~大神殿で突然の婚約?!~オベリスクの元で真実の愛を誓います。
謚の待つ幸せへ――
***
――わたし、どんな顔でしたっけ? ティティは小さくなって、ぼんやりと〝考えて〟いた。
『ええと、もう一度言ってくれない? 婚約者と兄って何? 何がおかしいの。わたしは、もう一度説明を、と言っているの』
『いや、コブラがな……よくもゆっさゆっさ揺れるものだと。話もままならん』
(わたしの頭を笑う男は誰。〝コブラ頭〟失礼ね。そうそう、コブラは国の象徴。どこかの王女だったのかも……)
記憶をぼんやり辿りながら、ティティは過去をやり直していた。
『王女。王女が無事であることをあんたの両親は望み、地を去った。自分たちの命は構わない。だから、ティティインカを助けてくれと。ラムセスはあんたを殺そうとはしていない。――俺と結婚することが、たった一つの生き延びる術だと理解しろ』
――これ、誰だっけ。
(ううん、容姿は覚えてる。肌は、小麦色で、ちょっと砂の匂い。でも、とても好き。貴方を好きな、わたしが好き。抱かれて、愛されるわたしが好き。だから、ちゃんと言うの、見ていなさい。ファラオの娘の覚悟)
〝ばかばかばか。無鉄砲の考えなし! 絶対離縁してやる! そもそもイザークがいけないんだ。そう、すべてイザークがいけない! 月が泣いてるのも、裁きなんて世界も! 夜が怖いのも、光が少ないのも、この変な気分もぜーんぶイザークのせい〟
――イザーク。そうだ、わたしは彼と一緒に生きた。
「ティティ、ずっと、これで一緒だ。もう理を探す必要もねえんだ」
透き通ったティティの心に、呪力が満ちる。魂まで、全部が愛される奇蹟。
わたしは知っている。愛が満ちる瞬間を。受け入れて、驚く体内の嬉しさも。ぽーんと魂が飛び去るほどの甘い快感も、愛情も。
――そう、わたしは愛されている。だから、悪諡なんかには負けないの。
『サアラさま、わたしたちの愛は、裁きなんかに負けない』
(イザークに辿り着くまで。だから、この想いは渡さないの! ぽつんと残ったわたしの心臓。これが、全て――今、行くわ、わたしが、こっちから飛び込むわよ。あたしわかった。好きな人の傍で、自分が在ることが何よりの幸せなのだと――)
***
眩い光。ぱち。ティティは眼を開けた。四肢がだるい。炎が眩しくて、熱い!
唇の感触。眼の前にはイザークの優しい瞳。火影の中で、愛おしい姿が揺れた。
「ティティインカ! ティティ……俺の、妻……一緒に、生きてくれるな?」
お互いしか眼に入らなかった。イザークの全てしか、ティティに飛び込まない。
「もちろんよ! わたし、もう離れない!」腕に飛び込んだ。言葉など、要らなかった。天秤が大きく揺れ、崩れた。「こっち」とマアティが二人の腕を引いた。
「もうすぐ、この業火の世界をマアトさまは破壊します。時間はないけれど、失敗すれば、帰れなくなりますぅ。……それでも? 今なら無事に帰れるのに」
イザークがいつになく口調を強くする。大きな天秤が空中に浮いている。不思議。
「俺は確かに、マアト神に赦された。もう一つ天秤に量らせたい罪がある」
「わたし、記憶が……あの、天秤ってなに」
「記憶の剥離だ。戻ったら説明する。ティティ――ちょっと待ってろ。ちょっくら罪人海へ行って来る」
ユラユラと揺れる悪諱の束が、ティティとイザークを狙っていた。
(うう、怖い。でも、わたしはもう王女じゃない。手車くらい押せないと!)
