天才と秀才と馬鹿の話 (画像はイメージです)
第17話 昔話と受け継がれる心
 腐敗した大地。
 燃え盛る業火。
 陽の光を遮る黒雲。
 深い、深い谷の底は
 雲が無かろうが光が届くことはない。
 ここは、深淵の幽谷。
 この土地の呼び名がもう一つ。それは、どの種族にも共通している。
 この世界の知的生命体は、口を揃えて...いや、言語を話せない生物ですら、その低い知能でこう思っているはずだ。
──〈天と獄の境界〉と。
 そのような場所に、普通生物など居るはずもない。
──彼らを除いては。
 
 「あーあ、早く帰ってこねぇかなぁ、ボス♪」
 声が、反響する。
 「なぁ、お前もそう思わねぇか?」
 「うん、うん!」
 影が二つ。厄災が二つ。
 
──かつて、この地は緑豊かな草原であったそうな。
──かつて、この地で戦が起こったそうな。
──曰く、神々の戦乱。曰く、最初で最後の破滅。
──天使は虐殺を。女神は祝福を。自然は消滅を。それぞれの意思に狂おしいほど従順に従った。
──そして、青年は終焉を。神々を操っていた“太陽”の形をした“混沌”を空の彼方へと封じ込めた。
──かくして、神々は正気に戻り、それぞれの世界へと......神々は己の愚行を悔やみ、戦地を豊かな大地へ再び戻そうとした。しかし、混沌に侵食されてしまった大地を蘇らせる事は、自然でもできなかった。
 これが、この土地の伝説として残されている物語。
 後にこの戦乱は〈天地戦〉と呼ばれた。
 そうしてできたのが〈深淵の幽谷〉。
──さて、昔話が少し長くなってしまった。話を元に戻そう。
 伝説に出てくる神々、その内の二体。
 彼らは不運にも、混沌に心と身体を侵食された。
 いや、彼ら自身は幸運だと思っている。
──彼らの名前は、双子。
 生命の創世者として崇められている一対の神。
──だがそれはもう昔の話。
 今は混沌の魔獣に仕えし五の下僕の内の二人。
 「あの時はさ、退屈だったよな」
 「そうだよね、そうだよね!」
 「でもさ、戦の時は楽しかったよな♪」
 「たっくさん、殺せたね!!」
 「ボスがまた今度、戦を起こしてくれるってさ!
──俺、今すっげぇ楽しみ♪」
 「右に同じっっ!」
 双子は微笑み合いながら欲望を語る。
──と、その時。彼らの前に巨大な獣が現れた。
 「なぁに?君も、ボスに汚されたの?」
 「そうっぽいな♪」
 三つ首の狼──が三つ。計九の顔を持つ奇形種。
 「えーっ、ちょっと気持ち悪いなぁ....」
 「確かに、でも姿は好きだぜ♪なんかカッケェ!」
 グルルルル....という警戒音が七つほど聞こえた。
 その声が谷に響き渡る。
 「うるせぇぞ犬っころ♪今なら見逃すぜぃ?」
 「兄ちゃんかっくいー!」
 尚も余裕綽々な様子に狼は激怒し、鉤爪で薙ぎ払う。
 その攻撃は無情に、双子の身体を足先だけを残して消し飛ばした。
──と、狼が認識した時には、自らの頭が一つになっていた。
 「ガァッ!?」
 「──何が起こったのか?って顔だねぇ♪」
 「──これだから殺しはやめられないっ」
 潰したはずの双子が、一つとなった視界に映る。
 「「死んじゃえっ!」」
 先ほどの薙ぎ払いとは比べ物にならない衝撃が、幽谷を揺らした。
 「待ってんのも退屈だしさ〜、ボス迎えに行かね?」
 「さんせいさんせーい!!」
 アダムが〈千里眼〉を開く。
 「ねぇねぇ、ボスは今何処にいるの?」
 「ちょっと待てよマイシスター♪探してっから」
 ボロボロに朽ちた肉片の上でまた笑い合う。
 「みっつーっけた♪」
 「何処!?何処なの!?」
 「なかなか面白い所にいるじゃねぇか、楽しそうだな♪」
 「じゃあさじゃあさ!私たちも行こうよっ!」
 「はじめっからそのつもりだぜ♪」
 「わーい!殺学旅行だぁーい!」
 霧がかった幽谷には、二人の笑い声だけが響いていた。
【じゃあ行くよっ!!】
【いつでも準備は出来てる...!】
【──ここだっ!!!】
 シュッ....っと短い音が聞こえた時には、俺達は巨大な扉の前にいた。
【ここが.....〈精霊の間〉】
【僕らが反乱を起こした時しか入った事ないね。ちゃんと見るのは初めてだよ】
 俺とバアルはあの後、どうにか醜い妖精の隙を突きここへと飛び込んで来た。
 気配が無い.....幸い俺達の場所は知られていないようだ。
【さっさと地上へ降りるぞ】
【あぁ、勘づかれたら不味いからね。サッ!って入ってシュバッ!って行こう】
【その効果音はなんなんだ】
 しかしバアルは気にもせず、じゃあと話を戻す。
【せーので開くよ。はいっ、せーのっ!!!】
──ゴォォォオン.....と音が響く。
〈──やあ、待ってたよ〉
 俺達は円卓に足を組み、座っている妖精が居ることに目を疑った。だがそれも一瞬の事。
 転移門に即座に駆け出す、がしかし。
〈待って待って、逃がすとでも思ってるの?〉
 気がついた時には円卓の上には姿がなく、背後に回り手を掴まれていた。
 ここで逃げられなければ、確実に死ぬ。そう本能が告げていた。
 
