４話　『ステータス』

　――さてと、まずはステータスの確認だな。



　宿の女将さんから逃げるようにして部屋にやって来た秋山は、当初の目的通り、『ヘルプ』を使って情報を集めることにした。

「『メニュー』……『ステータス』」

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　『ステータス』

　――ゲーム時代のステータスは、大きく分けて五つ

〔VIT(生命力)〕　HP・体力・活力　(ビット)

〔ATK(攻撃力)〕　物理攻撃力・筋力　(アタク)

〔DEF(防御力)〕　ダメージ軽減率・精神力　(ディフ)

〔INT(知力)〕　魔攻・魔防・MP　　(イント)

〔AGI(敏速)〕　素早さ・回避率・　　(アジ)

　職業適性と下級職レベルによって、これにプラス・マイナス値が付く。


 引き継いだ秋山のステータスは以下の通りだ。

　『ソレガシ』
 四位：双銃士
 LV：950
 HP：350,000
 MP：920,000
 VIT：950－C
 ATK：950＋S
 DIF：950－D
 INT：950＋C
 AGI：950＋S
下級職：ガンナーLV950・アサシンLV950・メイジLV738
パッシブスキル：〔リジェネ〕〔歩光・閃〕〔異系統〕


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　「そういや、ちゃんとステータス確認したのいつ振りだっけ」

　昨日(？)のアップデートまでは、プレイヤーLVの上限がLV;950だった。
　一年に一度しかレベルキャップが解放されないため、上限まで行ってしまうと自ずとステータスを確認しなくなってしまう。
　取り敢えず、ステータスに変わりはなかったようで安心した。

　さてと、次は――

「『ヘルプ』Q：このゲームのクリア条件は？」

『該当なし』

　………………。


「『ヘルプ』Q：オレは何をすればいいんだ？」

『指定なし、成した事柄が成すべき理ことわり』

　――格言かッ！！　

「『ヘルプ』Q；ラスボスとか魔王的な奴が居るのか？」

『該当なし』


　……だめだこりゃ。情報もクソも無い。


　分かった事と言えば、ステータスと――情報が何もない、という情報だけじゃないか。
　やるべきことが分からないのなら攻略もクソも無い。

　一気に活力を失った気分だ。自分が極めていたゲームの中の世界に来たっていうのに、やることが無いとわ思ってもみなかった。
　確かに《ゼノスト》には未だに最終ボスは実装されていないけど……
　じゃあ、オレはなんで此処に連れてこられたんだ？

　ん？……というか、オレって誰かに連れてこられたのか？

　今の今まで、ゲームの中に入ったらしいこの状況に、軽く興奮状態だったため、特に気にしていなかった疑問だ。

　「『ヘルプ』Q:なんでオレはここにいるんだ？」

　……哲学じゃないぞ？

『アイテム使用による“エラー”』
　「なんだよそれ……」あの《刻》とかいうアイテムのせいなのか？　などと考えていた秋山だが、更に現れた文字に――これ以上ないくらいに目を見開いた。

『追記：“エラー”修復中――帰還方法：※※※』

　帰還……方法！？　さっき無いって書いてなかったか？！……

まさか――


「『ヘルプ』Q：ログアウト又は帰還方法は？」

『ログアウト：該当なし　帰還方法：※※※』

　やっぱりか。意味が近い言葉じゃダメなのか……使いにくい。
　しっかし、帰還方法が※※※ってのは教えられないってことなのか？
　いよいよ怪しくなってきたぞ……


「とは言え、目的も特定の敵もいないのなら、帰還方法を探すのが得策かな……」

　オレだって年頃の男の子だ、こういうのに憧れていたりもするが、いくら好きなゲームの中と言えど、このまま目的も何もなくスマホやゲームがない場所でダラダラと過ごすのは苦痛でしかない。
　それに――もしもの時でも帰還方法さえ知っていれば安心できる。

　今後の方針は決まった。
あとは……

　聞くのを躊躇っていた一番重要な疑問があった。今も聞くべきか迷っている。
　これを聞いてしまうと何もできなくなってしまう気がした。

「やめておこう――」





　――死ぬ事なんて考えたくもない。

　いくらゲームの中と言えど、生身で死ぬのは恐怖でしかない。それは、ゲーマーである秋山も例外ではなかった。

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　それから一時間、質問を続けた。　


　時間の流れや通貨の価値、物価などは地球と同じくらいらしい。
　不思議なことに、獣人や奴隷、貴族や商人、冒険者までが普通に存在しているようだ。NPCではなく《普通の人間》として。

　そして驚くことに、ナビが言っていた“NPC”は感情の無い“ノンプレイヤーキャラ”の事ではなく“ニュープレイコミュニケーション”
　つまり、NPCとは彼らの事ではなく、秋山が初めて会話した行動の事だったのだ。


　なるほど、会話が成り立っていたわけだ……




　ただ、ゲームの中に入り込んだだけだと思っていたが、ここは《ゼノスト》の中とは少し違う――少し認識を改める必要がありそうだ。




　そう思いながら、秋山は目を閉じて眠りについた。