絶望

　
　空見にとって、『青鮫団』そのものは特に興味のない存在らしい。
　モモチを執拗に虐めるわけではなく、ポケットに手を入れ、あたしのほうを眺める。
　あたし――鱶澤アユム。鱶澤ワタルの妹で、自分の代弁者になれるほど大きく大切な家族。

　鷹取という男と、空見のつながりは知らない。卒業生――だか中退したんだかのチンピラと、連絡が取れる仲だったのは不思議ではない。
　もしかすると鷹取は、この広島県近郊で暮らしていたんじゃなかろうか。
　これまで静岡で抗争し、この助っ人が来たことはなかった。『青鮫団』の広島旅行に合わせて、『天竜王』が集まったのも不自然である。

　……この、鷹取の参戦を見込んで、このウサギ島に集合したのだと、あたしは目星をつけた。

　しかし空見にも鷹取にも、鱶澤ワタルの不在は想定外だった。そりゃそうだよな。『青鮫団』全員の楽しい遠距離宿泊旅行に、団長はカゼで休みなんて間抜けな展開、合戦に士気を高めた少年たちは思いもよらなかったことだろう。

　あはは。きっと愕然としただろうな。

　夏休みしょっぱなから、バカみたいな交通費かけて。『天竜王』メンバーであるというだけで仲良くもない男ばかり、ウサギの島なんかにやってきてさ。
　助っ人の鷹取も、いい面の皮だよ。拍子抜けもいいとこ。

　可笑しいの。想像したら、笑いが止まらない。

　可笑しい。

「――何を笑ってる？」

　空見が言う。あたしは答えなかった。
　大男に組み伏せられ、体中をまさぐられて怖気おぞけに震える。
　押さえつけられた手首がちぎれそうだ。
　鷹取の巨大な手によって、あたしは杭を打たれたように、地面にはりつけにされていた。
　一応、ダメ元で逃げようと身をよじってみる。
　……びくともしないや。
　可笑しいの。

「あはは」

　あたしは笑った。

　空見は気味悪そうに眉を寄せた。

　対して、鷹取はだらしなく目を垂らした。片手であたしを抑えたまま、もう片方の手で、あたしの体を撫でまわしている。

「んん、まだこういうのはくすぐってえのか。離島で逆ハーレムやるような女のくせに、未開発かよ」

　乳房をぎゅっと握り、嵩かさと柔らかさを確かめ、粘っこい声で囁いた。

「男勝りでこの体――たまんねえな」

　あたしは笑いが止まらなかった。

「おい、なんか言え。アハハじゃなくて、色っぽい声を聞かせろよ。おねだりできたらお前にもイイ思いさせてやるぞ」

「おい、鷹取さん。俺はあんたを接待するために、ここへ来てもらったわけじゃないんだぜ」

　空見が苦笑して、男を揶揄した。

「あくまでターゲットは鱶澤ワタルだ。妹が泣きだしたら、静岡にいるアイツに電話をつなぐぞ。あいつはすぐに駆け付けるだろう。明日の昼までに――いや、もしかしたら今夜中にやってくる」
「――あー、すげ……やわらけー。いい乳だなあ……」

　鷹取は聞かない。さすがに、空見は怒号をあげた。

「遊んでんじゃねーっすよ！　犯すならさっさとやれ、殴ってでも泣かせろ！」

「……鱶澤ァ呼ぶんは、あっちの野郎どもに鳴かせりゃえぇじゃろぉが」

　あたしの耳を食みながら、鷹取は低い声で、空見を脅した。

「オレは純愛派なんだよ。スレた売女を銭で買ったり、ガキを犯す趣味はない。ローマの休日も三回観たし、韓流ドラマで毎週泣いてる……相思相愛、惚れた女をよがらせなきゃ勃ちも悪い。愛のないセックスなんて、むなしいと思わんか？」

「だめだこの先輩、会話にならん」

　空見は頭を抱えた。あたしも同意だ。

　それでも、鷹取の意思を尊重するつもりらしい。空見はあぐらをかき、部屋の隅に座り込んだ。まあゆっくりやってくれ、と放置するのを、『天竜王』の少年がすり寄っていった。

