アホとアホ鮫団とモモチ

　夏だ！　太陽だ！　海だ！　ウサギだー！！

「やっほう皆の衆、おはようっ！　さぁ行こうか！」

　と、のっけからテンション高い俺。とはいえ実は、まだ海もウサギもそこにはない。ただ朝っぱらからぎらぎら輝く太陽と、夏だけがそこにある。

　霞浦本駅、その手前のロータリー。すなわち地元の待ち合わせ場所だ。俺たちはこれから在来線、新幹線、フェリーと移動を重ねて、ウサギの島へいくのである。
　移動だけで六時間、乗り換えや食事休憩も入れて八時間になる長旅だ。少しでも長くウサギとふれあうため、少しでも早く現地入りしたいよな。

　さっそく駅構内へと向かう俺――ふと、静かすぎる反応に、気になって振り向く。
　そこに十五名の少年が、ずらりと並んでアホ面していた。
　言うまでも無くいつものメンツ、『青鮫団』一同である。男オンリーの旅行に全員来ちゃうのが俺たち『青鮫団』のイイトコロ。
　俺は首を傾げた。

「どーしたおまえら、ぼんやりして。早く行こうぜ」
「いや……なんつうか……」
「おじょーちゃん、誰？」

　エッ、と、そこで声を上げる俺。慌てて、大山と小川を振り返った。

「おい大山、小川！　俺、ちゃんと朝イチでメールしたよな！　カゼひいたから、妹が代わりに行くって！」
「え……いや、……妹ちゃんじゃなくて、団長当人から連絡きたけど」
「なに、オレっ娘こ？　妹ちゃん、団長としゃべりかた一緒なんだな」

　慌てて手を振った。

「た、ただの言い間違いだ、ツッコムなよ。だからっ――ね？　ほら……お兄ちゃんが言ってただろ……でしょ。俺、あ、あたし、が、お兄ちゃんの代わりに行くって」

　なんとなく、言葉遣いも女っぽくしてみる。それでも小川は苦笑した。

「それは聞いたけども、オレたち妹ちゃんの顔も名前もしらないもん。いきなり行くぞ野郎どもってやられても誰だかわかんないよ」
「あ、そうか。そうだな。こっちは知ってたから――お兄ちゃんからよく聞いてたから、すっかりトモダチみたいな気がしてたんだわ。ごめんなさぁい」

　なんとなく身体をくねらせてみる。
　それだけで、男どもの表情が緩むのが見えた。ふ。単純な野郎どもめ。残念、中身は鱶澤くんだ！
　……実は、自分自身ちょっとダメージ受けたけどな。

　本日の俺は、上から下までシノブコーディネートの女性服。ピンクのノースリーブシャツに白のデニムスカート、申し訳程度にヒールのついた、オレンジ色のサンダルだ。……ＴシャツとＧパンでいいと言ったのだが……いわく「このあたしがそんなの着るわけないでしょ。クローゼットの中はフェミニンオンリーよ」だと。
　これでも、限界まで厳選し、ボーイッシュに努めたのである。

　しかし……自宅で着せられたときはまだ大丈夫だったけど、外に出たとたん、なんとも言えない違和感、罪悪感、羞恥心。まあ、仕方ない。今まで雌体化したときは家に引きこもり、身内相手にそのまんま男の言動でいたからな。気分はまるきりオカマか変態女装男だよ。

　別に、シノブのそっくりモノマネをする必要も無いんだけどな……。だってコイツらはみんなシノブを知らないんだし。要するに中身が鱶澤ワタルとバレなきゃいいわけで……キャラは素でも大丈夫だろ。
　まあ一応、一人称くらいは女のものに変えとこう。

　俺はクネクネぶりっこを即行でやめて、いつものように、胸を張った。

「どーもみなさんはじめまして、あたしは鱶澤の妹だ。今夜までよろしく」
「……今夜まで？　旅行は二泊三日で、解散は明後日の夕方だけど」
「だから言い間違いにいちいちツッコむんじゃねえっ！　でもお兄ちゃん、もしカゼが治ったら一人でやってきて、夜のうちにあたしと入れ替わったりするかもね！」
「はあ……？」

「ていうか、そういう事情はトモダチじゃなく、幹事のおれに連絡してよね」

　無駄にハイテンションな俺に、冷や水を浴びせるような声。
　大男ぞろいの『青鮫団』で、ひょこっと毛色の違う、美少年――モモチだ。
　俺はなにか違和感を覚えながらも、モモチのほうへ向き直った。

「ごめんモモチ、人数かわらないからイイかなーっと思って」

　モモチは片方の眉を上げた。ものすごく不思議そうな顔……ん？　なんか俺、変なこと言ったか？　
　聞き返す前に、モモチは自分の携帯電話を取り出し、電話をかけ始めた。

「もしもし、おばちゃん？　……突然すみません、今日の予約なんだけど……いや人数は変わらないんだけど、ひとり女の子を連れて行くことになったんだ。……うん、女湯と、彼女の部屋を用意しといて欲しい。急でごめん」

　あっ……そうか。そうだよな。

　一人の人間が別人になっても構わないが、性別が変わるとそうはいかない。
　小さなペンションだということで、俺たち十六人、三人部屋を五つで貸し切りにすると聞いていた。気心しれた男達ならむしろ楽しそうだが、紅一点が紛れこんじまったら……。
　電話を切ったモモチに、俺は素直に頭を下げた。

「ごめん……あの、お、じゃなくてあたし、行ってもいい……？」

　モモチは眉を寄せたまま、苦笑い。

「大丈夫、部屋人数を調整すればちゃんと空くから。でもこういうのはホント迷惑だから、もうやめろよな」
「ごめんなさい……」

　頷くしかない俺。
　なんだえらそーにモモチのくせに、という気持ちがなくもない。しかし全面的に俺のせいだもんな。お世話になる宿と幹事にはもちろん、メンバーにも、予定変更は連絡するべきだった。初対面の挨拶もちゃんとすればよかった。

　集団旅行のマナー違反、のっけからペケひとつ。反省。

　それにしても……モモチがこういう物言いをするのは、意外だった。
　なんか、初対面の女相手にしては気遣いがないというか、砕けすぎてるというか……ちょっとキャラが変わってない？　自分のことも前は『僕』っていってなかったっけ。

　え。なにこいつ、女の前だと話し方変わるのかよ。

　俺は軽く、モモチの本性に引きながらも、とりあえずおとなしく従う。
別に、こいつの人格がどんなんだって構わない。もともとトモダチでもなんでもないし。
　今日の旅行のお膳立てをしてくれたんだ、ウサギ島まで連れて行ってくれるならそれでいい。

　俺とモモチが話している間に、暇つぶしにいってたらしい、アイスクリームショップから仲間達が出てきた。
　買ったアイスをさっそく舐めながら、

「うるせえなこれが好きなんだよいいだろー」
「チョコレート風味の歯磨き粉」
「やめろっつってんだろ」
「チョコレート風味の歯磨き粉」
「うわあああやめろ、二度と食べられなくなるだろうが！」
「チョコレート風味の歯磨き粉」
「クソガキども、店先でやるな！　営業妨害だ！」
「ごめんなさーい」

「……なにやってんだあいつら」

　馬鹿じゃねーの、といいながら、笑ってしまう。いつもの『青鮫団』のノリである。

　ゲラゲラ笑う俺――視界の端に、モモチがいた。彼はその甘ったるい目を細め、わずかに眉をしかめて、俺の方をじっと見つめていた。