46話　料理とケルトさんの本気

前回と多少かぶります

　男子寮のご飯を作ってます。

　まさか、エンカに頼まれて。料理することになるとは思ってなかったんだけど。
　寮の調理師の方が休みで作る人が居ないんだって。
　勿論……受けました。私的にはここの素材は何があるのか気になったし。

　久しぶりに大勢の方に振る舞えるからね！
　男子寮と女子寮で2食作ることにした。

肉じゃが
ジョゴイモ(じゃがいも)を4等分、メンヌギを8等分にくし形切り、ジンジンをいちょう切りにする。
牛肉を食べやすい大きさに切る。
フライパンに油を入れ、中火くらいで牛肉を入れる。肉の色が変わったら。
野菜をメンヌギ、ジョゴイモ、ジンジンの順に入れ炒める。
水を2杯、酒を少量入れる。
弱火くらいで蓋をして10分程、砂糖少量、みりんを少量入れ、5分程する。
次に醤油を少量入れて蓋をしないで、6分程。その時、煮汁は底から返す。

野菜炒め
ナシュ(茄子)を乱切り、ピーメン(ピーマン)を細切り。メンヌギを薄切り。ジンジンを千切りにして。
豚肉を食べやすい大きさに切り、塩胡椒を振る。
フライパンに少量のサラダ油を引き、ショングとニンガを入れる。
香りが出てきたら、豚肉を入れよく焼く。
良い頃あいになったら、野菜を入れ、しんなりするまで炒める。
酒、醤油を入れ。混ざって来たら塩胡椒を振る。

　ある食材を使ってみたけど……。勝手に作ってよかったのかな？
　エンカが学校に電話するって言ってたけど……。

　そんな事を考えて作っていると。上からケルトさんが降りてくる。

「マリアさん！？　何でここに？」

「あ、ケルトさんおはようございます。男子寮と女子寮の担当していた調理師が休みだそうなので、私が作ってます」

　何やら驚いているけど、何でだろう？　あ、そっか普通は男子寮に来ないもんね。
　周りの男子生徒も来ているみたいでこっちを見てる……は、恥ずかしい……。

「女子寮の方はもう終わりましたので、後はのんびりして女子寮の方で食べます」

　私は逃げるように言った。

「色々突っ込みたいのですが、今は食事に集中します」

　ケルトさんが食事が終わり、私たちはすぐそこの女子寮に着いた。
　さすがに、ケルトさんは中に入る勇気が無いのか外で待っているみたい。

　私は、そこそこ急いでご飯を食べた。
　そういえば、ご飯ってこの国扱っているのね。あるとは思わなかった。

　戻ってみると、ケルトさんと女神が話してたけど。昨日のことかな？
　余裕の時間で私たちは、教室に着く。

「意外と余裕が出ちゃいましたね」

「僕も余裕を持って起きたのに、マリアさんが先にいるなんて思わなかったですよ」

　さてと、席順はホワイトボードに……ホワイトボードってあったのね。
　席はケルトさんと隣同士、護衛と主人だからかな？　あ、試験後は護衛は別の教室って書いてある。

　全員名前が長い……家名も入ってるからしょうが無いけど。前世の日本の学校じゃ考えられないよね。

　そんな事を思っていると、扉がバンッという音を立てて開かれる。

「オーッホッホ！　私が1番のり……じゃないですわね」

「そうです、後うるさいです。昨日先生の無茶振りに答えた。人ではありませんか」

　入ってきたのは、黄色の髪の長髪で、黄色の瞳で凄く、目立つ見た目ね。
　一方メイドは、青色の前髪を目まで伸びてるせいか。表情が見えない……軽く毒舌入ってたけど、これがこの人の主人とメイドの距離なんだろうね。