──ここで、死ぬのか?戦うこともできず、逃げることすらできずに。
──ゼパルは溜めていた魔力を解放してまで、奥の手を使ってまで一時を凌いでくれた。
──俺も、それに.....応えるべきだろうがッッ!!!
 【──出てこいッ!!海神の下僕!!】
 刹那、掴まれていた腕から一匹の水龍が姿を現し、妖精の腕を噛み砕く。
〈っ....!?〉
【ゼパル!走るぞ!!】
【う、うん!!】
 走りながら後ろを見ると、今なお水龍は妖精の腕を噛み砕き、肩にまで登っていた。
〈──ふざけた真似を......!〉
 そんな声が聞こえた頃には、俺達は転送門の目の前まで来ていた。
 
【逃げ切れるッ!!】
【手を貸して、フォカロル!!最後の力を使うよ!】
 ゼパルが音を置き去りにする速さで、俺の手を引っ張った。
【......行けるッ!!!】
──その時、目の前の空間が歪んだ。
 そこに現れたのは、まだ動けないはずのバティン。
 〈空間女王〉の異名を持つ悪魔。
 能力は、〈空間転移〉。見える場所ならば一瞬でそこに転移できる。また、対象を自分の作った扉を通すことができる。
 だが〈精霊の間〉の扉は閉まっており、俺達を見ることは不可能なはずだ。
【ゼパル、どうするん......】
【構わず突っ切る!!理由を考えてる暇なんかない!!!】
 だがバティンがそれを許さない。俺達はバティンの扉の中へと誘われた。
──終わった。もう逃げることは叶わない。
──足掻きに足掻いたが、もうここまでか........。ニンフ、もう一度お前に会いたかっ.....
【何言ってんだい。早く行ってきな】
 それは、間違いなくバティンの声。
 扉を通った後に俺達がいたのは、転移門の内側だった。
【あんたらに賭けたよ。いつかコイツをぶちのめしてやってくれ】
【なっ、バティン...!?】
 一瞬バティンが何をしたのか分からなかった。凍結した思考を解凍したのは、ゼパルの言葉だった。
【バティン....君が僕達をここへ....?】
 そう、他でもないバティン自身が、転移門の内側へと俺達をワープさせたのだ。
〈ば.....バティン!!!貴様ッッッ!!!!〉
 ようやく水龍から解放されたスプリガンが、鬼の形相でこちらへと飛んでくる。
【早く行きなっ!!】
【だがバティン!お前はっ....】
【アンタたちに心を動かされたよ。アタシもアンタたちみたいに、少しは足掻いてやるさ。逃げ足だけは速いからね!】
【ダメだ、バティン!いくらお前でも逃げ切れっ...】
【──フォカロル、行こう】
 ゼパルの顔が横に振られ、転移門が白く光る。
 その白い光の先で、未だにバティンはこちらを見て微笑んでいた。
 本当は分かってる。バティンも俺もゼパルも、まともに戦っては命を落とす事を。
 だが、諦めきれない自分がいる。手を伸ばし、身体を前へ進ませようとするが、ゼパルに止められる。
【お前っ──】
【覚悟を無駄にする気か?あの時のサラマンダーのように】
 あの日、ニンフが一人、俺達に向かい合った日。サラマンダーは俺と同じように助けようとし、それを残りの二人の妖精によって止められた。
【行きたいならば行けばいい。バティンの覚悟を無駄にしたいなら】
 何も出来なかった。届かなかった。
【きっとバティンも、ニンフと同じように無事帰ってくるさ】
【そう、だな.....】
 だが、信じる事はできる。
【絶対に、生きて帰ってこい!!バティン!!!】
【──もちのろんよ!】
 そうして転移門は、更なる光に包まれた。
 どうもおはこんばんちわ!つんつくん准将です!
 今回もお読み頂きありがとうございます!!
 
