《彪流》……温かい想い

　サインをすると、手渡す。

「ありがとうございます。えと、この子をお迎えして下さって嬉しいです」
「ありがとう‼キャァァ。可愛いベア。『Midukiみづき』ベアだわ」
「あ、ヴィヴィアン・マーキュリーさん、あのっ！私、お母さんと小さい頃に観ていたんです‼『アーサー王伝説』の映画を‼それに、その次の映画ではキュートなお姉さんで‼素敵だなぁって……あのっ！サイン……えと、えと‼」
「はい‼」

　蛍ほたるが色紙を差し出すと、ヴィヴィは書きこみ、観月をハグする。

「観月、よろしくね‼ヴィヴィって呼んで頂戴」
「あ、ありがとうございます‼ヴィヴィお姉ちゃん‼」
「あーいーなぁ。ヴィヴィ。可愛い子と仲良くして」

　その声に、

「ウェインもしたいでしょ？でも、したら紅くれないに殴られるわよ？」
「紅は心狭くないよ？初めまして、観月‼ウェインお兄ちゃんだよ～‼」

ハグをされ、頬にキスをされる。

「もう、可愛い従妹には幾らでもサインもハグもしちゃう‼」
「セクハラ魔‼」
「良いでしょ。だって可愛いんだもん」

　ウェインは微笑む。

「嵯峨さがさんの娘さんでしょ？可愛いねぇ？そう言えば僕が紅に会った時、僕は20で、紅は17だったよね……観月ちゃんは幾つかなぁ？」
「こ、今年17歳です」
「うわぁ……紅、こんな感じだったのかも？」

　軽々と抱き上げる。

「コラコラ、祐次ゆうじだけじゃなく嵯峨さん怒ってるから」
「えぇ？残念だなぁ」

　祐也ゆうやの言葉に観月を下ろすと、大きな箱を運んできた祐也が、

「はい、観月ちゃん。本当は後での方がいいと思ったけど、飲み会になっちゃうからね……先に見て貰った方がいいかなぁって」
「あっ！」
「嵯峨さん、柚月ゆづきさん。観月ちゃんからだよ」
「えっ？こんな大きい？」

近づいてきた二人は目を丸くする。

「えっと……」

　背伸びをして箱の中から取り出した物は、

「こ、これはお父さん、で、これがお母さん……で、私のベア……。です。風遊ふゆさんと蛍お姉ちゃんに教えて貰って頑張って作ったの」

嵯峨と柚月に一つ一つ手渡し、一回り小さいベアを抱き締め、両親を見上げる。

「ウェディングベア……とファミリーベア。お父さんとお母さんにあげたくて……お父さん、お母さん……‼」

　柚月は観月を抱き締め、その二人を嵯峨がぎゅっと抱き締める。

「ありがとう‼観月‼」
「こんなに素敵なものを貰えるなんて……思いもよらなかったよ‼どうしようか……お父さんは……父の日も誕生日も、一度に来たみたいだよ……」
「嵯峨さん……貴方、涙が」
「本当ですね……でも、どうしましょうか。嬉しくて止まらないです。ありがとう‼観月……」

　家族の様子に、嵯峨の幼馴染みである３兄弟が、

「嵯峨が変わったなぁ……」
「あてらの中で一番はよ、嫁はん貰っとりそうなかったしなぁ……」
「親馬鹿やなぁ」

と呟いたのだった。

　それは本人たちには聞こえず、それぞれのテディベアを観月が紹介し、観月が型紙から作り上げたテディベアのことやスーツ、ドレスを着せたことなど一つ一つ説明していく。

「そんなに頑張ったのですか？」
「お父さんとお母さんに何かを贈りたかったので……似てますか？」
「とっても‼お父さんは本当にこんなに素敵なものを貰えるなんて……柚月。本当に貴女と観月は私の宝物です。改めて思いますよ」

　もう一度ぎゅっと抱き締め、

「あ、そうでした。観月。このプレゼントには敵わないけれど、お父さんとお母さんからです」

柚月が持っていたバッグに収めていた細長い箱を取り出し、手渡す。

「お、お父さん？」
「開けてみて下さい」

　テディベアをテーブルにのせ、箱を開けて絶句する。
　キラキラと目映い涙型の、ブルーサファイアのプチネックレスだった。

「え、えぇぇぇ？こ、これは……」
「お父さんは誕生石がルビーで、観月がサファイア、柚月がゴールデンサファイアだったのです。お父さんは新しくネクタイピンを、柚月は婚約指輪、観月にはブルーサファイアを身に付けて欲しいと思って。同じ石でいいと思って……どうですかね？お父さんは誕生石とか全く知らなくて、幼馴染みに教わったんです。駄目ですね……もうちょっと勉強します」
「……お父さん……一緒の鋼玉コランダムだったからですか？」
「そ、そうなんです。お父さんとお揃い……恥ずかしいですかね？」
「いいえ、う、嬉しいです……逆に、こ、こんなに素敵なものを下さるなんて……お父さん、ありがとうございます」

