大地の記憶（前編）

 神衣、それは人と人が心を通じ合わせ力とする技術であると私は環境開発センターで教わった。
　そして力を得る代償に相手の思考、知識、感情を互いが見て感じる事がができるとも聞いた。
　なら私が、今見てるこの風景は何なのだろう？

クラウス殿下と神霊融合を発動させた後、私の意識は暗転し目の前の情景が視界に入ってきた。
　そこにはたくさんの巨大な試験管が並んでいる。
　私は、天井も壁も床も全てが白で塗り潰された部屋に降り立った。

「これも失敗か」
　彼は試験管の前でそう呟くと、手元に持っている紙にペンで書き込みをしていく。
　私はそれを見た後に、試験管の中身を見る。
　そこに居たのは人の形をした何かであった。

「どうしたのだ？ユダよ」

「イースラー様、やはり上手くは行きません」
　私の見てる前で、イースラーと呼ばれた男はしばらく考えを巡らせていたようであった。

「今度、セントラルに出す物はある程度は形になっておかねばまずいからな……ユダよ。人間を合成して見るのはどうだ？」
　ユダと呼ばれた男はイースラーの言葉を聞き、話しを理解したと同時に顔色を変えていく。

「それは、さすがに……セントラルにバレればどうなるか分かりません。もしかしたらこの進化学実験センターの解体を促進させる切欠になるかも知れませんし、同じ人である存在をいくら人類のあらたるステージの為とは言え実験に……生贄にするのはさすがに……」

「ふむ、だがな……ユダよ。貴様はすでにその同じ人間を生贄に差し出しているではないか？最初に作り出した素体ナンバー001を私は知ってるいるぞ？」
　イースラーの言葉にユダは、その顔色をますます悪くさせていく。

「政敵であったセントラルの一人を実験に使ったではないか？いや、貴様が好きになった女が愛した男が憎かったのだろう？あの男イエスを非人道的実験で消費したのだからな」
　イースラーの言葉にすでにユダの顔色は真っ青になっている。
　さらに男はユダに視線を向けながら言葉を紡ぐ。

「それに、草薙雄哉と呼ばれるあの男の素性がまったく知れん。セントラルの情報網によれば1万年以上生きてるとまで情報が上がってきているが、人の進化をこの手で行おうと実験をしてきたからこそ分かる。人間の精神は200年も生きれば破綻する。
　そえを1万年も行き続けあのように正気を保つなど普通はありえん。
　だからこそ、我々は人を人工的に進化させる術を見つけなければならない。
　そして研究を途中で止められる訳にはいかぬのだ」
　独占的に語るとイースラーは俯いたままのユダへ視線を向けた。

「すでに素材は用意しておいた。人の進化のために貴様がすることは一つだけだ。彼女を救えるかどうかはお前次第だ」
　彼女と言う部分でユダは顔を上げた。その顔は、神代時代のリメイラールに見せてもらったアルファそっくりであった。

「―――そ、そんな……」
　イースラーが取り去った布の下から現れた巨大で透明な容器の中には一人の女性が浮いている。その女性は長い金色の髪を持った女性であった。

「……なぜですか？所長。何故……彼女をヤハウェをこのような姿に……」
　ユダの視線は所長であるイースラーを射抜くように向けられているが、彼はその視線を受けながらも一言呟いた。

「決まっているだろう？復讐だからだよ。君が殺したイエスは私の息子なのだからな。人の運命を変えたのだ、やり返すのは当然だろう？だが、普通に殺すとつまらない。だから実験に使ってやろうと言うのがせめてもの救いだ。人類のためにその命を捧げられるのだ。文句はないだろう？」
　イースラーはそれだけを告げると研究室から出ていこうとする。

「きさまあああああああああ」
　ユダが手に持っていたハサミで振り向いたイースラーの胸元を刺す。刺された反動でイースラの体は近くのコンソールパネルにぶつかり止る。

「おろかな……所長の私を殺したところで実験素材として加工されたヤハウェはもう戻っては来ないというのに……」
　そこでイースラーは力尽きたように倒れ息を引き取った。
　イースラーを刺したユダと呼ばれた男……アルファは何度も浅い息を繰り返しながら血まみれになった自分の手を見た後に震える手でハサミから手を離した。

――――――実験を開始します。被検体はヤハウェになります。

　アルファは突然、響き渡る声に顔を上げると自らが愛したヤハウェが入れられた試験管に視線を向ける。

――――――対象者の肉体を除去します。

「やめろ！どうするつもりだ！！」
　アルファは、イースラーの死体をどかすとコントロールパネルの実験開始データーが高次元生命体への実験開始がONになってるのを確認した。

「ま……まさか……」
　アルファの見てる前で愛した女性の体が分解されていく。それを見せ続けられたアルファの目は信じられない者を見るかのようなものであった。
　急いでコントロールパネルで実験中止のコマンドを打ち込むが、巨大なエネルギーが発生したとキャンセルされてしまう。
　そしてコントロールパネルの表示が急に切り替わり、考えられないエネルギー数値を導きだす。そのエネルギーは超新星爆発に匹敵する程のエネルギー。
　驚きの表情のまま、アルファは再構築されていく女性の体を見る。
　最初は、疑心暗鬼だったその表情は女性の体が再構築されていきその姿の全貌が見えるたびにその表情は変わっていく。

「我は、貴様ら人間の心が作り出した者だ。丁度よい、この娘の名前で頂くとしようか？我が名はヤハウェ、人間の狂った思想が作り出した作られた神である」

　そこには、アルファが愛した女性の姿のままで。
　人間の持つ、深い業や負の感情で作り出された……本当の壊れ狂った神が世界に降臨したのだった。