 そして、今日はこの場をお借りしてお礼を申し上げたいと思います!!
 気が付けば、一話投稿当時の目標だったフォロワー50人を優に超え、66人!!総合で70人もの方々にフォローして頂いておりました!!
 本当に感謝感激ですっ!!文も内容もまだまだ未熟者な僕ですが、どうか今後も付き合って頂けると嬉しいです!!!
 それと、あと一週間と少しで受験がありますので、再び投稿は遅くなります(勉強しろ)。それが終われば、また書きまくりたいと思っておりますので!皆様どうか宜しくお願いします!!m(*_ _)m
 次回は長らく保管されていたAnother Storyを投稿します!お楽しみに!!
 燃え盛る業火。
 陽の光を遮る黒雲。
 深い、深い谷の底は
 雲が無かろうが光が届くことはない。
 ここは、深淵の幽谷。
 この土地の呼び名がもう一つ。それは、どの種族にも共通している。
 この世界の知的生命体は、口を揃えて...いや、言語を話せない生物ですら、その低い知能でこう思っているはずだ。
──〈天と獄の境界〉と。
 そのような場所に、普通生物など居るはずもない。
──彼らを除いては。
 
 「あーあ、早く帰ってこねぇかなぁ、ボス♪」
 声が、反響する。
 「なぁ、お前もそう思わねぇか?」
 「うん、うん!」
 影が二つ。厄災が二つ。
 
──かつて、この地は緑豊かな草原であったそうな。
──かつて、この地で戦が起こったそうな。
──曰く、神々の戦乱。曰く、最初で最後の破滅。
──天使は虐殺を。女神は祝福を。自然は消滅を。それぞれの意思に狂おしいほど従順に従った。
──そして、青年は終焉を。神々を操っていた“太陽”の形をした“混沌”を空の彼方へと封じ込めた。
──かくして、神々は正気に戻り、それぞれの世界へと......神々は己の愚行を悔やみ、戦地を豊かな大地へ再び戻そうとした。しかし、混沌に侵食されてしまった大地を蘇らせる事は、自然でもできなかった。
 これが、この土地の伝説として残されている物語。
 後にこの戦乱は〈天地戦〉と呼ばれた。
 そうしてできたのが〈深淵の幽谷〉。
──さて、昔話が少し長くなってしまった。話を元に戻そう。
 伝説に出てくる神々、その内の二体。
 彼らは不運にも、混沌に心と身体を侵食された。
 いや、彼ら自身は幸運だと思っている。
──彼らの名前は、双子。
 生命の創世者として崇められている一対の神。
──だがそれはもう昔の話。
 今は混沌の魔獣に仕えし五の下僕の内の二人。
 「あの時はさ、退屈だったよな」
 「そうだよね、そうだよね!」
 「でもさ、戦の時は楽しかったよな♪」
 「たっくさん、殺せたね!!」
 「ボスがまた今度、戦を起こしてくれるってさ!
──俺、今すっげぇ楽しみ♪」
 「右に同じっっ!」
 双子は微笑み合いながら欲望を語る。
──と、その時。彼らの前に巨大な獣が現れた。
 「なぁに?君も、ボスに汚されたの?」
 「そうっぽいな♪」
 三つ首の狼──が三つ。計九の顔を持つ奇形種。
 「えーっ、ちょっと気持ち悪いなぁ....」
 「確かに、でも姿は好きだぜ♪なんかカッケェ!」