　観月は父親に抱きついたのだった。

『……まぁぁ‼風遊が言っていたのは、あのファミリーベア？素敵だわ‼何て素敵なの‼Mr.嵯峨がもうメロメロね‼』
『素敵でしょう？半縫製キットを作ったらすぐに製作に入ったのよ。だから、月曜日からこつこつとよ？飾りとかは私や蛍も手伝ったけれど、ほとんど一人でなの。で、時間があって小さいベアを作ったのがその子ね。ビックリだわ』
『器用ね。それに表情が素敵だわ‼』

　ヴィヴィと風遊は話す。
　その間に、日向が、

『じゃぁ、皆さん、昼間はのんびりして良いので、ゆっくり過ごして下さいね‼でも、稼ぎますよ～‼今年の目標は‼昨年の２割増しです‼良いですか～‼』

と拡声器で呼び掛けている。

『足りないものも気軽に言って下さい。取りに行きますからね‼』
『でも、風遊さんとヴィヴィさんのお店は、行列なしですよ～‼あっ‼風遊さんの店の商品を購入したら、ウェイン君のハグつき！キスつき‼』
「ぎゃぁぁ‼スゥさん‼ハグはいいけど、キスはなしにお願いします‼」

　ウェインの一言に笑い声がわいた。



　裏方仕事に従事する祐次は、外の声に、

「良いなぁ……俺も、観月といたかったなぁ」

と呟いた。
　そして、時々出入りする地域の人たちに頼まれた荷物を、小学校の体育館並みに広い倉庫でごそごそ探していたところ、扉が開き、伯父の朔夜さくやとせとかに何度か会ったことのある老夫婦、そして子犬のケージが運び込まれる。

「あれ？伯父さんと伯母さんに、確か武田のじいちゃんにばあちゃん？」

　伯父の家の隣の老夫婦である。

「祐次。ここにおったんか」
「うん、雑用だよ。備品整理と、荷物を運搬。それにそのケージは？」
「祐也たちの育てる猟犬の子供。弁慶べんけいと義経よしつねが死んで、穐斗あきとが泣きよるっていいよったけんなぁ……探してみたんや」
「そっか……で、武田のじいちゃん？どないしたん？身体の調子が悪いん？あぁ、この折り畳み椅子にお座りや‼」

　椅子を運び、並べると座らせる。

「何か飲み物とか持ってこうか？」
「……それよりも、祐次。本当に、本当に申し訳ない‼」
「わぁぁ‼じいちゃん‼板の間に土下座せんでええ‼座って‼俺ジュースに、シィ兄ちゃんとこからお菓子持ってくるわ‼」
「いやっ！それよりも、祐次……本当に、本当に申し訳ない‼お前の同級生で、今回お前に迷惑をかけたんは、わしらの孫で……その上謝りもせんと、ワシの息子は祐次たちの情報をネットで調べようとしよる……わしらは申し訳ないとどうにか謝罪をと思とったのに、息子に孫は……情けのうて、朔夜に頼んで……」
「ごめんなさいね‼」

　伊佐矢いさやと亜沙子あさこが泣きくれる。
　伯父の近所のじいちゃんばあちゃんであり、時々遊びに行った時に、可愛がってくれる祖父母のような存在だった。
　祐次は、二人を見てにっこり笑う。

「じいちゃんとばあちゃんは関係ないじゃん。それに、俺、じいちゃんとばあちゃん嫌いじゃないし。それに、彪流たけると、彪流の父さんが反省してないんだろ？じいちゃんたち……本当に参ってるんでしょ？ばあちゃんはやつれてるし、じいちゃんも顔色悪いし……少し休もや？な？」
「本当にすまなんだ……」
「ちょっと待ってて‼じいちゃん。お菓子とかうどんとか貰ってこうわい」

　走っていき、朝渡して貰っていたチケットを使って、うどんとちらし鮨、標野の菓子にペットボトルのお茶を買って戻ってくる。

「少しでもお食べや？で、晩になったら綺麗な風景をみよや。な？」
「祐次ぼん？紙皿あったかなぁ？」
「あ、おいちゃん。大きさは？」
「中かなぁ？よう解らんわ」
「じゃぁ、大中小、どれやった？」
「これやわ」

　示されたものを渡して、

「おっちゃん。忙しなったら、すぐに行くけんな？」
「頼むわ」

見送る姿を４人は見つめていたのだった。