第52話　道標

　眩しい光が消えていく。
　目の前には、うっそうとした森と大切な仲間達が見えた。

　「！！ユウっ良かった。無事だったんだね。怪我ならすぐに治すから待ってて」

　そう言って真っ先に向かってきたのはノアだった。
　心配してくれたのだろうか、目には涙を浮かべている。

　だけど、俺の様子に気付いたのか、目の前で止まる。

　「...ノア。また、守れなかった。大切な人を......サヤを、守れなかった...」

　「...え？...ユウ...何を...」

　「俺のせいで、サヤが死んだ......」

　「......」

　その時に、少し離れていたアイリスとセツカも走ってきていた。

　「ユウさん、良かったで...す...は、早く傷を治さないと」

　「...良かった...生きてた」

　俺とノアの間に流れていた重い空気は、流されていった。

　しばらくして、俺の怪我は完全に治った。
　たが、心の傷は治らない。

　「...アイリスちゃん、セツカちゃん。ちょっとユウと二人きりにさせてくれないかな？」

　「は、はい」

　「...分かった」

　二人は、見えないところに歩いていってしまう。
　そして、ここには俺とノアの二人だけが残された。

　「なぁ、ノア」

　「ん？」

　「実は、俺はお前がサヤなんじゃないかと思ってたんだ。あり得ないと思うかも知れないけど、なぜかそう思ってたんだ出会ったあの時からずっと...」

　「...うん」

　ノアは、なぜか辛そうに答える。
　俺が渡した、ネックレスを強く握りしめて次の言葉を待っている。

　「だけど、俺の勘違いだったみたいだ。...ごめん」

　「......」

　何で、そんなに辛そうな顔をしてるんだ？
　勘違いされたことがそんなに辛かったのか？
　そんな顔を見たくは無かったな。

　ノアは、笑ってる方が良いから...

　「俺が転移させられたところに待ってたのが神様だったんだ。この世界じゃなくて、俺の元の世界に居た神様だ。そして、ステータスを見せられた......そこには、トウサカ・サヤって書いてあったんだ...」

　「...ステータスの名前は変えられない」

　「ああ、だから俺はもう...いい...」

　そう言った瞬間に、

　パチッーーーン

　と、乾いた音と同時に頬に痛みが走った。

　「サヤさん、その人が、ユウにとって大切な人だって言うのは分かったよ。それで、傷付いている気持ちもよく分かる。でも！！その人は、ユウに何かを託したんじゃないの？ユウがここで諦めたら、その人は本当に死んじゃうよ！！その人は、ユウを信じて頼んだんじゃないの？私が好きなユウは、ここで止まるような人じゃない！！もっと格好よくて、強い人なの！！」

　大粒の涙を流して、ノアは言う。

　こんな場面を見てると、俺は馬鹿だなと思う。
　何やってんだか。
　失った重さだけを考えていて、託された思いの大きさに気付けないなんてな。

　「ごめん、ノア。それと、サヤ」

　俺は、目の前の大切な者を抱き締める。

　「ユウ...」

　残された想いを、叶えるために...俺は、進むよ。
　誰も居ない空を見上げて、俺は誓った。

　サヤ...俺はお前の分まで誰かを救うよ。
　もう少しだけ、生きてみる事にするよ、そしてもし、死んだ時。胸を張ってこう言うんだ、

　「俺は、世界を救ったぞ」

　と、そんな事を言えるように頑張るよ。

　誓いを立てたその空は、半分曇っていて半分晴れていた。

　「なぁ...サヤ...見ててくれ」

　俺の生き様を！！

　少年は、歩き出す。
　世界を救う為に、大切なものを守る為に。
　踏み出すその一歩は、もう後悔も迷いも無かった。

　少年は、新しい"道"に踏み入れた。