大空と魔導船

　母様の屋敷の裏手にある運動場のような広場。
　その広場の隣には、魔導船を格納しているドックがあった。

「ルシエルちゃんどう？　あれがお母さんの魔導船よ！」

　母様が指さした先には、1つの魔導船があった。
　前世で知っていた船とは少し違っていて、船に飛行機のような主翼があり、船の底が平べったくなっていた。
　その他は前世の船と同じ感じような感じで、船首と甲板があり、縦帆と横帆が2つずつ付いていた。
　魔導船の長さは、40メートルから50メートルほどで、小型フェリーぐらいの大きさに見える。

　ゲームでもカッコいいと思っていたけど、実際に目の前で見るとすごい迫力がある。
　一体どれくらいのお金が掛かったんだろう……
　聞くのが怖いから聞かないけど。

「すごいね……思っていたよりも、ずっとカッコいいよ……」

　この船で空を飛ぶのは気持ちよさそうだな……
　早く乗りたい。

「リーチェちゃんはどう？」

　母様は僕だけでなく、リーチェにも感想を聞く。

「このような立派な魔導船を所持しているとは……さすがはお義母様です」

　リーチェは無難に褒めて、母様をよいしょした。

「うふふ。ありがとう。リーチェちゃん」

　そう言って母様はリーチェを抱きしめる。
　リーチェもされるがままだ。
　なんだかんだで、リーチェと母様は仲良くなれている。
　母様と出会ってから、リーチェが少し明るくなった気がするし……

　……今思うと、ここまでの旅のメンバーって、おっさんが2人、子供（前世がおっさん）が1人、女の子が1人だったもんな。
　そりゃあ、リーチェもちょっと居辛いというか、気を遣うよね……
　母様が旅のメンバーに加わってくれて良かったよ。

