最強になって異世界を楽しむ!
ワタルの剣術
キィンギィンッ
剣と盾、剣と剣のぶつかり合う音が辺りに響き渡る。
ワタルとセレナーデが斬り合い始めて数分、2人は一息もつく暇なく己の武器を振るっている。
傍から見れば凄まじい攻防だが、実際にセレナーデの剣術を味わったアルマにはわかっていた。
セレナーデはまだ、実力の半分も出していないだろうと。
その証拠に、アルマに使った剣術もまだ使っておらず、息が上がっている様子もない。
だからこそ、アルマは自身の目を疑った。
そんなセレナーデの攻撃に、ワタルもまた楽に防ぎ、攻撃を繰り出しているのだ。
それも、疲れているような素振りを全く見せずに。
「小手調べは終わりでいいかな?」
「ふん」
ワタルがそう言うと、セレナーデが攻撃の手を止め、数歩後ずさる。
アルマの思っていたとおり、2人はお互いの手の内を探るため、本気を出さずに打ち合っていたのだ。
「望み通り、本気でやってやる」
セレナーデは1度目を閉じてゆっくり呼吸を整えると、目を開きワタルを見据える。
明らかに纏う雰囲気が変わった。
実際に対峙していないアルマとヨナスにも、すぐにそれがわかるほどだ。
両手にある剣は、右手の剣ははそのままにしてあるが、左手の剣は逆手持ちになっている。
対峙しているワタルはというと、腰を落として重心を下げ、盾を体の前に、剣を体より少し後ろに引き、防御寄りの構えをとる。
2人が睨み合い、静寂がその場を支配する。
数分か、それとも一瞬か。
時間が流れ、先に動いたのはやはりセレナーデだ。
今までとは比にならない速度で地を蹴り、一直線にワタルへと向かう。
動き自体は直線的なため、セレナーデを見失うこともなくしっかりと捉えていたワタルだが、違うのはここからだった。
セレナーデは途中で全身を右に捻り、両手に持った剣ごと右回転し始める。
さながら駒のように、回転して威力の増した剣がワタルへ容赦なく襲いかかる。
ガガガガガガガガッ!
「うわ」
あまりの連撃に剣が盾に当たる音が重なる。
咄嗟に前傾姿勢をとったワタルだが、それでも地面を擦りながら後退させられる。
「ぐう……ここっ!」
ワタルも攻められているばかりではない。
盾でセレナーデの攻撃を受け続けると、剣を右下から振り上げる。
回転とは逆方向から弾かれたことでセレナーデの回転は止まる……ようなことはなかった。
「甘い」
セレナーデは素早く右手の剣を逆手持ちに、左手の剣を普通の持ち方へ変える。
そして、ワタルに弾かれた勢いを利用し、今度は右方向へと回転し始めた。
「うっそ」
攻撃直後のワタルには盾を構えるのが限界であり、セレナーデの回転攻撃の前に後ろへ吹き飛ばされる。
無理矢理盾を構えたため綺麗な着地など取れる訳もなく、どうにか受け身をとるのが精一杯だった。
「ワタル、やっぱり無謀だ。ここは俺が止めるから1度退いて……」
「そんな顔しないでください、アルマさん。見ててくださいよ」
何も出来ない自分の無力を恨んでいるのか、ギリッと歯を食いしばるアルマに、ワタルは務めて明るくそう言って、立ち上がる。
「ここからですから」
「何を企んでいるか知らないが……結果は同じだ」
セレナーデはワタルの態度を怪訝に思いながらも、再び地を蹴り左に回転しながら、今度こそワタルを殺そうと接近していく。
「そうでもないよ」
まずは一撃目。
最初に接触する剣に合わせ、ワタルは盾を強く突き出す。
剣と盾は大きな音を立てながら弾かれるが、セレナーデは当然その反動を利用して、逆回転でワタルに攻撃を続ける。
ワタルもまた、腕を後ろに振られないよう弾かれた盾を素早く手放し、残った剣を両手で持つ。
(盾を手放した? 自暴自棄……とは思えないな)
ワタルの心中を探るセレナーデだが、考えても結論など出ず、そのまま逆回転の一撃目を叩き込もうとする。
だが、
シュインッ
小さく綺麗な音を立てながら、高速回転するセレナーデの剣を受け流すと、流れるような動作で1歩前に前進、剣よりも内側の間合いへと入り込んだ。
そこで剣を手放すと、右拳を握りしめる。
「なに!?」
初めて驚きをあらわにしたセレナーデは、反応が遅れる。
ワタルは拳を下から上へ、アッパーの軌道でセレナーデの鳩尾に叩き込む。
「げほっ」
肺から空気が吐き出され、セレナーデの動きが止まる。
「はあっ!」
