クラウンクレイド
『15-2・関係』
15-2
鷹橋さんに言われて私はベッドに向かうも、暗闇の中で何か動いているのが見えた。懐中電灯らしき光も右往左往していて、誰かが起きたのだろうかと私もライト片手に近寄っていく。其処にいたのは梨絵ちゃんだった。梨絵ちゃんが私の顔を見て、少し驚いた様な表情を見せた。夜中に目が醒めてしまったのだろうか。
「どうしたの?」
私がそう声をかけると、梨絵ちゃんは答えなかったが何かを言いたげであった。警戒されているのだろうか。私でなく明瀬ちゃんならば、また違った気がする。そもそも、先程の夕食の時にも私は梨絵ちゃんと殆ど喋っていなかった。明瀬ちゃんには懐いたようだったが、私の方はさっぱりだった。
樹村さんの所に連れていったほうが良いかと思い、私が踵を返すと、そんな私に梨絵ちゃんが慌てて言う。
「あのね」
「うん?」
「やっぱりなんでもない」
何を言いたいのか私にはさっぱりだった。樹村さんか明瀬ちゃんがこの場に居て欲しく仕方がない。梨絵ちゃんは不安げに周囲を見ていて、そしてどことなく落ち着きが無かった。ライトも小刻みに震えている。暗闇が怖いのだろうか。それでもライト片手に起き出してきて、なおかつ私に何か言おうとしている。何か事情があるのは確かだと思ったが、私にはそれが分からない。
先程飲んだコーヒーが冷めてきて、トイレに行ってベッドに戻りたい。そこまで考えて私は気付く。もしや、と思って梨絵ちゃんに私は聞く。言葉は慎重に選んだ。明瀬ちゃんと梨絵ちゃんがしていた会話の様子を思い起こす。
「あのさ、梨絵ちゃん。トイレに行きたいんだけど場所が分からないから、一緒に行ってくれる?」
「……うん!」
私の言葉に彼女は勢いよく頷いた。私の予測は当たっていたらしい。
素直に言い出せないのも、そういう年頃なのだろう。私とは初対面みたいなものだし、気持ちは分かる。梨絵ちゃんの横を歩きながら私達はトイレに向かった。用を終えて、ベッドの場所に戻る。私と梨絵ちゃんは別のベッドであったが、彼女は私の所まで着いてきた。
「えーっと、一緒に寝る?」
「うん」
子供心が分からない。正直な所、明瀬ちゃんを起こして助けて貰いたい。
ベッドによじ登った梨絵ちゃんに並んで横たわる。LEDライトのランタンが枕元にあって、私は明るさを調整して彼女の顔が見えるくらいにした。
私の顔をじっと見つめてきている。夜中に起きたから、不安になって眠れずにいるのだろうか。
「祷ちゃんは、明瀬ちゃんのおともだち?」
少し舌足らずな喋り方で梨絵ちゃんはそう言う。私は一つ頷いた。明瀬ちゃんは、子供相手でも苗字で呼ばせることを徹底するのだと、何というか感心した。
苗字の事を考えて、つい連想してしまう。梨絵ちゃんは葉山君の妹だという事を意識してしまう。
「祷ちゃんは、桜ちゃんとおともだち?」
「どうかな……」
「ちがうの?」
「これから、友達になるかもね」
私がそういうと、梨絵ちゃんは理解していないのか「ふーん」と大人ぶった返事をする。加賀野さん辺りの影響だろうか。会話の時、彼女にそんな口癖があった気がした。
梨絵ちゃんが眠くなるまで好きに喋らせよう、そう思って私は相槌を打つ。
「桜ちゃんと香苗ちゃんはおともだちだってゆってた」
「三奈瀬君は?」
「みなせくん?」
「えーっと、弘人君?」
「弘人くんはみんな仲間だって。でね、香苗ちゃんは幼なじみだって」
「そうなんだ」
「でも香苗ちゃんは、弘人くんはだいじな人ってゆってた」
梨絵ちゃんの声は少し眠たげで。けれども私はその言葉で、目が醒める思いで。
彼女はそうなのか、と。梨絵ちゃんにそれを打ち明けてしまいたくなるくらいに。それは少し羨ましくあった。私とは根本的に違う。それを抱く事に、悩んだりする必要はないのだから。
「梨絵ちゃんはさ」
返事が返ってこなくて、私は梨絵ちゃんの顔を見た。目を瞑っていて、静かに寝息を立て始めていた。鼻筋も、唇も、その頬に当てている手も小さくて。私は彼女の横顔を撫でた。細い髪が指先を滑り落ちていく。強く握り締めれば壊れてしまうと錯覚するほど、幼く華奢だった。
