第4話　狂気の幼女趣味

　歩いて、戦って、食べるのを見て、水浴びを見張って、寝顔を見ながら歩く。
　そんな感じの生活が、何日か続いた。
　一人で考え込むのは得意じゃないから、エールズと話をしたりもした。

　ちなみに、エールズの水浴びを見張るといっても。
　視界がサーモグラフィーで表示される、熱量計測モードでだ。
　草食系の俺に、裸体をそのまま見るなんて大胆な事はできない。
　というより、あまりに堂々と脱がれると、男扱いされていないのかと悲しくなってくる。

　夜から夜明けにかけては、エールズの寝顔を眺めて癒やされながら、彼女が寝る前に教えてくれた方角へとゆっくり歩く。

　言われたとおり、俺は少しも眠くない。
　頭もスッキリしているし。
　でも、ここで凹むのは簡単だ。

　むしろ生前の記憶を持ったまま転生させてもらえるだけ、有り難いじゃないか。
　未練を晴らす機会が、あるかもしれないんだから。
　俺の場合は存分に晴らせる。
　生前の俺は、何をやっても認められない中途半端な奴だったから。
　逆に前向きな考え方をしたい。



　そうして歩き続けてきた俺は今、森の近くで陣取る巨木型のレヴノイド達を倒している。
　森を荒らしている奴らを見付けたからだ。
　理由の無い環境破壊が、許されていい筈が無い。
　たっぷりお仕置きして、森の動物たちに謝ってもらおう。

　手前側の草原地帯には、既に三体の残骸が倒れている。

「気を付けて下さい！　このガントゥレントは飛び道具も使ってきます！」
「森があるから、ビームだと被害が出るかな」
「何とか防いで――きゃ！？」

　背中に受ける衝撃。
　どうやら、ガントゥレントがしがみついてきているようだ。
　エールズ王女が舌を噛んだらどうしてくれるんだ。

　俺は振り向きざまに、裏拳を食らわせる。
　そのまま、ガントゥレントの鼻に指を突っ込む。

「あ、あの。勇者様、何を？」
「お仕置きしようと思って」

　ロケットパンチを飛ばし、空中でジタバタするガントゥレントにビームを当てる。
　あっという間に、ガントゥレントは消し炭になった。

「これなら自然環境は守られる」
「いいアイデアだと思います。でも、無理はしないで下さいね」

　残りが、両目から機関砲を放ってくる。
　この前のあのカラスみたいなのと比べると、少し大きめの弾を使っているようだ。
　カンカンカンッと、装甲に反射する音も大きい。
　俺は両腕をクロスしながら近付いて、うち一体を掴む。

「ぬんっ！」

　そして膝蹴り。
　くの字に折れ曲がったガントゥレントは、そのまま動きを止めた。
　爆発させると燃焼するかもしれないし、これも環境への配慮だ。
　俺が歩き回る事で森が荒れるのは……ちょっと心が痛むけど。
　野生動物のみんなは、しっかり逃げてくれるといいなあ。

　後はガントゥレントの残骸を盾にしながら、ロケットパンチを使って倒す。
　あっという間に、群れはスクラップになった。

「あ、見て下さい！　木々が薙ぎ倒されて、道が出来ています！」
「もしかして、何かがあの山を越えていったのかな」
「そうみたいですね」

「空を飛べたら、木々に被害が出なくて済むんだけど」
「少し、遠回りして行きましょう」
「そうだね」

　綺麗に薙ぎ倒された道が、真っ直ぐに続いている。
　俺はその獣道を辿って歩く。
　ズシン、ズシンと響き渡る足音。
　鳥たちが驚いて、飛び立っていく。
　うう、ごめんよ……推定30tくらいの巨体でごめんよ。
　いつかダイエットして、スリムになって、君達を優しく迎えてあげるからね……。
　きっと途方も無い努力が必要かもだけど、俺は頑張るよ。


「見えました！　あれです！」

　緑色の丸っこい巨大ロボットが、ナタみたいなものを振り回している。
　その周囲を飛んでいるのは、オオワシだ。
　……全長10mくらいの。

　でも大きさより気になる事がある。

「オオワシは生き物なんだ？」
「もしかして、エルフが使役しているのかもしれません」
「どういう事？」
「森の奥深くに住まうエルフ達は、聖鉄との共存を望みませんでした」

　望遠レンズを起動して、オオワシを見る。

「本当だ。エルフが乗ってる」

　一羽に付き一人のエルフがオオワシの背中に乗っていて、弓矢を構えている。
　俺は望遠レンズの視界を、コックピットの内部に表示する。

「防御魔法とかあるのかな？」
「あります。ただ、ネクロゴスが現れてからは、もはや気休めにも……」

　だとしたら、まずいな。
　機銃でも撃たれたら、あっという間に蜂の巣だ。
　そうはさせるか！
　俺はロケットパンチを放って、緑色のロボットに拳骨を喰らわせる。

「オカァアアアアアン！」

　緑色のロボットは、俺のほうに振り向く。
　よし、これで俺に注意が向いた！
　俺は外部音声を起動して、呼び掛ける。

「君達、離れてくれ！　今から、ビームを使う！」

　すると、オオワシが一羽、俺の所へと飛んでくる。
　エルフのお姉さんが乗っていた。

「あんた、聖鉄だろ？　この里は、アタイ等でケリを付ける。すっこんでてくれ」

　そう言って、エルフのお姉さんは再び引き返していった。

「断られちゃいましたね……」
「うん」

　正直、凹む。
　取り付く島も無い言い方だったし。

　と思ったら、またさっきのオオワシとエルフが戻ってきた。

「悪い、撤回させてくれ。里の子供達が行方不明になった」
「俺はその子達を探せばいいのかい？」
「いや、アタイが探す。あんたに、あのデカブツを託す」
「わかった！」

　それなら、俺もやりやすい！

　緑色のロボットは、決めポーズみたいなのをし始める。
　それから、腰をカクカクと動かした。

「ハゲシークゼンゴォー……ンゴォー」

　激しく、前後？
　こいつは一体、何を目的としているレヴノイドなんだ？
　俺は目を凝らす。黒い帯が上下に現れ、名前が表示される。

“陵辱鬼兵・ペドフィローダー”

　君という奴は……！
　そういうのはアダルトゲームでやるべきだ！
　この世界にそんな物は無いかもしれない。
　性犯罪は俺が一番許せない犯罪の一つ！

「グフフフフゥ、ヨージョ……エルフゥ……リョージョクゥ……」

　う、うわあ。

「なんかきもちわるいことをつぶやいてます……！」
「慌てるな！　素数を数えて落ち着くんだ！」
「1……3……6？」
「6は素数じゃないから……」

　などとやりとりをしていると、ペドフィローダーがこっちを指差してきた。

「ヒーメェ……ネトラレェ！　ナーカーノーヒートー！」

　駄目だこいつ！　早く何とかしないと！
　しかも、俺の中に王女が乗っている事を、何故か見抜いている節がある！
　……やらせはしない、やらせはしないぞ！

　まずは目からビーム！
　けれど、ちっとも通用しない。
　なんだこのレヴノイド！　バリアがあるのか！

　近くにエルフの里がある。
　ペドフィローダーに近付いてバルムンクを使うのは、あまりいい手じゃない。

　……待てよ？
　こういう時こそ、アーティファクトとやらの出番なのかな？