もう守られるだけの僕じゃない 1

「……ハッ！？　俺はどれくらい寝てたんだ……？　まだマーシュさんが泣いてる……って事は一瞬か」

　ジンはほんの数十秒だけ気を失っていた。

「にしても身体中が痛いなぁ……こりゃ明日筋肉痛だな」

　ゆっくりと起き上がり、アイテムとお金を回収した後、マーシュ達の元へ行く。

「マーシュさーん！　いつまで泣いてるんですか……　ほらほら、闘いも終わった事ですし帰りますよぉ〜」

「わがっだぁ〜」

「泣きながら喋らなくてもいいですよ……」

　流石にもう泣き止んで貰わないと、ジンとしても困るので、何とか泣き止ませる。

　まだ、鼻をすすってはいるが、泣き止んでくれた。泣き顔も可愛いですよ？

　ジンはダネットとレベッカを抱え、歩いてベルネードルの宿へと帰還する。

　門を潜ると、当然人は居らず、ガランとしていた。

「どこに逃げたんだろう……？　なんか地下施設とかあるのか？　それともどこかの建物に篭ってるのか……」

　今はそれよりも、気絶しているダネットとレベッカを、ベッドに寝かすことが先決だと思い宿へ直行する。

　部屋へ入り、レベッカを寝かすと、マーシュも「疲れた。寝る」と言って、隣にあるベッドへ入るやいなや一瞬で寝てしまった。

　まぁ疲れてたのかなぁ……。ジンは、音を立てず部屋から退室し、そっと扉を閉める。

「ダネットさんは、僕の部屋でいいか」

　ダネットを、もう一つあるジンの部屋のベッドへ寝かす。

「これでよしっと。後は町の人達を探しにでも行きますか」

　そして宿を後にする。

　ジンは、町の人達が逃げていっただろう方向へ歩みを進め、いろいろな建物の中を探ってみる。

　が、誰も小さな家や小屋には居らず、ジンは溜息をつく。

「はぁ……誰も居ねぇ……やっぱ大きめの建物を探るべきかなぁ……っとなると……」

　この町で一番にでかい建物と言ったら、外から見てもわかる大きさの、あの城しかないと考える。

「まぁ行くか。行動しなければ結果はでないからな！　今いい事言ったなぁ……」

　誰も聞いていないのに、自分の言ったことに感心しつつ、城へ向かう。

　城の前へ行くと、そのでかさに圧倒される。

「うわぁ、でっけぇ〜〜」

　少し緊張しながらも、入口の扉を開き「おじゃましまぁす……」と小声で呟きながら入る。

　中は物凄く広い空間で、まず目に映ったのは螺旋階段だった。部屋の中央にある螺旋階段は、永遠と上へ続いており、豪華な飾りがあちこちに付いていた。

「ありぁ〜！　なんじゃこりゃ。このお城高いんだろうなぁ……」

　その豪華さに、ジンは感心しながら、まずは今居るフロアの部屋を全て調べる。

　が、誰もいない。

　次、二フロア目、誰もいない。

　次、三フロア目、誰もいないが、少し床が汚れており、ここに誰か入った形跡があった。

　その後も、十フロアある他のフロアの全てを調べ尽くしたが、誰もいない。

「困ったなぁ……残りはこの町の外しか無いなぁ……」

　流石に、外を探すに気はならず、再び溜息を吐く。

「とりあえず、もう一回外へ出てみますか……」

　俯きながら、螺旋階段を下り、玄関の前まで来た時だった。

「……ん？　ここに不自然な程に剥き出しになっている所が……」

　ジンは、不自然な程に剥き出しになっている壁を触ってみる。

　どうやらスイッチの様だ。恐る恐る押してみると、ガシャ。という音がなり、螺旋階段の方から何やら音がする。

「こ、こんな仕掛けがあったのか……なんか異世界で本当にありそう……あ、ここ異世界だっけ」

　そんなノリツッコミをして、一人でクスクスと笑いながら、螺旋階段の方へ向かう。

　そこにあったのは、地下へ向かう階段だった。

「はぁーん、そういう事ね。この下に避難したと。だけどこの町相当広いし、かなり人がいたけど本当に入りきるのか？」

　顎に手を当て、考えながら階段を下りていくと、そこには物凄く頑丈そうな鉄の扉があった。

「ここにいるのかな？」

　ジンは、少し強めにノックをして「誰かいませんかー？」とおおきな声で尋ねてみる。

　だか、何も返事はない。

「あれぇ？　誰もいないのかなぁ……もう一度っと……」

　そして再びノックをして大声で尋ねてみる。

　だが、またも返事がない。

「空いてたりしないかなぁ……。あらら、空いちゃってるよ」

　なんて緩いんだ……。と思いながらも、重い扉を開けてみる。

　すると……

「だ、誰だ！！！」

　入った途端に、剣を持った青年がそう叫んできた。

「だ、誰って……えぇっと……助けに来ました？」

　あれ？　なんか疑問形になっちゃった。

「う、嘘つけ！　そんな血塗れの服を着て……攫いに来たのか！？」

「へっ？」

　そう言われ、ジンは自分の格好を見てみる。
　服には、レネードを斬った時に付着した返り血と、メルノドを殴った時に出血した、手の血が付いていた。

「こ、これは違うんです……いろいろと事情が……」

「問答無用！！」

　どうやら聞く耳を持っていない様だ……