家族と突然引き離され、一ケ月以上も此処で生活していく事。きっと子供心にとっては辛い事であるだろう。葉山君と会いたかったことだろう。けれども、それはもう叶わず、見てはいないが葉山君はあの時きっと死んだ。彼を「救わ」なかったのは、それを選んだのは、私に他ならない。
「ごめんね、梨絵ちゃん」
私はランタンのスイッチを切って、目を閉じる。
梨絵ちゃんの言葉が、耳の奥で反響してた。
「友達……、か」
鷹橋さんに言われて私はベッドに向かうも、暗闇の中で何か動いているのが見えた。懐中電灯らしき光も右往左往していて、誰かが起きたのだろうかと私もライト片手に近寄っていく。其処にいたのは梨絵ちゃんだった。梨絵ちゃんが私の顔を見て、少し驚いた様な表情を見せた。夜中に目が醒めてしまったのだろうか。
「どうしたの?」
私がそう声をかけると、梨絵ちゃんは答えなかったが何かを言いたげであった。警戒されているのだろうか。私でなく明瀬ちゃんならば、また違った気がする。そもそも、先程の夕食の時にも私は梨絵ちゃんと殆ど喋っていなかった。明瀬ちゃんには懐いたようだったが、私の方はさっぱりだった。
樹村さんの所に連れていったほうが良いかと思い、私が踵を返すと、そんな私に梨絵ちゃんが慌てて言う。
「あのね」
「うん?」
「やっぱりなんでもない」
何を言いたいのか私にはさっぱりだった。樹村さんか明瀬ちゃんがこの場に居て欲しく仕方がない。梨絵ちゃんは不安げに周囲を見ていて、そしてどことなく落ち着きが無かった。ライトも小刻みに震えている。暗闇が怖いのだろうか。それでもライト片手に起き出してきて、なおかつ私に何か言おうとしている。何か事情があるのは確かだと思ったが、私にはそれが分からない。
先程飲んだコーヒーが冷めてきて、トイレに行ってベッドに戻りたい。そこまで考えて私は気付く。もしや、と思って梨絵ちゃんに私は聞く。言葉は慎重に選んだ。明瀬ちゃんと梨絵ちゃんがしていた会話の様子を思い起こす。
「あのさ、梨絵ちゃん。トイレに行きたいんだけど場所が分からないから、一緒に行ってくれる?」
「……うん!」
私の言葉に彼女は勢いよく頷いた。私の予測は当たっていたらしい。
素直に言い出せないのも、そういう年頃なのだろう。私とは初対面みたいなものだし、気持ちは分かる。梨絵ちゃんの横を歩きながら私達はトイレに向かった。用を終えて、ベッドの場所に戻る。私と梨絵ちゃんは別のベッドであったが、彼女は私の所まで着いてきた。
「えーっと、一緒に寝る?」
「うん」
子供心が分からない。正直な所、明瀬ちゃんを起こして助けて貰いたい。
ベッドによじ登った梨絵ちゃんに並んで横たわる。LEDライトのランタンが枕元にあって、私は明るさを調整して彼女の顔が見えるくらいにした。
私の顔をじっと見つめてきている。夜中に起きたから、不安になって眠れずにいるのだろうか。
「祷ちゃんは、明瀬ちゃんのおともだち?」
少し舌足らずな喋り方で梨絵ちゃんはそう言う。私は一つ頷いた。明瀬ちゃんは、子供相手でも苗字で呼ばせることを徹底するのだと、何というか感心した。
苗字の事を考えて、つい連想してしまう。梨絵ちゃんは葉山君の妹だという事を意識してしまう。
「祷ちゃんは、桜ちゃんとおともだち?」
「どうかな……」
「ちがうの?」
「これから、友達になるかもね」
私がそういうと、梨絵ちゃんは理解していないのか「ふーん」と大人ぶった返事をする。加賀野さん辺りの影響だろうか。会話の時、彼女にそんな口癖があった気がした。
梨絵ちゃんが眠くなるまで好きに喋らせよう、そう思って私は相槌を打つ。
「桜ちゃんと香苗ちゃんはおともだちだってゆってた」
「三奈瀬君は?」
「みなせくん?」
「えーっと、弘人君?」
「弘人くんはみんな仲間だって。でね、香苗ちゃんは幼なじみだって」
「そうなんだ」
「でも香苗ちゃんは、弘人くんはだいじな人ってゆってた」