 グルルルル....という警戒音が七つほど聞こえた。
 その声が谷に響き渡る。
 「うるせぇぞ犬っころ♪今なら見逃すぜぃ?」
 「兄ちゃんかっくいー!」
 尚も余裕綽々な様子に狼は激怒し、鉤爪で薙ぎ払う。
 その攻撃は無情に、双子の身体を足先だけを残して消し飛ばした。
──と、狼が認識した時には、自らの頭が一つになっていた。
 「ガァッ!?」
 「──何が起こったのか?って顔だねぇ♪」
 「──これだから殺しはやめられないっ」
 潰したはずの双子が、一つとなった視界に映る。
 「「死んじゃえっ!」」
 先ほどの薙ぎ払いとは比べ物にならない衝撃が、幽谷を揺らした。
 「待ってんのも退屈だしさ〜、ボス迎えに行かね?」
 「さんせいさんせーい!!」
 アダムが〈千里眼〉を開く。
 「ねぇねぇ、ボスは今何処にいるの?」
 「ちょっと待てよマイシスター♪探してっから」
 ボロボロに朽ちた肉片の上でまた笑い合う。
 「みっつーっけた♪」
 「何処!?何処なの!?」
 「なかなか面白い所にいるじゃねぇか、楽しそうだな♪」
 「じゃあさじゃあさ!私たちも行こうよっ!」
 「はじめっからそのつもりだぜ♪」
 「わーい!殺学旅行だぁーい!」
 霧がかった幽谷には、二人の笑い声だけが響いていた。
【じゃあ行くよっ!!】
【いつでも準備は出来てる...!】
【──ここだっ!!!】
 シュッ....っと短い音が聞こえた時には、俺達は巨大な扉の前にいた。
【ここが.....〈精霊の間〉】
【僕らが反乱を起こした時しか入った事ないね。ちゃんと見るのは初めてだよ】
 俺とバアルはあの後、どうにか醜い妖精の隙を突きここへと飛び込んで来た。
 気配が無い.....幸い俺達の場所は知られていないようだ。
【さっさと地上へ降りるぞ】
【あぁ、勘づかれたら不味いからね。サッ!って入ってシュバッ!って行こう】
【その効果音はなんなんだ】
 しかしバアルは気にもせず、じゃあと話を戻す。
【せーので開くよ。はいっ、せーのっ!!!】
──ゴォォォオン.....と音が響く。
〈──やあ、待ってたよ〉
 俺達は円卓に足を組み、座っている妖精が居ることに目を疑った。だがそれも一瞬の事。
 転移門に即座に駆け出す、がしかし。
〈待って待って、逃がすとでも思ってるの?〉
 気がついた時には円卓の上には姿がなく、背後に回り手を掴まれていた。
 ここで逃げられなければ、確実に死ぬ。そう本能が告げていた。
 
──ここで、死ぬのか?戦うこともできず、逃げることすらできずに。
──ゼパルは溜めていた魔力を解放してまで、奥の手を使ってまで一時を凌いでくれた。
──俺も、それに.....応えるべきだろうがッッ!!!
 【──出てこいッ!!海神の下僕!!】
 刹那、掴まれていた腕から一匹の水龍が姿を現し、妖精の腕を噛み砕く。
〈っ....!?〉
【ゼパル!走るぞ!!】
【う、うん!!】
 走りながら後ろを見ると、今なお水龍は妖精の腕を噛み砕き、肩にまで登っていた。
〈──ふざけた真似を......!〉
 そんな声が聞こえた頃には、俺達は転送門の目の前まで来ていた。
 
