小話 「鳥が苦手な理由」 東 海斗 視点

 ツンデレヤンキーさんのお話です

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 美澄 紬と、砂原 隼。


 （こいつらと話していて、悪い気分はしない。むしろ、楽しい。）


 この二人は余裕がある。
 言葉も動きもとても穏やかだ。
 生きることに必死じゃない。

 ……俺とは何もかもが違う。

 育ちがそうさせるのかは分からないが、一緒にいて、楽だ。

 流れの穏やかな川瀬はとても心地よかった。


 （それでもどこか、嘘のように思えるのは……肝心なことを話していないからだろうな。）


 砂原の能力は、初日に見せてもらった。
 美澄のほうは、どうやら知られたくないらしい。
 俺も……話していない。


 偽り。胡散臭さ。
 ……本当はそのどちらでもない。

 ただの疎外感だ。


 俺はこいつらとは違う。
 俺の能力は、人から奪ったものだ。


 （胸くそ悪ぃな。俺のことを知っているのが、あいつだけってのは。）


 白井 菜々香。
 …俺から、大切なものを奪ったヤツ……。
 本当は、あいつは悪くない、って分かってるんだけどな……。



「ねぇ、海斗。」
「……！何だ？」

 突然、美澄が話しかけてきた。

「あんなにヒヨコさんのことが嫌いなのに、鳥料理は出来るんだね。」
「……馬鹿言え。鳥を避けてたら料理なんか出来ねぇだろ。」
「なるほど。」
「……ただ、顔は強ばる。」
「……それって、卵割るときも？」
「卵……は、手が震える。……鳥が生まれたらどうしようって、思って……。」
「「…………」」

 美澄と、一緒にいた砂原が震えている。
 …どうかしたのか？

「くくく……」
「！」
「くく、あははは！」
「ふふ、笑ったら駄目だよ。人には誰しも苦手なものは……ふふ、はは！」
「てめぇも笑ってんじゃねぇか！おい、笑うな！！」
「あーお腹痛い。ねぇ、何でそんなに鳥が苦手なの？」
「言わねえよ！……絶対、笑うに決まってる。」
「ええ？これ以上におかしいことがあるの？聞きたいなぁ。」
「おかしくねぇ！お前らだって、俺と同じ目に遭ったら絶対鳥嫌いになるぞ！」
「そこまで言われると気になるね。」
「ああ。聞かなきゃ船には戻れない。」
「……っ。」

 （しまった…。
 まぁ、これくらい話してもいいか。）

「昔、ガキの頃……山の近くに、住んでて……クジャクに遭遇したんだ。」
「クジャク？……ってあの、綺麗な色の鳥？」
「けばけばしくて、目に悪い鳥だ。」
「クジャクって野生でいるの？聞いたことないな……。」
「もしかしたらどこからか逃げ出してきたのかもしれないね。」
「あの鳥、何を勘違いしたのか、……俺のことを………」
「何？餌だと勘違いされた？」
「それだったらまだいい。………」
「何？聞こえないよ。」

 （やっぱり、話したくねぇな…。こいつら絶対笑うし…）

「笑うなよ。」
「笑わないよ。友人のトラウマを笑うなんて、そんな酷いことはしない。」
「…………」

 （……そこまで、言うなら……）

「……雌だと思われたんだ。」
「…………ん？」
「だから、雌のクジャクだと勘違いされて、求愛されてたんだよ！」
「「…………」」

 二人はまた震えだした。

 （………？？
 意味がわからないのか？
 それもそうだよな。普通、クジャクに求愛されるなんて、あり得ないしな。…よし、もう少し詳しく話すか。）

「あいつは四六時中俺から離れなくて、家に逃げ帰っても待ち伏せされるし、虫とか獲物をささげてくるし。あの日々を思い出すと、今でも寒気が……」
「「あははははは！」」
「！！だ、だから笑うなって言ってんだろ！！」

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「あー疲れた。ねぇ、海斗。今日の夕飯は何？」 
「……鳥の唐揚げとサラダとスープ。……にするつもりだったけど止めた。」
「そうなの？俺唐揚げ大好きなのに。」
「今日鳥料理やると、お前らが邪魔しに来る気がする。」
「邪魔だなんて心外だなぁ。苦手なことにも打ち込む友人の姿を見守ろうと思っただけなのに。」
「海斗も僕たちのことが分かってきたみたいだね。」
「ああ。人の良さそうな顔して、底意地が悪いことは十分分かった。」


 美澄 紬と、砂原 隼。

（あいつらのこと……少しだけ、分かった気がするな…。）

 トラウマのこと、笑ったのはムカつくが……

 こういうのも、悪くねぇな。