魔界に乗り込みます！ 1

　魔王軍襲来から約一ヶ、ジン達は、激しい特訓をし、さらなるパワーアップをしていた。

　ジンは、未だに自分の力の事を隠していた。と言うよりは、誰も聞いては来なかった為、言うまでもないと判断したためだ。

　あの日以来、特に攻めてくるような意思も見せず、平凡と言うには少し豪華すぎる毎日を送っていた。

　そんなある日。

「レッドさん、僕前よりもかなり強くなれましたかね？」

『当たり前だ。我が鍛えておるのだぞ？　強くならない訳がない。全く、少しは自信を持ってみろ』

「そんな自分の力に過信はしたくないんですよ。自分の力に溺れていくのは絶対に嫌なので」

『釣れないやつだなぁ？　我なんて余裕たっぷりな表情で闘いに挑むがな？』

「レッドさんは強いっていう確証がありますからね？　僕なんてそこら辺の冒険者ですよ？」

『ばかもの。そんな普通な冒険者が、我に育てられてるのだぞ？　普通じゃありえん。だから誇っても良いのだ』

「はぁ……まぁ確かにそうかもですね」

『まぁ良い。今日の特訓はこれで終わりだ。風呂に行ってこい。そのあとは飯だ』

「了解です」

　ジンは吹き、その場を後にしようとすると、レッドに突然止められた。

『あ、それとなぁ……』

「……はい？　それとなんです？」

『う〜んとなぁ……何か話そうと思ってたのだがな……忘れた。行って良いぞ』

「なんじゃそりゃ……」

　そう言い残して、ジンはその場を後にする。

「はぁ疲れた！　やっぱりレッドさんは強いな〜。まだあれ本気出してないんでしょ〜？　早く"赤龍の力"を使わずに、レッドさんを本気にさせるまでにはならないと」

　こんなのんびりしているように見えるが、実は少しジンは焦っていた。女神とランは大丈夫なのか？　街の様子は大丈夫なのか？　など、様々な疑問があった。

「女神様とラン、まだ無事だよな……」

　そんな事を考えていると、風呂場に着く。

　脱衣場に行くと、一つの籠の中に、誰かの服が脱いである。

「あれ？　この城に僕以外の男の人なんかいたか？　あぁ、もしかしたらここの城の中で雇われてる人のかも」

　そう思いながら、脱衣場から浴場のあるドアを開けると、こちらに背を向けて、ずっしりと構えて座っている人が居た。

　なんか、すごい。この人から感じる力はなんだ……なんかレッドさんやホワイトさんの持つ力と似ているけど……。

　恐る恐る進んで行き、体を洗ってから湯船に入る。すると、その男の人は、こちらを見て声を掛けてくる。

『お主、名は？』

　突然の問いかけに、ジンは少し返事が遅れる。

「あ、はい。僕はジンです。ここでレッドさんにお世話になってます」

『ジン……お前がレッドに気に入られてる弟子と言うやつか……』

　そこまで言うと、突然その男は、ジンに向かって殴り掛かる。

　ジンは焦ることなく、何の躊躇いもなく放たれたその殴打を交わし、カウンターを狙う。が、そこで男の人が、前に手の平を出す。

『わかった。お主の強さは認めよう。多分今の我と同等くらいか？　まぁ良い。よろしくな、ジン、若き冒険者よ。我はブラック。キル＝ブラックだ』

「キル＝ブラックさん……よろしくお願いします！　……それで、ブラックさんはどうしてここへ？」

『レッドの奴から聞いておらぬのか？　さては彼奴、伝えるのを忘れておったな……全く、最強のくせにそこは抜けておるのぉ……』

　その意見に、ジンはうんうんと頭を揺らしながら同意する。

『お主なら分かるか！　彼奴が本気で闘ったら右に出るものは居らぬのだがな……』

「魔王以外は、ですよね？」

『魔王か……どうだろうな？　その気になれば魔王を殺すまでとは行かぬが、負傷を負わせるくらいはできると思うがなぁ……』

「へぇ……でも、魔王は物凄く強いんですよね？　今はそんな事は行かないんじゃ……」

『そうかもしれぬな。……良し、そろそろ上がる。お主は上がるか？』

「そうですね、上がります！」

　そう言って湯船から出て、着替えを済ましてから、食事部屋へと向かう。

　ブラックと喋りながら向かっていたジンは、すっかり意気投合してしまった。

　部屋の前に辿り着き、ドアを開けると、レッドがこちらを見て、ハッと何かに気づいたような顔をして、大声で叫ぶ。

『あぁぁ！　忘れておったのはこれだ！　すまんかった皆、今日は客が来ておる。おいブラック、丁度いいから挨拶しろ！』

『入ってきて早々これか……まぁ良い。ジンからお主らの事は聞いている。優秀な仲間だそうだな。我はキル＝ブラック。黒龍と言わもしてるな。よろしく頼む』

『あぁ、ブラックは魔界の門で何かが無いか調べる仕事をしているのだ』

「魔界の門……あれ？　でも確かそれって、観測不可能なんじゃ……」

『それがなぁ……我だけなら観測出来るのだ。これは我だけの特権と言うやつだ』

「じゃあ、もしかして……」

『そのもしかしてだ。心して聞いてくれ……魔王が遂に動き出すぞ。近々こっちの世界にやって来る』

「……なんだって？」

　それを聞いたその場の皆は、その言葉に身体をこわばらせた。