梨絵ちゃんの声は少し眠たげで。けれども私はその言葉で、目が醒める思いで。
彼女はそうなのか、と。梨絵ちゃんにそれを打ち明けてしまいたくなるくらいに。それは少し羨ましくあった。私とは根本的に違う。それを抱く事に、悩んだりする必要はないのだから。
「梨絵ちゃんはさ」
返事が返ってこなくて、私は梨絵ちゃんの顔を見た。目を瞑っていて、静かに寝息を立て始めていた。鼻筋も、唇も、その頬に当てている手も小さくて。私は彼女の横顔を撫でた。細い髪が指先を滑り落ちていく。強く握り締めれば壊れてしまうと錯覚するほど、幼く華奢だった。
家族と突然引き離され、一ケ月以上も此処で生活していく事。きっと子供心にとっては辛い事であるだろう。葉山君と会いたかったことだろう。けれども、それはもう叶わず、見てはいないが葉山君はあの時きっと死んだ。彼を「救わ」なかったのは、それを選んだのは、私に他ならない。
「ごめんね、梨絵ちゃん」
私はランタンのスイッチを切って、目を閉じる。
梨絵ちゃんの言葉が、耳の奥で反響してた。
「友達……、か」
「クラウンクレイド」を読んでいる人はこの作品も読んでいます
-
-
2.1万
-
7万
-
-
6,681
-
2.9万
-
-
176
-
61
-
-
66
-
22
-
-
1.2万
-
4.8万
-
-
5,217
-
2.6万
-
-
5,039
-
1万
-
-
9,711
-
1.6万
-
-
8,191
-
5.5万
-
-
3,152
-
3,387
-
-
2,534
-
6,825
-
-
1.3万
-
2.2万
-
-
3,548
-
5,228
-
-
9,448
-
2.4万
-
-
6,199
-
2.6万
-
-
1,295
-
1,425
-
-
2,860
-
4,949
-
-
6,675
-
6,971
-
-
3万
-
4.9万
-
-
6,044
-
2.9万
-
-
344
-
843
-
-
450
-
727
-
-
76
-
153
-
-
6,237
-
3.1万
-
-
65
-
390
-
-
3,653
-
9,436
-
-
1,863
-
1,560
-
-
1,000
-
1,512
-
-
14
-
8
-
-
62
-
89
-
-
108
-
364
-
-
398
-
3,087
-
-
2,951
-
4,405
-
-
218
-
165
-
-
4
-
1
-
-
71
-
63
-
-
86
-
288
-
-
3,224
-
1.5万
-
-
23
-
3
-
-
2,629
-
7,284
-
-
33
-
48
-
-
89
-
139
-
-
34
-
83
-
-
164
-
253
-
-
51
-
163
-
-
104
-
158
-
-
6
-
45
-
-
116
-
17
-
-
62
-
89
-
-
42
-
52
-
-
220
-
516
-
-
4
-
4
-
-
27
-
2
-
-
2,430
-
9,370
-
-
1,658
-
2,771
-
-
4,922
-
1.7万
-
-
2,799
-
1万
-
-
614
-
221
-
-
1,301
-
8,782
-
-
7,474
-
1.5万
-
-
408
-
439
-
-
9,173
-
2.3万
-
-
88
-
150
-
-
183
-
157
-
-
29
-
52
-
-
215
-
969
-
-
83
-
2,915
-
-
213
-
937
-
-
265
-
1,847
-
-
614
-
1,144
-
-
1,392
-
1,160
-
-
42
-
14
「SF」の人気作品
-
-
1,798
-
1.8万
-
-
1,274
-
1.2万
-
-
477
-
3,004
-
-
452
-
98
-
-
432
-
947
-
-
432
-
816
-
-
415
-
688
-
-
369
-
994
-
-
362
-
192
コメント