き体制を整えられた。

「やぁ。久しぶりだね」

　そう。そこに立っていたのは俺が初めて解決した砦の主だった。

「……自首したんじゃないんですか？」
「ふふっ。彼の意思は無いよ。私だよ、私」
「お前は勇者か……」

　あの最初に倒した勇者が何故生きてるんだ……？
　魔王様の話だと、倒した人間は何事も無くなるんじゃないのか？

「そうそう。分かってんじゃんー。君にリベンジだよ」
「何故、生きてるんだ？？」
「復活させて貰ったから」

　……勇者側がどんどん強くなってるってことか？？
　なら、こいつはぶっ倒さないとなんだよな。夏奈と同様、気絶程度に……な。
　俺は胸に力を込め、剣を想像する。
　すると、夏奈を斬り、少し血の付いた剣が空中に浮かぶ。俺はそれをがっしりと掴む。

「リベンジ受けてやるぜ」
「あの時は油断したからな。強くなったお前に油断はいらないと判断して……。遠慮なくいくぜ！！」

　相手は俺から距離を取る。何をするのか分からないので安易に近づかずにその場へ待機する。
　すると、相手は魔法の詠唱を始める。
　これはまずいんじゃないか！？
　俺は阻止しようと敵に向かって走り出す。だが、時既に遅し。

「これで終わりだァ！！」

　俺の周りの地面が動きを見せ始める。前方の地面が一気に浮かび上がり尖った岩が出現する。

「……っと」

　何とか、それを避けるも、前後左右に岩が出現し続ける。
　くそ……！
　避けることに精一杯で全く身動きが取れない。
　段々と岩も多くなり、通れる道も狭まっていく。

「これで終わりだ！！」

　かなり辛い岩が一つ置かれる。
　これにより、俺は全く身動きが取れなくなり、王手をかけられた将棋の王将のようにどこへも逃げられなくなる。
　岩へ囲まれ、動くことが出来ない。
　どうすればここから出ることが出来るのだろうか。

「ふふっ。君の負けさ。言う事はあ……！？」
「……出れねぇんだったら、壊すまでだよなぁ！！」

　俺は夏奈との対戦時に床を抉ったことを思い出した。その力があるなら岩を壊すことも容易い。
　普通なら斬れるはずもない岩を真っ二つに横へ切り裂く。その時に起こった風で岩の破片ごと相手に飛んでいく。
　それにより、体制が崩れた時がチャンス。
　いっきに接近し、相手の頭に剣を突き付けた。

「王手。お前の負けだ。敗因は俺に考える時間を与えたことだ」
「言う事はねぇよ……。さっさと殺せ」

　お前が単体なら、ぶっ殺してるけど『この人』の新たな人生があるんだからな。

「なら、頭を下げろ」

　すると、俺の靴を見るような形で目線を下に落とす。
　その下げた頭を柄の部分で思いっきり殴ると、勇者は簡単に気絶した。

　そんな勇者を放置し、俺は家へ向かう。
　その後も立ちふさがる勇者はいたが、あいつほど強いやつはいなかった。
　あれから対して時間をかけずに、家へ到着する。
　『あれ』は俺の机の上にあるはずだ……。

　……あった！

　俺が持ってくるように頼まれた物。それは『鍵』だった。
　本当にこんな意味の分からない鍵が必要なのか……？
　でも、持ってくるように頼んだ魔王は、何故俺がこの鍵を持っていることを知っているんだ？？
　俺だって、これを今朝手に入れたはずなのに……。
　あー！　もう考えても無駄だ！　状況を打開出来るんだろ？！　なら、持ってくだけ！　それでいいじゃねぇか。

　俺は急ぐために、チャリを跨いで学校へ向かった。