「昨日は受かってよかったですね、私はマリア・トアネット・カールです。お名前を教えてもらっていいですか？」

「あ、僕はケルト・シライシです。よろしくお願いします」

「トアネット・カール家？　聞いたことありませんけど……」

　それは、作られたばかりだからね。昔、母親が名乗ってたらしいけど。家臣と共に何処かに嫁いだって話だし。国王情報です。

「お嬢様、名乗られては？」

「あ、ごめんなさい。私はメルト・ワリダート・ネールですわ！　ご存知の通り、有名な商業家ですわ！」

「ごめんなさい、分からないです」

「な、なんですって！……」

　あ、凄く項垂れてる。だって聞いたこと無いんだもん。いや、引きこもりしてた人が言っていい事じゃないけどね。
　そんな様子に、メイドが追い打ちを掛ける。

「お嬢様、彼女は他国から来た人ですよ？　分かるわけないじゃないですか、それも出来たばっかりの貴族何ですから。馬鹿ですか？」

「あ、貴女はもう少し言葉の加減を知りなさい。かなりグサッと刺されましたわ」

　そうして、時間になるまで貴族の人と教師を待っていた。
　暇だったので、メルトさんに家の事を教えてもらった。

ワリダート・ネール家
家事関係の椅子を中心に各国から、注文を引き受けている商業家。現在も売れ行きに歯止めが無いため。年々黒字を連発しているとか。

　ただ、どうしても挨拶が女性はみんな「ごきげんよう」なのが慣れなくて、メルトさんに何度も指摘されていた。
　これでも、前世も平民よ？
　ケルトさんは基本的に喋らないで、微笑んでいるだけだ。
　テオドールさんやメオドールさんも居たが、話してない所みるとあまり仲良くはないのね。

　教師が来て、全員に声を掛ける。

「今日のは、護衛の方の試験だ。今から移動するぞ」

　昨日と同じ場所に、進む。あれ？　授業があるとか言ったような……？
　まぁ気にしないことにしましょう。

　護衛の試験は、単純に実力と。主を守れる勇気があるかを確認するテストだ。
　何でか今日も私達が最後のようだけど。昨日と同じ順番なのかな？

　試験を行う試験官は、本物の騎士を連れてきて行うみたい。
　3人程いる。大柄の男、小柄の子供の様な大人の男。細身の女性だ。
　若干女性が不機嫌なのは、何でだろう？

「それでは、それぞれ行っていく」

　試験は順調に進んでいく、基本的に昨日と同じくどちらかが合格ならいいみたい。
　1対1の実力、そして主人を守るために、攻撃を避けつつ防御するテスト。

　私達の番になった時、教師がまた、悪い顔していた。ケルトさんも2度目だと少し不機嫌になっていたけど。私はなだめた。

　試験官3人による。実力勝負、1対3の闘い。おかしくないですか……。本物が3人本気で相手するなんてケルトさんでも流石に……。
　横をちらりと見ると、ケルトさんが「大丈夫ですよ」と言ってくれたので私は、心配する必要ないんだと思い胸を撫で下ろす。

「初め！」

　4人は睨み合い、ケルトさんは普段何も持ってないんだけど。今回は剣を持ってきてるね。
　小柄な男が突っ込む……。単純な剣の振り下ろしだ。ただ、剣身が短いため横に避けてもすぐに追撃を加えてくる。それを足で蹴り飛ばす。
　その間に、大柄の男が斧を無双に振り回す。それを、ケルトさんは剣で全てを防いでいた。
　余裕がなくなった所を女の人が切り掛かる、またその動きを含め全員バラバラなので厄介。

　辛いかと思われた瞬間、3人の剣が別々な方向から来るのを……剣で上に吹き飛ばし無力化した。

「み、見事……」
「つ、強い……」
「あっぱれだな！」

　3人はそれぞれ感想を抱いていた。次は私の護衛なので、無力化はしてはいけないようだ。
　1人と違い難易度が段違いのはずなのだが……。
　それすらも、私を躍らせるような動きで相手を翻弄……そして時間まで傷1つ付けずに守りきった。

　大柄の男が笑いながらケルトさんと話している。

「うむ、見事見事……護衛でなければ、我らの騎士団に入っても。副団長レベルくらいにはなるだろう。惜しい」

「僕は、マリアさんを守りたいだけですからね……出来れば、もっと近づきたいんだけど」

「はっはっは！　惚れた女が居ては俺等じゃ敵わんな！」

　教師の方から、凄く舌打ちや睨み事が聞こえるけど。
　下手に動くと面倒だからね。

　ここはのんびり事態が進むのを待って、そのまま落ち着いてくれないかな～。
　そんな事は無いと分かっていたため。私は溜息を付いた。

次は、学校の案内？