「わたしも、手伝うわ!」
「だから、王女に頼んでいいか、迷うだろ! ……これ、前も言ったな」
「荷物載せすぎの駱駝に逃げられた手車! ――思い出した……」
イザークは破顔して振り向くと、強くティティの腕を掴んだ。
「よし、一緒に頼む。俺の弟をこの中から探し出して、助けてやりたい」
火影がひとつ、揺らめいた。イザークの声に呼応している。そうだ、名前はクフ。
――テネヴェでイザークがいなくなった。憎しみ合いの日々がなかったら……。
「イザーク。諱を呼んであげて! きっと届くわ! この世界で嘘は駄目」
イザークは頷くと、炎の海に飛び込んだ。ちりちりと熱で頬が焦げ始める。
「スウト、還ろう! もう逃げない。置いて行かない。父を殺したは、おまえが殺されるが嫌だったからだ。俺は兄として、おまえを大切にしたかった。一番に伝えていなかったな――」
すいっと霊魂が炎に潜り込んだ。「往生際の悪い!」とイザークは唇を噛みしめ、手を突っ込もうとした。
――あんた、焼け焦げたいの? 見てられないわね。
優しいアルトトーンの声。「ネフトさま!」炎の中、透けたネフトが見えた。ネフトは諱を剥がされた小さな霊魂を掬うと、ゆっくりと姿を現した。
「ネフトさま! ネフトさまだ……! ずっと、見ていてくれたの!」
ネフトは頷くと、業火の世界を眺めた。
――わたし、どんな顔でしたっけ? ティティは小さくなって、ぼんやりと〝考えて〟いた。
『ええと、もう一度言ってくれない? 婚約者と兄って何? 何がおかしいの。わたしは、もう一度説明を、と言っているの』
『いや、コブラがな……よくもゆっさゆっさ揺れるものだと。話もままならん』
(わたしの頭を笑う男は誰。〝コブラ頭〟失礼ね。そうそう、コブラは国の象徴。どこかの王女だったのかも……)
記憶をぼんやり辿りながら、ティティは過去をやり直していた。
『王女。王女が無事であることをあんたの両親は望み、地を去った。自分たちの命は構わない。だから、ティティインカを助けてくれと。ラムセスはあんたを殺そうとはしていない。――俺と結婚することが、たった一つの生き延びる術だと理解しろ』
――これ、誰だっけ。
(ううん、容姿は覚えてる。肌は、小麦色で、ちょっと砂の匂い。でも、とても好き。貴方を好きな、わたしが好き。抱かれて、愛されるわたしが好き。だから、ちゃんと言うの、見ていなさい。ファラオの娘の覚悟)
〝ばかばかばか。無鉄砲の考えなし! 絶対離縁してやる! そもそもイザークがいけないんだ。そう、すべてイザークがいけない! 月が泣いてるのも、裁きなんて世界も! 夜が怖いのも、光が少ないのも、この変な気分もぜーんぶイザークのせい〟
――イザーク。そうだ、わたしは彼と一緒に生きた。
「ティティ、ずっと、これで一緒だ。もう理を探す必要もねえんだ」
透き通ったティティの心に、呪力が満ちる。魂まで、全部が愛される奇蹟。
わたしは知っている。愛が満ちる瞬間を。受け入れて、驚く体内の嬉しさも。ぽーんと魂が飛び去るほどの甘い快感も、愛情も。
――そう、わたしは愛されている。だから、悪諡なんかには負けないの。
『サアラさま、わたしたちの愛は、裁きなんかに負けない』
(イザークに辿り着くまで。だから、この想いは渡さないの! ぽつんと残ったわたしの心臓。これが、全て――今、行くわ、わたしが、こっちから飛び込むわよ。あたしわかった。好きな人の傍で、自分が在ることが何よりの幸せなのだと――)
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眩い光。ぱち。ティティは眼を開けた。四肢がだるい。炎が眩しくて、熱い!
唇の感触。眼の前にはイザークの優しい瞳。火影の中で、愛おしい姿が揺れた。
「ティティインカ! ティティ……俺の、妻……一緒に、生きてくれるな?」
お互いしか眼に入らなかった。イザークの全てしか、ティティに飛び込まない。
「もちろんよ! わたし、もう離れない!」腕に飛び込んだ。言葉など、要らなかった。天秤が大きく揺れ、崩れた。「こっち」とマアティが二人の腕を引いた。
「もうすぐ、この業火の世界をマアトさまは破壊します。時間はないけれど、失敗すれば、帰れなくなりますぅ。……それでも? 今なら無事に帰れるのに」
イザークがいつになく口調を強くする。大きな天秤が空中に浮いている。不思議。
「俺は確かに、マアト神に赦された。もう一つ天秤に量らせたい罪がある」
「わたし、記憶が……あの、天秤ってなに」
「記憶の剥離だ。戻ったら説明する。ティティ――ちょっと待ってろ。ちょっくら罪人海へ行って来る」
ユラユラと揺れる悪諱の束が、ティティとイザークを狙っていた。
(うう、怖い。でも、わたしはもう王女じゃない。手車くらい押せないと!)
「わたしも、手伝うわ!」
「だから、王女に頼んでいいか、迷うだろ! ……これ、前も言ったな」
「荷物載せすぎの駱駝に逃げられた手車! ――思い出した……」
イザークは破顔して振り向くと、強くティティの腕を掴んだ。
「よし、一緒に頼む。俺の弟をこの中から探し出して、助けてやりたい」
火影がひとつ、揺らめいた。イザークの声に呼応している。そうだ、名前はクフ。
――テネヴェでイザークがいなくなった。憎しみ合いの日々がなかったら……。
「イザーク。諱を呼んであげて! きっと届くわ! この世界で嘘は駄目」
イザークは頷くと、炎の海に飛び込んだ。ちりちりと熱で頬が焦げ始める。
「スウト、還ろう! もう逃げない。置いて行かない。父を殺したは、おまえが殺されるが嫌だったからだ。俺は兄として、おまえを大切にしたかった。一番に伝えていなかったな――」
すいっと霊魂が炎に潜り込んだ。「往生際の悪い!」とイザークは唇を噛みしめ、手を突っ込もうとした。
――あんた、焼け焦げたいの? 見てられないわね。
優しいアルトトーンの声。「ネフトさま!」炎の中、透けたネフトが見えた。ネフトは諱を剥がされた小さな霊魂を掬うと、ゆっくりと姿を現した。
「ネフトさま! ネフトさまだ……! ずっと、見ていてくれたの!」
ネフトは頷くと、業火の世界を眺めた。
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