「あの……空見さん、あとから俺も……」

　空見は困ったように後ろ頭を掻く。

「――ほんというと、女をどうこうするのは趣味じゃねえんだが。……まあ、しょうがない。こんな離島くんだりまで来て成果なしじゃな。集まってくれたメンバーみんなに、せめてひと夏のアバンチュールを提供してやんねえと、リーダーの立場がねえわなあ」

「……勝手にひとを提供するな……田吾作たごさく」

　鷹取に、丁寧に髪を撫でられながら、俺は呻いた。空見は笑った。

「ククッ。そのレトロな罵倒。妹さん、あんたへんなとこ鱶澤にそっくりなんだな」

「おい、アユム。オレに抱かれるのに他の男と会話をするなよ」

　鷹取は、あたしの顎を掴み、無理やり自分に向けさせた。視線を合わせ、穏やかにほほ笑む。そして目をつぶった。
　あたしは空見に向き直った。

「……覚えていろよ。鱶澤ワタルは、お前たちを決して許さない。あたしや、モモチや、『青鮫団』にしたことを、そっくりそのままお前たちに返すだろう。……何倍もの苦痛にして、必ず。お前たちは今夜のことを後悔するんだ」

「アユムぅ」

　頬に、鷹取が唇を寄せた。もうアホらしくて、鳥肌もたちやしない。

「悔い改めて、逃げ出すんならいまのうちだよ空見。お兄ちゃんが来たら、こんな表六玉ひょうろくだま、一撃でぶっとばして終わりなんだから。何人で来ようと、お兄ちゃんは絶対負けない。お前たちみたいな下郎に、鱶澤ワタルは負けない」

「……そうかもな」

　空見は答えた。

「――もしかしたら、俺はそれがわかってて――せめてあいつのココロだけ傷つけるために、こうしているのかもしれない」
「負け犬」

　吐き捨てた瞬間、鷹取があたしの顔を掴み、真横に向けた。無理やり唇を合わせる。
　あたしは猛烈な吐き気を覚えた。嫌悪感で体が震える。こらえきれずに悲鳴が出た。
　鷹取はすねたように唇を尖らせて見せた。

「つれないなぁアユム。そんなにあの空見が気になるんか。オレのほうだけを見てっていっとるじゃろぉが」

「ぅあ……げえっ――」

　えずき、せき込むあたしを、鷹取は優しく抱擁した。そしてあたしを横たえる。
　あたしの顎を舐めまわし、髪を撫で、耳元でささやく。

「もしかして、オレの嫉妬をあおってるのかな。ほんとはもう欲しいんじゃろ」

「――おい、鷹取」

　空見はぶっきらぼうに吐き捨てて、ポイと小箱を投げてきた。つぶれかけた紙箱。見覚えのあるパッケージを視線で追いかけるあたしに、空見は残酷な笑みを浮かべて言った。

「――お前が、大好きな彼氏と使うために持ってたもんだよ、鱶澤アユム。……こんなこと、鱶澤ワタルに話しはしないだろうがな。
　……てめえも地獄を見やがれ」

　あたしは青ざめて、それを見つめていた。

　……でも、絶望はしなかった。
　こんなこと、この廃墟に連れてこられた時から、覚悟してたし。
　あたしは女じゃないし。
　取り返しがつくことだ。忘れられることだ。こんなことで負けない。あたしはなにも傷つかない。勝手にしやがれと脱力した。

　地獄を見るのはお前たちだよ『天竜王』。あたしが男に戻ったら、お前たちなんてひねりつぶせる。まずはこのでくの坊を細切れにして、それから空見を粉々にして、あの生意気なサドガキをぐちゃぐちゃにして……

　あたしは不敵に笑った。

　だが。――鷹取は、空見が投げたものを、拾わなかった。チッチッチ、と舌を鳴らし、ため息をつく。

「わかってないなあ空見。こんなモノで愛の営みを妨げようなんて、本当のセックスと言えないだろう？」

「……うん？」

「純愛と言えば、ナマで中だし。そして男は責任を取る。決まってんだろう。言わせんなバカ」

　鷹取は微笑み、あたしにのしかかった。

　あたしは絶叫した。