ワタルはその間に1歩下がると、左足を軸に右足による回し蹴りを放つ。
苦し紛れに自ら後ろに飛んだセレナーデだったが、蹴りの威力はほとんど減らず、吹き飛ばされた。
ごろごろと何度も地面を転がって止まったセレナーデは、痛む体を無理矢理起こす。
既にワタルは剣と盾を拾っているが、追撃の気配はない。
体の方も痛みはあるが、骨が折れているようなこともなく、戦闘に支障は無さそうだ。
しかし、セレナーデにとって重要なのはそんなことではない。
「受け流したな……私の剣を」
「技術が取り柄だからね。剣術で負けるわけにはいかない」
そう、ワタルはセレナーデの攻撃を受け流した。
それも、見事の一言に尽きる完璧なタイミング、力加減でだ。
セレナーデが知る限り、あの連撃を受け流せる剣士はロンドぐらいのものだ。
(つまり……私より強い、か)
自分と敵との戦力差を冷静に分析する。
セレナーデは自分の剣術に自信を持っているが、決して自分が最強などとは思っていない。
人間が自分より上など認めたくはないが、剣術においては負けだと認めざるを得ない。
どう攻めるかと思案していると、ワタルがセレナーデから目を離し、ヨナスの方を向いた。
「ヨナスさん、この結界解いてもらって大丈夫ですよ」
「……正気か? 相手は禁忌の魔女だぞ?」
「でもヨナスさん、これ以上その魔剣を使うと命が危ないですよ」
ワタルの言う通り、ヨナスは顔面蒼白であり、行きもか細くなっている。
セレナーデとの戦闘による疲労ではなく、エントの強大な力の副作用だ。
「勝てるんだな?」
「もちろんです」
「…………わかった。あとは任せる」
しばらく悩んでいたヨナスだったが、やがて腕に絡みついていたエントの茨が消えていき、それと同時に周囲を覆っていた結界が消えていく。
ワタルが結界が消えたのを確認してセレナーデへ向き直すと、セレナーデは殺意のこもった瞳でワタルを睨んでいた。
「なんのつもりだ」
「今言ってた通りだよ。結界の維持は限界だった」
「それでも、お前が攻勢に出れば私を殺せていたかもしれない。お前は今、自分で勝てる可能性を消したんだぞ」
ふわり、と周りに落ちていた剣がセレナーデの元へ集まり、その周りを回り始める。
「勝つよ」
ワタルは持っていた盾をそっと地面に置き、左手をフリーにする。
「俺は魔法剣士だから」
ワタルとセレナーデ。
2人の魔法剣士の対決は、ここから一気に加速する。
剣と盾、剣と剣のぶつかり合う音が辺りに響き渡る。
ワタルとセレナーデが斬り合い始めて数分、2人は一息もつく暇なく己の武器を振るっている。
傍から見れば凄まじい攻防だが、実際にセレナーデの剣術を味わったアルマにはわかっていた。
セレナーデはまだ、実力の半分も出していないだろうと。
その証拠に、アルマに使った剣術もまだ使っておらず、息が上がっている様子もない。
だからこそ、アルマは自身の目を疑った。
そんなセレナーデの攻撃に、ワタルもまた楽に防ぎ、攻撃を繰り出しているのだ。
それも、疲れているような素振りを全く見せずに。
「小手調べは終わりでいいかな?」
「ふん」
ワタルがそう言うと、セレナーデが攻撃の手を止め、数歩後ずさる。
アルマの思っていたとおり、2人はお互いの手の内を探るため、本気を出さずに打ち合っていたのだ。
「望み通り、本気でやってやる」
セレナーデは1度目を閉じてゆっくり呼吸を整えると、目を開きワタルを見据える。
明らかに纏う雰囲気が変わった。
実際に対峙していないアルマとヨナスにも、すぐにそれがわかるほどだ。
両手にある剣は、右手の剣ははそのままにしてあるが、左手の剣は逆手持ちになっている。
対峙しているワタルはというと、腰を落として重心を下げ、盾を体の前に、剣を体より少し後ろに引き、防御寄りの構えをとる。
2人が睨み合い、静寂がその場を支配する。
数分か、それとも一瞬か。
時間が流れ、先に動いたのはやはりセレナーデだ。
今までとは比にならない速度で地を蹴り、一直線にワタルへと向かう。
動き自体は直線的なため、セレナーデを見失うこともなくしっかりと捉えていたワタルだが、違うのはここからだった。
セレナーデは途中で全身を右に捻り、両手に持った剣ごと右回転し始める。
さながら駒のように、回転して威力の増した剣がワタルへ容赦なく襲いかかる。
ガガガガガガガガッ!
