馬鹿にしてると痛い目に遭うよ

　四天王の中心に無理やり立たされたロニンは、内心で不満を抱きながらも、戦闘の構えを取った。

　いままで、シュンがこの手の嘘をついたことはない。

　だから信じてみることにした。
　まだ出会ったばかりの村人を。

「……ほう、ロニン殿。やる気ですか」

　ローブたちが嘲るような笑い声をあげる。

「いくら魔王様のお子といえど、あなたはまだ未成熟。我々には遠く及びませぬよ」

「あはたは永らく人間の地に居座っていた。だが我々は違う。ずっと鍛錬を積んできた」

「ロニン殿。せめて安らかに死になさいな」

　四天王たちの嘲笑を、ロニンは聞き入れまいと意識の外に追い出した。

　ーーもう私は負けたくない。
　劣等者と言われ続けるのはもう嫌なんだ。

　ドドドドド……と城全体が揺れ始める。

　と同時に、四天王たちの両手が漆黒の輝きを帯びた。
　それは徐々に光度を増し、室内を深淵の闇に包み込む。

　ーー来る！

　四天王の魔法攻撃を予知したロニンは真上に高く跳躍した。

　その刹那、ロニンのいた箇所に、四天王の魔法が炸裂した。
　三体が放った光線が、空を切って激突したのだ。

　ぱっと目を射るような閃光が発生し、一瞬だけ訓練場が目映いばかりの光に包まれる。

　ロニンが元いた箇所には、もうもうと煙が立ちこめていた。一般のモンスターが喰らえば即死は免れない威力であった。

　四天王たちは、ロニンに避けられたことに気づかない。魔法が命中したと思いこみ、攻撃の余韻に浸っている。

　ーーいまだ！
　ロニンは静かに着地すると、鞘から剣を抜き、近くの四天王に襲いかかる。

「なっ……」

　その四天王が目を見開いたときにはすでに遅かった。
　ロニンの振りかぶった刀身が、寸分の狂いもなく四天王の首を捉えたからである。

　さっきまでロニンを嘲笑していた赤ローブは、呆気なく首を飛ばされ、その生命を終えた。

「なんだと……！」
「慌てるな！　次の攻撃を……！」

　恐慌をきたした残りの四天王にも、ロニンは容赦なく切りかかった。

　数秒後、断末魔の悲鳴をあげながら、ニ体の魔術師はその場に崩れた。