「おーい！　ラスティナ嬢、これで全部だぞっ！　ふぅ。本当に向こうで暮らす気なんだな……」

　アレスおじさんとバロンが、大量の荷物をドックまで運んできた。
　これは全て母様の荷物だ。
　母様の日用品や衣服、仕事道具、その他の便利な魔道具などなど。

「そうです！　私はルシエルちゃんとリーチェちゃんと一緒に暮ら……」

「はいはい！　もうわかったから！　……それで、この荷物は中に運べばいいのか？」

　アレスおじさんはうんざりした顔で、母様の話をぶった切る。
　話を切られた母様は、頬を膨らませて不服そうにする。

「……はい。お願いします。食料は使用人達が頑張って持ってきてくれましたから、その荷物を入れたら準備完了です」

「了解した。バロン、俺達の荷物はもう積み込んでるんだっけか？」

「はい。全て積み終わっています。我々は最小限のものしか持ちませんでしたし、早く終わりましたよ」

　バロンはそう微笑む。
　遠回しに母様の荷物が多いと言っているように聞こえる。

「もう！　バロンまで小言はやめてよ。……相変わらずからかうのが好きよね」

「そんな滅相もございません。　私が最後にラスティナ様に小言を申したのは……ラスティナ様が魔導船で屋敷を半壊させたときでしたかな？」

「半壊まではさせてません！　半分の半分くらいです！　もうっ！　ほら早く行って行って！」

　母様にそう言われたアレスおじさんとバロンは、笑みを浮かべながら荷物を魔導船内へと運び始めた。

「まったく！　アレスお義兄さんとバロンは本当に意地悪なんだから……2人はああなっちゃダメよ？」

　母様は僕とリーチェにそう言って一緒に抱きしめる。

　うう……
　2人のいい匂いがしてドキドキしてきた……
　母様からは石鹸の香りが、リーチェからは花の香りがする。

「お義母様！　そろそろ行きませんと。おじさま達が待っていますわ」

　僕の隣でリーチェがそう言った。
　いきなり耳元で大きな声を出されたので、びっくりしてリーチェの方を向く。

「あっ」

　僕とリーチェは母様に抱きつかれていて密着している。
　僕達の身長の高さも、ほとんど同じで140cmほど。
　そんな状態で横を振り向くとどうなるか……

「えっ？」

　僕は、リーチェの頬にキスをしてしまったのだった。

　僕たちは数秒固まった後、お互いに顔を真っ赤にする。

「ご、ごめん！」

「あらあら。ルシエルちゃん、責任取らないとね……リーチェちゃんもやり返していいのよ？」

　僕達に二コっと微笑む母様。
　顔を真っ赤にしたままのリーチェは、姿を隠して逃げようとするが、母様ががっちりとホールドしている。
　母様からは逃げられない……！

「うふふ。リーチェちゃん、からかってごめんなさいね。……でもほっぺたをビンタするぐらいは、やり返してもいいのよ？」

　母様がなにやら物騒なことを言った。

「えっ？！　母様なにを！　ひでぶっ！！」

　瞬間、僕の左頬に衝撃が走る。
　僕はそのまま吹っ飛ばされて、地面を何回か転がって停止する。
　気を失う前にチラッと見えたのは、慌ててこちらに駆け寄ってくるリーチェの姿だった……

▽▽▽

　目を開くと、僕は空を見上げていた。
　後頭部には枕のようなものがあるようだ。
　僕は、枕を頭の下に動かそうと手を伸ばす。

「ひゃうっ！」

　後頭部にあったものに手が触れると、上から驚いたような声が聞こえてきた。
　リーチェの顔が、僕の視界に入る。
　伸ばした手が触れたものは、枕ではなかったみたいだ。

「あっ。えっと、おはようリーチェ……」

「……おはよう」

「おっ！　やっと起きたかルシエル！　ほら、こっちに来て見てみろよ！」

　僕達の声に気付いたのか、アレスおじさんの大きい声が聞こえてくる。

「ほら。おじさまが呼んでいるから、そろそろ起きなさい」

「うん。リーチェ、膝枕ありがとね！」

　かなり名残惜しいが、僕は体を起こす。
　僕は、今行くよとアレスおじさんに叫ぼうとした。
　……が、声が出なかった。

　視界を覆い尽くす青い空。
　その空に沢山の雲が、太陽の光を浴びて輝く。
　そんな綺麗な雲が、僕の視界に入っては消えていく……

　僕は今、この空の中を突き進んでいた。
　正面からの風が、僕の全身を撫でる。

　空ってこんなに綺麗だったんだな……
　空は青い、雲は白い。
　ただそれだけなのに、僕はそれに感動して声が出なかったのだ。

「おーい！　ルシエル！　こっちだ！」

　後ろの方からアレスおじさんの声が聞こえる。
　魔導船の後方にアレスおじさんが見えた。
　どうやら僕が今いる場所は、甲板の前方部分のようだ。

　僕は甲板の後方部分へと続く階段を上がる。

「やっときたかルシエル！　はははっ！　相変わらず、出発の時に締まらないやつだな！」

　アレスおじさんは、笑いながら僕の背中を叩く。

「ほら、俺達が住んでいたアリステラ大陸が見下ろせるぞ！」

　僕はそう言われて、甲板の柵に近付く。

「うわぁ……僕たちの住んでた大陸って、本当に浮いてたんだ……」

　僕達が住んでいたアリステラ大陸。
　その大陸は、空に浮かんでいた。
　この光景を見て、前世で有名だった天空の城ラ○ュタが、僕の頭の中をよぎった。

　ゲームの世界では、全ての大地が空に浮かんでいるってことを聞いてはいた。
　でも、まさか本当に浮かんでいるとは思わなかった……

　確か、ゲームだと……
　プレイヤーは冒険者となって、果てしない大空に浮かぶ未知なる大地を冒険するんだ。

　この空のどこかにも、人知れず眠っている大陸が沢山ありそうだ。
　それこそ、本当に天空の城とかがあったりするかもしれない……

　僕達が目指している竜王国ドラグヘイムも、ダンジョンあり、冒険者あり、ドラゴンありのところだし、今からワクワクが止まらないぞ！

　ああ、女神様。
　この世界に転生させてくれてありがとうございます。
　僕は今、猛烈に異世界を感じてます！

　僕の異世界生活は、まだまだこれからだ！
　ニヤニヤしていた僕は、アレスおじさんに心配されながらも、これからの出来事に期待を膨らませるのだった。