「うわ」
あまりの連撃に剣が盾に当たる音が重なる。
咄嗟に前傾姿勢をとったワタルだが、それでも地面を擦りながら後退させられる。
「ぐう……ここっ!」
ワタルも攻められているばかりではない。
盾でセレナーデの攻撃を受け続けると、剣を右下から振り上げる。
回転とは逆方向から弾かれたことでセレナーデの回転は止まる……ようなことはなかった。
「甘い」
セレナーデは素早く右手の剣を逆手持ちに、左手の剣を普通の持ち方へ変える。
そして、ワタルに弾かれた勢いを利用し、今度は右方向へと回転し始めた。
「うっそ」
攻撃直後のワタルには盾を構えるのが限界であり、セレナーデの回転攻撃の前に後ろへ吹き飛ばされる。
無理矢理盾を構えたため綺麗な着地など取れる訳もなく、どうにか受け身をとるのが精一杯だった。
「ワタル、やっぱり無謀だ。ここは俺が止めるから1度退いて……」
「そんな顔しないでください、アルマさん。見ててくださいよ」
何も出来ない自分の無力を恨んでいるのか、ギリッと歯を食いしばるアルマに、ワタルは務めて明るくそう言って、立ち上がる。
「ここからですから」
「何を企んでいるか知らないが……結果は同じだ」
セレナーデはワタルの態度を怪訝に思いながらも、再び地を蹴り左に回転しながら、今度こそワタルを殺そうと接近していく。
「そうでもないよ」
まずは一撃目。
最初に接触する剣に合わせ、ワタルは盾を強く突き出す。
剣と盾は大きな音を立てながら弾かれるが、セレナーデは当然その反動を利用して、逆回転でワタルに攻撃を続ける。
ワタルもまた、腕を後ろに振られないよう弾かれた盾を素早く手放し、残った剣を両手で持つ。
(盾を手放した? 自暴自棄……とは思えないな)
ワタルの心中を探るセレナーデだが、考えても結論など出ず、そのまま逆回転の一撃目を叩き込もうとする。
だが、
シュインッ
小さく綺麗な音を立てながら、高速回転するセレナーデの剣を受け流すと、流れるような動作で1歩前に前進、剣よりも内側の間合いへと入り込んだ。
そこで剣を手放すと、右拳を握りしめる。
「なに!?」
初めて驚きをあらわにしたセレナーデは、反応が遅れる。
ワタルは拳を下から上へ、アッパーの軌道でセレナーデの鳩尾に叩き込む。
「げほっ」
肺から空気が吐き出され、セレナーデの動きが止まる。
「はあっ!」
ワタルはその間に1歩下がると、左足を軸に右足による回し蹴りを放つ。
苦し紛れに自ら後ろに飛んだセレナーデだったが、蹴りの威力はほとんど減らず、吹き飛ばされた。
ごろごろと何度も地面を転がって止まったセレナーデは、痛む体を無理矢理起こす。
既にワタルは剣と盾を拾っているが、追撃の気配はない。
体の方も痛みはあるが、骨が折れているようなこともなく、戦闘に支障は無さそうだ。
しかし、セレナーデにとって重要なのはそんなことではない。
「受け流したな……私の剣を」
「技術が取り柄だからね。剣術で負けるわけにはいかない」
そう、ワタルはセレナーデの攻撃を受け流した。
それも、見事の一言に尽きる完璧なタイミング、力加減でだ。
セレナーデが知る限り、あの連撃を受け流せる剣士はロンドぐらいのものだ。
(つまり……私より強い、か)
自分と敵との戦力差を冷静に分析する。
セレナーデは自分の剣術に自信を持っているが、決して自分が最強などとは思っていない。
人間が自分より上など認めたくはないが、剣術においては負けだと認めざるを得ない。
どう攻めるかと思案していると、ワタルがセレナーデから目を離し、ヨナスの方を向いた。
「ヨナスさん、この結界解いてもらって大丈夫ですよ」
「……正気か? 相手は禁忌の魔女だぞ?」
「でもヨナスさん、これ以上その魔剣を使うと命が危ないですよ」
ワタルの言う通り、ヨナスは顔面蒼白であり、行きもか細くなっている。
セレナーデとの戦闘による疲労ではなく、エントの強大な力の副作用だ。
「勝てるんだな?」
「もちろんです」
「…………わかった。あとは任せる」
しばらく悩んでいたヨナスだったが、やがて腕に絡みついていたエントの茨が消えていき、それと同時に周囲を覆っていた結界が消えていく。
ワタルが結界が消えたのを確認してセレナーデへ向き直すと、セレナーデは殺意のこもった瞳でワタルを睨んでいた。
「なんのつもりだ」
「今言ってた通りだよ。結界の維持は限界だった」
「それでも、お前が攻勢に出れば私を殺せていたかもしれない。お前は今、自分で勝てる可能性を消したんだぞ」
ふわり、と周りに落ちていた剣がセレナーデの元へ集まり、その周りを回り始める。
「勝つよ」
ワタルは持っていた盾をそっと地面に置き、左手をフリーにする。
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