フードファイト

　脳内で流れる音楽は『剣の舞』から始めり『天国と地獄』と『ウィリアム・テル』……
　学校の運動会で定番とされる曲が次から次へ流れていく。
　最後には、必ず表彰式の定番『威風堂々』あるいは『見よ勇者は帰る』が流れると……勝利は訪れると信じて！

　正直、大盛りのごはん、スープ、温野菜のサラダ。
　これらは、おかわり自由だが……
　この分量だけで1食分を賄えるに十分な量だ。
　なら、問題は―――竜に比類するパスタですら、様子見の一撃に過ぎない。
　敵の本丸こそ『バベルの塔』……つまり、五層のハンバーグ（プラス2層）だ。
　この戦い、勝敗を分けるのは、このハンバーグにある。

　（どう攻める？どう攻略を目指す）

　ご飯とパスタの炭水化物のコンビから……いや、だめだ。
　外堀から埋めても、本丸の、それも天守閣に届く事は難しい。
　攻めるなら、ハンバーグ。肉、肉、肉だ。

　（ハンバーグ300ｇなら1000キロカロリ－……だったはず）

　それが5枚で5000キロカロリーか。いや、7枚だから7000キロカロリーと。
　7000カロリーと言えば摂取して脂肪へ変換されれば1キロもの脂肪になる。
　1キロ？たったの？なんて思う人がいるかもしれないが、逆に言えば1キロの脂肪を落とすには7000キロカロリーの消費が必要になるのだ。
　簡単に言えば100キロくらいランニングすれば1キロ分の脂肪が落ちる計算になる。

　だが、俺は喰らいつく。

　切り分けたハンバーグを口にする。噛むと同時に肉汁があふれ出る。
　ジューシーという事は水分過剰という事だ。
　水分というのは大食いに取って、炭水化物と油の次に難敵だ。
　まるで肉汁のジュースを飲んでいるかのような錯覚に陥っていく。
　いや、溺れる。肉汁の海に溺れていく……

　「だが、美味い！」

　一瞬、意識を持ってイカレかけたが、持ちこたえた。
　しかし―――

　（3枚目？すでに意識が飛んでたのか！いつの間に）

　皿を確認するとハンバーグが3枚消滅していた。
　腹具合を確認するとキッチリ3枚分。
　記憶がないまま、食べていたのだ。
　俺は天を仰ぐ。　意識はないがダメージは残っている。
　けど、進む！　もう作戦も何もない。　体力が続く限り喰らう。
　スープをむさぼり、肉を喰らい、白米で流し込む！
　途中、何度も後方に体重を預け、動きを止める。

　（もうだめだ。もう食べれないし、食べたくない。―――けど）

　「両手に持ったフォークとナイフが動きを止めない！」

　捻り込む。口内に、体内に、胃袋へ。
　淡々と、黙々と、この動作の繰り返し。
　これしかない。これ以外の方法はない。
　俺が力尽きて、倒れるか？それともすべてを平らげるか。
　２つに１つ……そして、俺は……必ず勝利を手にしてみせる！

　そして、それは訪れた。

　ナイフとフォーク。
　これまで戦いを共にしていた相棒を皿の上に置く。２本の武器を寄り添う用に斜めに角度をつけ……
　皿の上には伽藍洞の虚空が広がっている。

　阿澄彷徨　完食！


　・・・
　・・・・・・
　・・・・・・・・・

　「だ、大丈夫ですか？」

　ルナさんが心配そうな顔でのぞき込んでくる。
　「大丈夫ですよ」と俺は手をヒラヒラと振って答える。
　でも、動けない。　動いたらリバースする。
　奥さんが食後のコーヒーを運んできた。

　「お見事でした。主人も食べっぷりに関心してました」
　「そりゃ、どうも……ってこれは？」

　「サービスです」とコーヒーと共に置かれたスイーツはパフェだった。俺とルナさんで２つだ。
　どう見たら、今の俺の姿を見て、これが食べれると思ったのだろう？
　いや、絶対わざとだ。奥さんは「ウフフフ……」と姿を消した。

　「それでは、今度の作戦会議を…うっぷ」
　「い、いえ、もう少し休んでください」

　ルナさんに止められ、少し休息を増やす事になった。
　ちなみにパフェはルナさんに食べてもらった。

　「……あれ？」

　よくよく考えてみたらルナさんもハンバーグ3枚分たべてるんだよね？
　単純に3000カロリーってアスリートが1日で食べる食事量に加えてパフェ２つ。
　それを涼しい顔で食べてるルナさん……もしかして、俺がハンバーグ２つ取らなくても1人で……

　「　？　なんですか？」

　俺の疑惑に気づいた……わけではないのだろうが、ルナさんは俺から不信感を感じ取ったみたいだ。

　「……い、いえ、なんでもありません」

　それだけ言葉を返した。