【逃げ切れるッ!!】
【手を貸して、フォカロル!!最後の力を使うよ!】
 ゼパルが音を置き去りにする速さで、俺の手を引っ張った。
【......行けるッ!!!】
──その時、目の前の空間が歪んだ。
 そこに現れたのは、まだ動けないはずのバティン。
 〈空間女王〉の異名を持つ悪魔。
 能力は、〈空間転移〉。見える場所ならば一瞬でそこに転移できる。また、対象を自分の作った扉を通すことができる。
 だが〈精霊の間〉の扉は閉まっており、俺達を見ることは不可能なはずだ。
【ゼパル、どうするん......】
【構わず突っ切る!!理由を考えてる暇なんかない!!!】
 だがバティンがそれを許さない。俺達はバティンの扉の中へと誘われた。
──終わった。もう逃げることは叶わない。
──足掻きに足掻いたが、もうここまでか........。ニンフ、もう一度お前に会いたかっ.....
【何言ってんだい。早く行ってきな】
 それは、間違いなくバティンの声。
 扉を通った後に俺達がいたのは、転移門の内側だった。
【あんたらに賭けたよ。いつかコイツをぶちのめしてやってくれ】
【なっ、バティン...!?】
 一瞬バティンが何をしたのか分からなかった。凍結した思考を解凍したのは、ゼパルの言葉だった。
【バティン....君が僕達をここへ....?】
 そう、他でもないバティン自身が、転移門の内側へと俺達をワープさせたのだ。
〈ば.....バティン!!!貴様ッッッ!!!!〉
 ようやく水龍から解放されたスプリガンが、鬼の形相でこちらへと飛んでくる。
【早く行きなっ!!】
【だがバティン!お前はっ....】
【アンタたちに心を動かされたよ。アタシもアンタたちみたいに、少しは足掻いてやるさ。逃げ足だけは速いからね!】
【ダメだ、バティン!いくらお前でも逃げ切れっ...】
【──フォカロル、行こう】
 ゼパルの顔が横に振られ、転移門が白く光る。
 その白い光の先で、未だにバティンはこちらを見て微笑んでいた。
 本当は分かってる。バティンも俺もゼパルも、まともに戦っては命を落とす事を。
 だが、諦めきれない自分がいる。手を伸ばし、身体を前へ進ませようとするが、ゼパルに止められる。
【お前っ──】
【覚悟を無駄にする気か?あの時のサラマンダーのように】
 あの日、ニンフが一人、俺達に向かい合った日。サラマンダーは俺と同じように助けようとし、それを残りの二人の妖精によって止められた。
【行きたいならば行けばいい。バティンの覚悟を無駄にしたいなら】
 何も出来なかった。届かなかった。
【きっとバティンも、ニンフと同じように無事帰ってくるさ】
【そう、だな.....】
 だが、信じる事はできる。
【絶対に、生きて帰ってこい!!バティン!!!】
【──もちのろんよ!】
 そうして転移門は、更なる光に包まれた。
 どうもおはこんばんちわ!つんつくん准将です!
 今回もお読み頂きありがとうございます!!
 
 そして、今日はこの場をお借りしてお礼を申し上げたいと思います!!
 気が付けば、一話投稿当時の目標だったフォロワー50人を優に超え、66人!!総合で70人もの方々にフォローして頂いておりました!!
 本当に感謝感激ですっ!!文も内容もまだまだ未熟者な僕ですが、どうか今後も付き合って頂けると嬉しいです!!!
 それと、あと一週間と少しで受験がありますので、再び投稿は遅くなります(勉強しろ)。それが終われば、また書きまくりたいと思っておりますので!皆様どうか宜しくお願いします!!m(*_ _)m
 次回は長らく保管されていたAnother Storyを投稿します!お楽しみに!!
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